十二生肖是中华文明传承数千年的经典体现。这十二种生肖动物中，除了龙是虚构的，其余动物均在考古遗址中有所发现。
本书以一个动物考古学家的视角，分析出土的动物骨骼以及各种反映动物形象的青铜器、陶器、画像砖石、绘画，再结合相关的文字记载，还原生肖动物的起源、驯化以及在华夏民族生产和生活中扮演的角色，仔细讲述了自新石器时代以来，中华民族与动物同行至今发生的种种故事。

前言
第一章 动物寻古的科学工具
十二生肖的由来
动物如何科学分类
共同的文物与文献
五大破案手段
第二章 瘟疫的来源，医学的助手
与北京猿人同龄的鼠
破坏者与子嗣兴旺的象征
鼠何以被尊称“老鼠”
从麻烦制造者到医学贡献者
第三章 华夏文明的柱石
5000年前的西亚来客
农耕时代的第一生产力
一级祭祀品和随葬品
文字和文物中的牛
作为肉食和骨器
第四章 威严的山君
神秘的蚌壳龙虎图
趋吉避凶、威武勇猛的表达
沿用上千年的调兵信物
勇猛的另一面
第五章 住在月亮上
千年驯兔失败史
寓意吉祥的灵兽
玉兔何以捣药嫦娥宫
第六章 国之图腾
鳄鱼与蛇，龙的原型？
从文物看龙的形象进化
从灵兽到帝王象征
第七章 华夏的始祖
诞生于白垩纪
蛇形文物遍布南北
上古神灵和始祖为何是人首蛇身
白蛇故事的千年流变
第八章 车骑之魂
地下马骨透露的信息
战场上的绝对主角
相马、阉割与马镫
文物里的马
第九章 美的化身
绵羊在中国的传播链
羊肉与“鲜”画等号
羊骨如何反映古人养羊剪毛
献祭的最佳牺牲
孝顺、吉祥与仁义的象征
第十章 一棒打出南天门
发现“阿喀琉斯基猴”
从宠物到封侯意象
猴的负面形象
美猴王的三种来由
第十一章 报时神鸟
家鸡的起源
从文物探索古人何以养鸡
知时畜
斗鸡亡国
以鸡占卜
第十二章 陪你走过一万年
狼如何被驯化为狗
从生到死，始终跟随
文物中的犬
犬戎，改变历史走向
第十三章 肉食江湖的王者
人类文明的动力源
猪肉如何占据国人餐桌
古人的炫富工具
从偶像到猪八戒
后记
主要参考文献
部分图片来源

在1989 年到日本千叶大学留学之前，我还没有想
过要做动物考古学方面的研究。这个专业的选定源于
1989 年我与导师加藤晋平教授的第一次见面。那天，
加藤教授对我攻读博士的学习方向，给了三个建议：一
是继续学习中国新石器时代考古，二是学习日本绳纹时
代考古，三是学习20 世纪后半叶兴起于西方考古学界
的动物考古学和环境考古学。听了加藤教授的建议，我
决定改变自己的知识结构，把动物考古学和环境考古学
作为自己攻读博士学位的学习目标。
在之后的许多年里，动物考古学是我用力最多的一
门学科。这门学科是通过对各个考古遗址出土的动物遗
存开展全方位的研究，探讨古人利用动物的行为以及利
用的过程在人类的历史进程中发挥了怎样的作用。如果
要概括成一句话，那么，动物考古学就是一门研究古人
与动物之间的相互关系的学科。
20 世纪90 年代初，我从日本留学归来，到现在已
有30年。在这30 年里，我对位于内蒙古、新疆、甘肃
、青海、宁夏、陕西、山西、河南、河北、山东、四川
、重庆、湖北、湖南、安徽、江苏、上海、浙江、广西
、广东、海南等20 多个省市自治区的70 余处遗址中出
土的动物遗存进行鉴定和研究，发表了数十篇研究报告
。同时，我还出版了动物考古学方面的专著，在国内外
的重要期刊上发表了大量文章。这些研究成果在推动中
国动物考古学研究方面发挥了十分积极的作用。
在进行学术研究的过程中，尤其是揭示古人利用动
物的具体细节时，我时常会感慨古人创造历史之伟大，
也萌生了讲述背后故事的想法。有一位学者说过，历史
研究就是讲好故事，并赋予其意义。动物考古学的研究
成果是可以讲出不少精彩的故事的。2013 年9 月，我
们在北京大学赛克勒考古与艺术博物馆举办了“与猪同
行——中国古代猪类驯化、饲养与选育技术及其影响研
究成果展”，围绕家猪的起源、家猪的饲养技术、家猪
是主要肉食来源、祭祀和民俗中的猪等4 个板块，展示
考古遗址中出土的与猪相关的骨骼、青铜器、陶器、发
掘现场的照片及各种相关的图表，向公众普及从驯化野
猪到家猪饲养和选育技术，从简单食用猪肉到烹饪出以
猪肉为原料的美味，从用猪随葬到把猪作为重要的精神
文化符号等方面的知识。这是国内首次举办动物考古学
研究的专题展览，北京大学考古文博学院的老师称赞这
次展览是赛克勒考古与艺术博物馆举办过的最精彩的展
览之一。我们完整讲述了古人与家猪之间发生的故事，
为动物考古学研究成果走向公众奠定了很好的基础。
2013 年底，另一件事进一步激发起我介绍动物考
古研究成果的想法。那年11 月，时任《中国文物报》
的编辑李政约我当年年底或来年年初在《中国文物报》
上发表题为《马年说马》的专栏文章，以迎接2014 年
的到来。我遵嘱完成了这篇专栏文章。文章发表后，读
者的反响比较积极，当时我尚未想过会写成系列的生肖
年专栏文章，但自2014 年发表《马年说马》以后，这
种想法便一发而不可收拾。于是，我每年都会写一篇介
绍当年生肖的专栏文章，迄今为止，已经写了9 年。
2019 年9 月，广西师范大学出版社的刘春荣主编
找到我，向我介绍了他们一直在出版以对某一个事物的
解读和叙述，来观察人类文化生活中的有趣侧面的作品
。他给我拿来了10 多本广西师范大学出版社出版的译
著，其中涉及各个专题研究。他对我说他一直有一个想
法，希望出版由中国学者撰写的类似专著。他读了我关
于生肖的文章，觉得很有意思，因而约我写一本专著，
专门讲述生肖背后的动物故事。广西师范大学出版社多
年来出版过大量好书，我读过一些，对它慕名已久，同
时，我也被刘主编的想法所打动，正好自己也有意出版
这方面的专著，于是，我们一拍即合。
本书的阐述包括四个方面。首先是从动物考古学的
角度出发，探讨考古遗址出土的与十二生肖相关的各种
动物骨骼，探索它们的起源、出现及古人利用这些动物
的过程。其次是阐述一系列与十二生肖相关的典型文物
，例如各种青铜器、陶塑、玉雕、画像砖石、绘画，书
中附上大量图片，用图文并茂的方式展示古人用多种艺
术手法表现那些融入自己生活的动物。其三是阐述与十
二生肖相关的文化，主要包括各种文献记载和饮食文化
。其四是阐述与十二生肖相关的生物学知识。总而言之
，本书旨在寻找生肖动物在中国历史长河中的身影。
古人云，“十年磨一剑”，从我写作生肖专栏开始
算起，至今尚不足9 年，但若以从事动物考古学研究开
始算起，则已经历了将近30 年的时光，我希望自己这
些在动物考古学研究成果基础上提炼出来的故事，能为
读者提供一些有价值的东西。

1、作者袁靖是一位考古学家，主要研究动物考古、科技考古，有30多年丰富的前线考古经验，是考古学界金鼎奖得主。袁靖现任中国社会科学院考古研究所研究员、博士生导师，复旦大学科技考古研究院院长，复旦大学特聘教授、博士生导师。
2、本书是袁靖教授的诚意之作，浓缩了他30年考古工作的精华，是他第一次有意识地尝试用生动、接地气的语言，向读者科普十二种生肖动物在华夏民族历史上所起的作用。内容不仅有以往十二生肖文化史注重的民间传说与民俗，更新增了独特的考古学家视角，通过从遗址等地发掘出来的动物遗存，结合文献、文物、图像等资料，重述华夏民族与动物相处的漫长历史，梳理十二生肖动物对华夏文明的重要贡献。本书是一部将考古所得、扎实可信的知识与千百年里流传的浪漫传奇融合的典范作品，彻底讲透“十二生肖”这个中国人独有的精神文化符号。
3、图书附有200多幅精美配图，图文并茂地介绍古人如何利用动物，多维度感知他们眼中的动物形象；读者由此也可以了解考古学者是如何解读遗世文物的，学习考古学者的探索世界的思维方式。
4、讲述了十二生肖的一切，从起源、演变、发展，到它们如何被纳入人类历史，记录、神化与流传……