中国造纸术的发明，对中国文化，乃至世界文化的传播，对世界文明的进步，做出了杰出的贡献。造纸术的发明者蔡伦，千百年来也备受人们的尊崇。人们不仅把他造的这种纸称为“蔡侯纸”，后世的纸工们还把蔡伦奉为“造纸业的祖师”，尊称他为“纸圣”。
那么，亲爱的小读者们，请跟我来，我们一起去追寻和了解蔡伦发明造纸术的故事……

徐鲁，著名诗人、散文家、儿童文学作家。1962年出生于山东胶东半岛。中国作家协会第九、第十届儿童文学委员会委员。已出版诗集《我们这个年纪的梦》《乡愁与恋歌—作者诗选》，长篇小说《罗布泊的孩子》《追寻》《天狼星下》《远山灯火》《爷爷的苹果园》，散文集《芦花如雪雁声寒——徐鲁散文选》《几人相忆在江楼》，人物传记《此生属于祖国》《冰心的故事》《叶圣陶的故事》《陈伯吹的故事》，评论集《三百年的美丽与童真——徐鲁儿童文学论集》《追寻诗歌的黄金时代》等。作品曾获全国五个一工程图书奖、全国优秀儿童文学奖、屈原文艺奖、冰心儿童图书奖、陈伯吹国际儿童文学奖等。作品被译为英、法、意、韩、日、瑞典、西班牙、阿拉伯等语种。

没有纸的时代
不幸的童年
小太监的心思
发奋攻读
才华初露
看不见的祸根
小溪边的发现
“蔡侯纸”
蔡伦之死
最美的礼物
后世的感念

亲爱的小读者们，你们
能不能说出，我国古代的科
学技术成就“四大发明”呢？
每一个中国孩子，都应该知
道“四大发明”，也应该为勤
劳聪慧的中华民族对世界文
明进步做出的宝贵贡献而感
到自豪。“四大发明”分别是
指南针、造纸术、活字印刷
术、火药。
汉朝时期，在张骞出使
西域，开辟了举世闻名的丝
绸之路以后，充满智慧的中
华民族献给世界的宝贵的礼
物，开始被源源不断地传送
到遥远的欧洲大陆。
这些礼物，包括深受西
方人喜爱的商品——丝绸、
瓷器、茶叶等。中国古代的
“四大发明”，也是沿着丝绸
之路，相继传播到西方的。
造纸术，是“四大发明”
中最早沿着丝绸之路传到欧
洲去的。纸的发明与传播，
对人类社会的进步和人类文
化的发展，起到了巨大的作
用。造纸术，使中华民族自
己的文明得到了长久的传承
和延续，而且随着国家与国
家之间的贸易交流，尤其是
沿着古代丝绸之路，造纸术
很快由中国传到了欧洲，在
全世界流传开来，也有力地
推动了西方的文明进程。因
为有了纸，人类的文化和思
想成果，就有了既轻便又永
久的传播载体。渐渐地，小
孩子识字写字，人们日常生
活中用书信来传递信息等，
都离不开纸了，纸成了人们
生活中的必需品。可以说，
纸是中国古代人民献给世界
、献给人类文明的最关的礼
物之一。
众所周知，欧洲第一次
看见自己的“纸时代”的曙光
，是在约12世纪，而真正进
入自己的“纸时代”，是在约
15世纪。而中国造纸术的发
明者蔡伦，却生活在迄今将
近2000年前。毫无疑问，
中华民族是全世界第一个使
用纸的民族。
造纸术的发明者蔡伦（
？—公元121年），字敬仲
，是东汉时期桂阳郡（今湖
南耒阳县）人。蔡伦从小就
在京都洛阳宫廷里当仆人，
还曾当过“小黄门”。这是当
时宦官中较为低等的官职。
因为他忠厚勤劳，得到了皇
帝的赏识，被提升为尚方令
，负责监督制造御用的宝剑
和其他器械。
蔡伦担任尚方令的时候
，总结了以往人们的造纸经
验和造纸工艺，发明了一种
新的造纸术，制成了前所未
有的纸张，后因蔡伦被封为
“龙亭侯”，人们便称这种纸
为“蔡侯纸”。
我们今天能看到的陕西
省西安等地出土的一些“古
纸”，是出现在“蔡侯纸”之
前的，但是这种“古纸”大都
是用麻絮制成，质地粗糙，
不便书写。
在皇宫里当职的蔡伦，
负责管理和监制宫中所用的
各种器物。蔡伦聪明过人，
做事肯动脑筋，经常和一些
能工巧匠一起研究制作各类
工艺品。
蔡伦看到，皇帝每天都
要批阅堆成小山一样的简牍
，实在是很不方便，而且，
简牍越堆越多，那得多大的
房子来存放啊！于是他开始
琢磨，怎样才能制作出一种
轻便易用的书写材料，来取
代这些笨重的竹木简牍。
轻薄方便的丝帛，当然
是蔡伦首先考虑的材料。可
是，丝帛的原材料毕竟不容
易得到，需要种桑养蚕，抽
取蚕丝，再制成丝帛，成本
确实是太高了。
不过，蔡伦仔细观察了
丝帛的生产过程，他从分析
丝帛的结构入手，发现它是
由纤细的短纤维互相黏合而
成的。于是他想象着，自己
要寻找的新材料，既要与丝
帛的结构相仿，又要容易获
得、成本低廉。从此，他处
处留意寻觅这种新材料。
功夫不负有心人。经过
了许多次材料的选择，也经
过了很多次试验之后，蔡伦
终于造出了一种又轻薄，又
柔韧，制作成本也比较低，
而且方便书写的“蔡侯纸”。
中国造纸术的发明，对
中国文化，乃至世界文化的
传播，对世界文明的进步，
做出了杰出的贡献。造纸术
的发明者蔡伦，千百年来也
备受人们的尊崇。人们不仅
把他造的这种纸称为“蔡侯
纸”，后世的纸工们还把蔡
伦奉为“造纸业的祖师”，尊
称他为“纸圣”。
那么，亲爱的小读者们
，请跟我来，我们一起去追
寻和了解蔡伦发明造纸术的
故事……

这是“我的古代科学家朋友”桥梁书系列的其中一本。本书主要讲述了东汉人蔡伦从树皮、旧渔网、破麻布等原料中提取出不易腐化的纤维，用其造纸。蔡伦总结以往的造纸经验大幅度改进了造纸原料和工艺，生产出更易书写和保存的“蔡侯纸”。而后“蔡侯纸”得到大力推广，蔡伦的造纸术也被列为中国古代四大发明。蔡伦有着过人的天资，更有着持之以恒的毅力和善于思考的品质。蔡伦的钻研精神值得小读者们学习，可以培养小读者们对科技发明的热情和兴趣。

在纸没有出现之前，古代的人们，是用什么材料来书写文字、绘制图画的呢？
远古时代的苏美尔人（他们当时生活的地方，在今天的伊拉克一带），先用黏土制成平展的泥板，再在上面刻写文字符号。
生活在尼罗河流域的古埃及人，是利用生长在尼罗河畔的一种茂盛的水草——莎草的茎写字、绘画的。削去外面的皮，把内茎剖开，切成薄片，在水中浸泡几天后再捞出来，用木槌反复敲打，让它失去水分，再将薄片对齐叠放，压上石块，让它们自行黏合，晒干后就成了一种可以写字、绘制图案的莎草片。严格地说，莎草纸还不是“纸”，只是一种莎草片。
生活在恒河河畔的古印度人，是用一种叶面阔大的棕榈树的树叶（又叫“贝叶”）来书写文字的，有时也写在白桦树的树皮上。他们写在这种贝叶上的经文，后世人就称为“贝叶经”。
此外，古代的欧洲人，是把文字写在羊皮纸上的。
可见，在纸还没有发明出来之前，生活在各地的人类，都在努力寻找和尝试用各种方法来记录文字和符号，用来传递信息、交流思想。
那么，古代的中国人．是用什么材料来记录文字和符号的呢？
经过考古发现，远古时代的中国人，是把简单的文字和符号刻在龟甲、兽骨上的。大约在3500年以前的商朝，我国就出现了刻在龟甲、兽骨上的文字符号，后世人称它们为“甲骨文”。
在甲骨文之后，古代中国人还尝试过把文字刻写在青铜器上和岩石上。例如，自远古以来就生活在贺兰山一带的北方游牧民族，就把表达感情、传递信息的符号，刻在了岩石上。这就是后来人们发现的贺兰山岩画。
但是，龟甲、兽骨这类东西，毕竟不太容易获得，它们的表面积也不大，写不了几个字，而且还不容易携带和保存。慢慢地，充满智慧的中国人又开始把文字刻写在竹简、木牍上。
到了春秋、战国时代，甲骨渐渐被竹简和木牍代替了。
竹简和木牍，就是把竹子破开形成的竹片和把木头破开形成的木片。较为狭长的竹片，称为“简”；略微宽一点儿的木片，称为“牍”。二者亦统称“简”。
实际上，在一片简牍上刻写不了太多的字，如果要刻写一篇文章，就需要使用许多的简牍。所以，写完之后，人们会用结实的绳子把这些竹简和木牍矛联起来，展示出一篇完整的文章。这些穿联起来的简牍，就叫“册”。
用竹简和木牍来刻写文字，显然比用龟甲、兽骨、青铜器等要便利多了。做简牍的竹木材料，遍地都是，也比较容易获得。所以，简牍在中国古代流行了很长一个时期。
然而，时间久了，人们渐渐发现，竹简和木牍其实也很笨重。据说，秦始皇当了皇帝后，每天要批阅大量的文书，这些文书都是写在简牍上的。每天送到他面前的简牍，重达25公斤，需要两个人抬到他跟前。
西汉时期，有一个名叫东方朔的文人，写了一篇文章给汉武帝看，一共使用了3000多片竹简，由两名武士抬进宫中，汉武帝看了两个月才看完。
看来，还得继续想办法，寻找更为便利的书写材料。
果然，这个时候又出现了一种新的书写材料，就是缣帛，也叫“丝帛”，就是用蚕丝制造出来的一种柔软轻便的帛。
丝帛作为书写材料，柔软轻薄，方便书写。可惜的是，丝帛的制作成本很高，价格昂贵，宫廷里只有在记录皇帝圣旨时才会使用，也只有达官贵族才有能力使用，一般读书人根本用不起这种材料。也就是说，这个致命的弱点，使缣帛很难得到更广泛的推广使用。
所以这时候，寻找一种又轻便、又实用。而且成本又不那么高的书写材料，就成了一种比较迫切的社会需要。
此时，在东汉的宫廷里，有一位尚方令——主管和监督制造宫廷御用的各种器物的官员，名叫蔡伦。
蔡伦为人聪明，脑子灵活。他平时也喜欢和宫中的手艺精湛的工匠们一起，研究各种器物的制作工艺。
当然，蔡伦也会看到，皇帝每天都要批阅很多文书。这些文书，都是用竹简和木牍写成的，每天都像小山一样，堆到皇帝面前。
披阅完的文书，要保存起来，也需要很大的库房。
面对种种不方便，蔡伦就开始琢磨，能不能找到一种更合适的材料，制作出一种轻便易用的书写材料，来取代这些笨重的简牍呢？
中华民族，从来都是勤劳、聪慧和不断创新、不断进步的民族。
果然，就在东汉时期，一种既符合人们的期待，又能满足社会需要的新型书写材料，应运而生了！
这就是我们今天所说的“纸”。
而发明了纸的人，就是东汉时期的发明家蔡伦。
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