一战前夕，巴黎的中学语文老师路易·朗贝尔在法国南部遇见了他最喜欢的作家鲁德亚德·吉卜林。吉卜林当时是大英帝国最著名的作家，史上最年轻的诺贝尔文学奖获得者……朗贝尔梦想翻译吉卜林的名诗《如果……》，试图获得作者的授权。两人因此建立了意想不到的友谊。
为了家族的荣誉，吉卜林通过各种关系将重度近视的儿子约翰送上了战场，不料儿子不久后便在前线阵亡，连遗体都找不到……也许我们已经杀死了自己的儿子！”父亲写给儿子的寥寥几行诗变成了儿子悲惨命运的预言，一个天才突然被自己的理想击垮而陷入无尽痛苦和自我怀疑……

“也许我们早已杀死了自己的儿子！”父亲写给儿子的寥寥几行诗，竟成了儿子悲惨命运的预言。
天才父母该如何接受孩子的平庸？孩子是否该背负起父母的期望和家族的荣誉？
对父子关系、家庭传承和父权责任的反思：一个没上过战场的人，只是道听途说了一些和战争有关的事，他怎么可以大言不惭地把儿子送上战场，把整整一代人送上战场？
“孩子不应该死在父母前面，这不是人生应有的顺序。”一个天才突然被自己的理想击垮而陷入无尽痛苦和自我怀疑。
史上最年轻的诺贝尔文学奖获得者与儿子的故事：被丧子之痛困住的天才作家，被愧疚感啃噬的固执父亲……