这是一个关于绝望的死亡、病痛、成瘾、酗酒和自杀的故事，开创性地记述了资本主义的缺陷如何对美国工人阶级造成致命伤害。
安妮·凯斯和安格斯·迪顿发现，在25-40岁年龄段的美国白人中，大约一半的死亡要归咎于自杀、酒精性肝病和药物过量使用；在40岁左右的白人中，这些原因导致的死亡约占1/3；在50岁出头的白人中，这一比例则为20%左右。
这三大原因导致的死亡，被他们称为“绝望的死亡”。
这不仅是一次公共健康危机，还是一场经济危机：美国工资增长缓慢，而医保费用负担沉重，工人阶级在经济上正面临越来越多的不安全感。美国的资本主义和民主制度已经不再服务于那些没有学士学位的人口……曾经让人生充满意义的支柱——一份好工作，一个稳定的家庭生活，以及在社会中的一席之地——已经统统崩塌。
在这本书中，两位作者根据大量数据和材料探究了这种死亡背后的社会、经济和政治原因，并从美国的医疗制度、税收与福利政策、收入分配制度、教育、公司治理等多个方面，探讨解决收入不平等和健康不平等的可能性。

安格斯·迪顿（Angus Deaton）2015年诺贝尔经济学奖得主。英国人，早期在剑桥大学和布里斯托尔大学任教。现在是普林斯顿大学伍德罗·威尔逊学院德怀特·D·艾森豪威尔国际事务教授与经济系经济学和国际事务教授。他还任美国艺术与科学协会成员、计量经济学协会成员、世界银行首席经济学家咨询委员会成员。
目前他的主要研究领域是健康、经济发展及家庭行为分析，特别是微观层面上的研究。他现在的研究集中在富裕与贫穷国家健康的决定因素，以及印度和世界上其他国家和地区贫穷的度量问题。他对家庭调查分析保持着长期的兴趣。

推荐序
序言
引言 午后的死亡
第一篇 以过去为序章
第一章 山雨欲来
第二章 分道扬镳
第三章 绝望的死亡
第二篇 沙场面面观
第四章 受教育程度影响生死
第五章 黑人与白人死亡现状分析
第六章 生者的健康状况
第七章 疼痛之苦与疼痛之谜
第八章 自杀、药物和酒精
第九章 阿片类药物之痛
第三篇 经济扮演的角色
第十章 歧途：贫困、收入与经济大衰退
第十一章 就业市场加剧分化
第十二章 婚姻家庭方面日益扩大的鸿沟
第四篇 为什么资本主义辜负了众生
第十三章 美国的医疗制度是如何戕害生命的
第十四章 资本主义、移民、机器人和外国
第十五章 企业、消费者和工人
第十六章 何去何从
致谢
注释

经济学家应该对普林斯
顿大学经济学家安格斯·迪
顿教授及其杰作并不陌生，
如其于2013年出版的畅销
书《逃离不平等》。我在20
世纪90年代初开始注意迪顿
教授的研究，这主要源于他
在经济学顶刊发表的几篇关
于健康与收入分配的必读论
文。事实上，他的长期研究
系统性地推进了人们对于贫
困、健康、消费与发展经济
学的认知，为人们深刻了解
相关问题奠定了坚实的微观
经济学基础。也因此，他于
2015年获得诺贝尔经济学
奖。
2019年，迪顿教授与夫
人（也是同事）安妮·凯斯
教授出版了一本新书，中文
版叫《美国怎么了——绝望
的死亡与资本主义的未来》
。这是一本非常值得花时间
细读的佳作，也是我近来难
得一口气读完的新书。
该书所论主题相当复杂
，有些主题饱受争议，尤其
是在当下。然而，作者勇于
直面诸多尖锐问题，运用超
凡的驾驭能力，逐一道出精
彩见解，其中不乏颠覆常人
直觉的观点，让人脑洞大开
。平心而论，这些观点若不
是出自两位经济学大师的力
作，我未必会反思自己很多
与书中观点相悖的看法。当
然，我也未“照单全收”这本
书中的所有结论。
在论及正文之前，值得
一提的是，他们令人敬佩的
谦卑态度和科学精神。在这
本书中，他们始终把大众读
者视为首要尊重的对象。在
他们挥洒自如的笔下，尽管
论述的是人类大是大非的问
题，很多涉及学术性很强的
经济学、政治学、社会学以
及医学相关命题，字里行间
无不呈现他们针对非专业读
者进行的精心裁剪和深入浅
出的耐心安排，漂亮的叙事
文风更让人爱不释手。与此
同时，他们对所论问题的严
谨态度并未打折，与其发表
的学术论文并无二致。针对
关键的史料、数据、方法以
及相关发现，他们要么给出
自己坚信的肯定答案，要么
向读者坦承他们的认知局限
或明示结论的不确定性。
如果要全面领会《美国
怎么了》的深刻内涵，不妨
先浏览一下《逃离不平等》
一书。《逃离不平等》是一
部关于工业文明如何促进人
类经济繁荣的巨著，基于大
量的史料实证数据，全景式
地展示了250年以来，得益
于资本主义市场经济主导的
工业文明，人类总体上首次
成功逃离了有史以来始终遭
受的极度贫困与早早死亡的
“马尔萨斯陷阱”。与此同时
，因为各国的长期经济增速
差异，贫富国家的人均收入
差距也随之扩大不少。
《美国怎么了》的视角
和论点则迥然不同，它以揭
示《逃离不平等》成功故事
背后的负面问题为主线，对
美国在新世纪出现的社会“
逆繁荣”现象进行了深刻剖
析和尖锐批评。用他们的话
说，这本书的主题“没有那
么令人振奋。它记录了绝望
和死亡，批评了资本主义的
多个方面，并对全球化和技
术变革在今日美国是否卓有
成效提出了质疑”。
《美国怎么了》开门见
山地向读者展示了一幅美国
当下逆繁荣变化的悲观图景
。基于对美国历年死亡记录
的精心分析，两位作者发现
了令人吃惊且令人沮丧的社
会逆转现象，他们称之为“
绝望的死亡”流行病。自20
世纪最后10年以来的30年
，美国未受大学教育的白人
劳工阶层占了工作人群的
38%，他们的命运遭受了前
所未有的重创，从而成为因
绝望而死亡的最大牺牲品，
且人数不断增长。导致“绝
望的死亡”的三大“杀手”分
别是滥用阿片类药物中毒、
因酒精中毒而导致的肝病以
及自杀。而在同一时期，接
受大学教育的白人并未经历
此遭遇，尽管同期的期望寿
命增长显著低于战后数十年
的“黄金”时光。更令人难以
想象的是，长期处于社会经
济劣势阶层的黑人，虽然其
绝对死亡率仍然高于白人，
平均寿命增长也几乎停滞，
但没接受大学教育的黑人队
列在同期并未出现“绝望的
死亡”流行病抬头的趋势。
两位作者随后用大量篇
幅讨论“绝望的死亡”之因。
我最为欣赏的是其论证的“
靶向”方法学。以第十章为
例。该章题为“歧途：贫困
、收入与经济大衰退”，凭
直觉，我猜想这十有八九是
所论问题的“元凶”——靶点
。然而，经过抽丝剥茧的分
析，他们图文并茂地逐一予
以“毙”之。说到贫困，他们
证明了在过去30年，白人劳
工的“绝望的死亡”流行病的
蔓延与美国贫困人口的分布
并不相关，所以主因一定不
是白人劳工比其他群体更穷
。关于收入不平等，人们可
能猜想这是罪魁祸首。然而
，他们认为，绝望的陷阱并
非因为最顶尖的1%富人变
得更富，而是因为绝望的人
群所在的社区和工作场所发
生了灾难性退步，致使其收
入、工作、家庭、婚姻状况
全面崩溃。同理，他们基于
1929年和2008年两次经济
危机的数据分析，并未发现
其问“绝望的死亡”人数激增
，因此认为剑指经济危机也
是认知歧途。他们还补充了
国别比较分析，进一步论证
了欧洲国家同期也经历了经
济衰退、政策紧缩和高失业
率，然而都未曾发生类似的
“绝望的死亡”流行病。
……
第三，关于美国资本主
义与社会保障制度。众所周
知，欧洲主要国家的资本主
义制度伴随了强烈的高税收
、高福利的国家社会保障色
彩，美