本书以时间为线索，探讨百年来中国的精神力量，在繁荣昌盛的当代，以史为镜，不忘初心。
全书共收录了从1900年到2018年间37位志士名家的作品，以时间为线索，串联了他们对何谓中国、何谓中国精神进行阐释的经典文章。在贫困受侵略的年代，他们大声疾呼，撑起民族脊梁；在艰苦发展的年代，他们摇旗呐喊，鼓舞全体国民；在和平繁荣的年代，他们总结经验，展望未来发展。这些文章，值得读者反复回味。以史为镜，以史明志；从东亚病夫到东方巨龙，从百年沧桑到民族复兴，我们正在路上。

魏巍（1920～2008），河南郑州人，毕业于延安抗大，现代作家，原名魏鸿杰，曾用笔名红杨树。代表作：长篇小说《东方》、通讯集《谁是最可爱的人》、散文《我的老师》。建国后曾任《解放军文艺》副总编、北京军区宣传部副部长、北京部队政治部文化部部长、政治部顾问，中国文联顾问、中国作家协会第四届理事，第一、二、三届全国人大代表。

1900年 少年中国说 梁启超
1911年 与妻书 林觉民
1915年 敬告青年 陈独秀
1917年 爱国要培养完全的人格 蔡元培
1919年 我是少年 郑振铎
1922年 改造中国不能照抄西洋人走过的老路 张闻天
1923年 艰难的国运与雄健的国民 李大钊
1925年 七子之歌 闻一多
1925年 一句话 闻一多
1925年 灯下漫笔 鲁迅
1927年 再谈香港 鲁迅
1929年 我们 殷夫
1934年 中国人失去自信力了吗 鲁迅
1935年 可爱的中国（节选） 方志敏
1935年 清贫 方志敏
1935年 中华民族是整个的 傅斯年
1936年 我的孩子要代替母亲继续斗争 赵一曼
1938年 做一个战士 巴金
1938年 爱护同胞 丰子恺
1939年 战 老舍
1941年 给流亡异地的东北同胞书 萧红
1941年 九一八致弟弟书 萧红
1941年 囚歌 叶挺
1941年 白杨礼赞 茅盾
1941年 土地的誓言 端木蕻良
1942年 银杏 郭沫若
1946年 国立西南联合大学纪念碑碑文 冯友兰
1947年 论气节 朱自清
1954年 融合起来了 叶圣陶
1956年 在遥远的海岸上 秦牧
1979年 黄河之水天上来 刘白羽
1979年 祖国呵，我亲爱的祖国 舒婷
1979年 中国人 巴金
1980年 祖国山川颂 黄药眠
1981年 端午的鸭蛋 汪曾祺
1984年 梅花魂 陈慧瑛
1989年 我爱你，中国的汉字 刘湛秋
1989年 月是故乡明 季羡林
1992年 华语情结 余秋雨
1995年 沧桑阅尽话爱国 季羡林
2014年 沉睡的民族已醒来 张胜友
2018年 心的方向，无穷无尽 彭程

收录从1900年到2018年间，37位志士名家，对何谓中国及何谓中国精神进行经典阐释的名篇。
爱国主义教育读本，在历史中读懂“我们中国”。
一百年间的历史图景随着阅读缓缓展开。读者可以按图索骥，对不同历史时期中人民的切身体会感同身受，知道自己从何处来。更能清晰感知到不同阶段中华民族的奋斗目标，更好地回溯经验、总结教训，知道自己该往何处去。
从鲁迅、闻一多到季羡林、余秋雨、魏巍，文学大家们出手不凡，其中多篇被选入各阶段全国语文考试题。

1900年
少年中国说
梁启超
日本人之称我中国也，一则曰老大帝国，再则曰老大帝国。是语也，盖袭译欧西人之言也。呜呼，我中国其果老大矣乎？梁启超曰：恶，是何言！是何言！吾心目中有一少年中国在。
欲言国之老少，请先言人之老少。老年人常思既往，少年人常思将来。惟思既往也，故生留恋心；惟思将来也，故生希望心。惟留恋也，故保守；惟希望也，故进取。惟保守也，故永旧；惟进取也，故日新。惟思既往也，事事皆其所已经者，故惟知照例；惟思将来也，事事皆其所未经者，故常敢破格。老年人常多忧虑，少年人常好行乐。惟多忧也，故灰心；惟行乐也，故盛气。惟灰心也，故怯懦；惟盛气也，故豪壮。惟怯懦也，故苟且；惟豪壮也，故冒险。惟苟且也，故能灭世界；惟冒险也，故能造世界。老年人常厌事，少年人常喜事。惟厌事也，故常觉一切事无可为者；惟好事也，故常觉一切事无不可为者。老年人如夕照，少年人如朝阳；老年人如瘠牛，少年人如乳虎。老年人如僧，少年人如侠。老年人如字典，少年人如戏文。老年人如鸦片烟，少年人如泼兰地酒。老年人如别行星之陨石，少年人如大洋海之珊瑚岛。老年人如埃及沙漠之金字塔，少年人如西伯利亚之铁路。老年人如秋后之柳，少年人如春前之草。老年人如死海之潴为泽，少年人如长江之初发源。此老年与少年性格不同之大略也。梁启超曰：“人固有之，国亦宜然。”
梁启超曰：伤哉，老大也！浔阳江头琵琶妇，当明月绕船，枫叶瑟瑟，衾寒于铁，似梦非梦之时，追想洛阳尘中春花秋月之佳趣。西宫南内，白发宫娥，一灯如穗，三五对坐，谈开元天宝间遗事，谱霓裳羽衣曲。青门种瓜人，左对孺人，顾弄孺子，忆侯门似海珠履杂遝之盛事。拿破仑之流于厄蔑，阿剌飞之幽于锡兰，与三两监守吏，或过访之好事者，道当年短刀匹马，驰骋中原，席卷欧洲，血战海楼，一声叱咤，万国震恐之丰功伟烈，初而拍案，继而抚髀，终而揽镜。鸣呼！面皴齿尽，白发盈把，颓然老矣！若是者，舍幽郁之外无心事，舍悲惨之外无天地，舍颓唐之外无日月，舍叹息之外无音声，舍待死之外无事业。美人豪杰且然，而况于寻常碌碌者耶？生平亲友，皆在墟墓，起居饮食，待命于人。今日且过，遑知他日。今年且过，遑恤明年。普天下灰心短气之事，未有甚于老大者。于此人也，而欲望以拿云之手段，回天之事功，挟山超海之意气，能乎不能？
呜呼，我中国其果老大矣乎？立乎今日以指畴昔，唐虞三代，若何之郅治，秦皇汉武，若何之雄杰，汉唐来之文学，若何之隆盛，康乾间之武功，若何之烜赫。历史家所铺叙，词章家所讴歌，何一非我国民少年时代、良辰美景赏心乐事之陈迹哉！而今颓然老矣，昨日割五城，明日割十城，处处雀鼠尽，夜夜鸡犬惊。十八省之土地财产，已为人怀中之肉。四百兆之父兄子弟，已为人注籍之奴。岂所谓“老大嫁作商人妇”者耶？呜呼，凭君莫话当年事，憔悴韶光不忍看！楚囚相对，岌岌顾影，人命危浅，朝不虑夕。国为待死之国，一国之民为待死之民。万事付之奈何，一切凭人作弄，亦何足怪！
梁启超曰：我中国其果老大矣乎？是今日全地球之一大问题也。如其老大也，则是中国为过去之国，即地球上昔本有此国，而今渐澌灭，他日之命运殆将尽也。如其非老大也，则是中国为未来之国，即地球上昔未现此国，而今渐发达，他日之前程且方长也。欲断今日之中国为老大耶？为少年耶？则不可不先明“国”字之意义。夫国也者，何物也？有土地，有人民，以居于其土地之人民，而治其所居之土地之事，自制法律而自守之，有主权，有服从，人人皆主权者，人人皆服从者。夫如是，斯谓之完全成立之国，地球上之有完全成立之国也，自百年以来也。完全成立者，壮年之事也。未能完全成立而渐进于完全成立者，少年之事也。故吾得一言以断之曰：欧洲列邦在今日为壮年国，而我中国在今日为少年国。
夫古昔之中国者，虽有国之名，而未成国之形也。或为家族之国，或为酋长之国，或为诸侯封建之国，或为一王专制之国。虽种类不一，要之，其于国家之体质也，有其一部而缺其一部。正如婴儿自胚胎以迄成童，其身体之一二官支，先行长成，此外则全体虽粗具，然未能得其用也。故其唐虞以前为胚胎时代，殷商之际为乳哺时代，由孔子而来至于今为童子时代。逐渐发达，而今乃始将入成童以上少年之界焉。其长成所以若是之迟者，则历代之民贼有窒其生机者也。譬犹童年多病，转类老态。或且疑其死期之将至焉，而不知皆由未完全未成立也；非过去之谓，而未来之谓也。
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