这是一本经典的史学概论著作，它引导读者思考有关历史研究的一些最基本的问题——研究历史的意义是什么？我们怎么知道过去？是否存在一个客观的历史真相，我们是否能够了解它？在回答这些问题时，约翰·托什认为，尽管近年来后现代主义给人留下了碎片化的印象，但历史本质上是一门连贯的学科，仍然保留着19世纪开始的历史研究的印记。托什为如何进行历史研究提供了生动的指导，同时让读者意识到，我们的历史知识在多大程度上受到了资料来源的特点和研究这些资料的方法的制约。历史研究方法一直在变化和进步，第七版根据最新的历史编纂学的发展趋势，清晰地提供了处理广泛、复杂的史料的方法。在资料的批判性使用和公众史学部分，托什更全面地论述了数字化的重要性，反映了数字化在历史研究中日益增长的重要性。第七版的正文和参考文献有一定程度的扩展，包括了美国和全球学术状况。本书的总体观点是，历史视角阐明了当前的主要问题。