树木无处不在，但我们常常对它们熟视无睹，只有美丽的花朵和绚丽的色彩才能引起我们的注意。在人类历史的长河中，树木一直默默地奉献着，为我们提供食物、燃料、建筑材料，同时也抚慰着我们的精神，给我们带来愉悦的感受或者寄托某种特殊情感。同时，树木也在记录着地球历史的变迁和气候变化。然而，你真的了解树木吗？
在本书中，作者将带领我们进行一次特别的探索之旅，探访那些在人们的生活和文化中具有重要作用或者特殊意义的树木。在这里，我们既能看到来自中国的银杏、珙桐、水杉等珍稀物种，也能看到生长在北美的巨杉、花旗松、北美红杉等树中巨人，还能看到颇具异域风情的火焰木、葫芦树、椰枣等。大量精美的照片可以让我们一睹这些树木的真容。
本书适合自然爱好者阅读。

诺尔·金斯伯里，博士，园艺和景观设计方面的国际知名专家，出版和发表了大量著作及论文。他的主要兴趣和研究领域是植物生态学在景观设计和园艺管理中的应用，已出版《家中的园艺设计师》（2011）、《杂交：植物育种的历史和科学》（2009）、《绿色屋顶和生活墙》（2008）以及《种植设计：时空花园》（2005）。

第1章 古代
第2章 生态
第3章 神圣
第4章 效用
第5章 食物
第6章 观赏
致谢

对于大多数人来说，树
木是生活中熟悉且不可缺少
的一部分。我们附近都有树
木，它们也许就在我们的房
前屋后。离开了树木，我们
将无法生存。在很多时候，
树木存在的时间很长久，而
且很可能比我们长寿。这一
点赋予了树木特别的意义，
那就是在生态系统中，我们
人类也许没有它们重要。在
回忆儿时的经历时，我们的
脑海中总会出现一棵特别的
树，它常常是我们在上学的
路上遇到的那一棵，因为一
些不寻常的事情而给我们留
下特别的印象。树木以及关
于它们的记忆是我们连接某
些时间与地点的纽带。
无论是乡村还是城市，
无论是过去还是现在，树木
对于我们认识一个地方来说
非常重要。城市中的树木尤
其重要，它们具有非凡的价
值，是广阔的自然界给予我
们的一个重要提示。毫不奇
怪，树木常常受到城市建设
、房地产开发以及病虫害的
威胁。我们倾向于把一棵棵
树视为单独的个体。除了外
形和大小，树木几乎拥有人
类的一切属性。当树木受到
威胁时，我们有很多理由来
保护它们。
在自然界中，树木很少
单独生长。它们常常聚集在
一起，是森林的重要组成部
分。我们只有把它们视为整
体的一部分时，才能真正理
解它们。然而要真正欣赏树
木的美丽、庄严，感受其巨
大的体量和超长的年龄时，
我们又需要把它们看成单独
的个体，逐个去观察。
在为本书拍摄的照片中
，安德里亚·琼斯将树木作
为独立的个体去捕捉它们的
特征，近距离观察它们的细
节。除了美妙的视觉感受，
我希望这本书能带领你走得
更远，深入了解树木作为一
个物种在生态系统中所发挥
的重要作用。它们还是人类
历史的参与者和自然景观的
塑造者。
本书共分为6章。在第1
章“古代”中，我们可以看到
树木作为一个个体或者物种
所能达到的极长的寿命。通
过化石记录，很多树木可以
追溯到恐龙时代。我们可以
根据叶片、花和果实的化石
了解到关于树木的一切。同
时，花粉化石为古植物学家
（研究植物化石的科学家）
提供了穿越时间和空间去追
踪物种谱系的机会，其中的
一些发现令人着迷。
在第2章“生态”中，我们
将树木视为植物群落的成员
，它们是与其他植物和动物
所组成的关系网的一部分。
生态学研究在一定程度上关
注生物群落随时间发生的变
化。我们看到一些树种作为
先驱者首先在光秃秃的土地
上扎下根来，快速生长，后
来往往又被寿命更长的优势
种所取代。在生态学中，后
者称为顶级物种。我们还会
多次碰到入侵物种，看看它
们对当地的自然环境和生态
系统带来的麻烦。
树木可以在人类的精神
生活中发挥重要作用。在第
3章“神圣”中，我们将看到
一些树或整个物种被赋予了
不同的含义，它们在人类文
化中占有特殊地位，而这种
地位与它们自身的用途毫无
关联。
第4章“效用”介绍了一些
具有实际用途的树种，它们
是非常有价值的木材，可以
作为制造其他有用产品的原
材料。一棵树一旦被用作木
材，我们就往往认为它已经
死了，不过事实并非如此，
许多树可以通过发出新芽来
再生。树木的这种恢复能力
对人类来说意义非凡。我们
可以用两个术语来描述这个
过程：“矮林作业”，即从树
木的底部进行砍伐“修剪去
梢”，即在更高的地方进行
砍伐。
第5章“食物”探讨了把树
木作为食物来源的许多不同
的方法，很多树木可以为我
们提供令人愉悦的食物，比
如对我们的祖先来说极为宝
贵的果实。在我们的祖先看
来，极为奢侈、腐化的就是
通过种植树木获取其装饰价
值。第6章“观赏”介绍了出
现在公园、花园和街道等场
所的树种，欣赏它们的花朵
和枝叶的美丽色彩与形状。
鉴于城市化进程日益加快，
用于装饰的树木肯定会越来
越重要。
在了解书中所介绍的那
些壮丽和有趣的树木之前，
有必要指出编写此书时一再
遇到的两个问题。一个问题
是树木遭到的破坏，另一个
问题是树木在不被需要的地
方的生长能力。这两个问题
都与自然环境的保护有关。
大家知道，森林对全球气候
、当地天气和生物多样性的
影响非常大。在人类历史上
的大部分时间里，人类对森
林漠不关心，人们用石斧和
火砍伐与焚烧树木，而电锯
加速了这个过程，造成了更
大的破坏。这本书真实地记
录下了这些情况。然而，当
人类的足迹遍及全球时，他
们也将自己所喜欢的树种从
一个地方带到另一个地方。
一些树木在它们的新家中如
杂草一般肆意蔓延开来，取
代了本地物种，使得整个生
态系统受到极大的影响。在
有些地方，外来物种的入侵
常常比砍伐森林更为严重。
了解树木是我们学习成
为地球好管家的重要部分，
希望此书可以对这一学习过
程有所帮助。