本书描述了美国责任制改革的发展历史，这场改革始于20世纪70和80年代，一直延续到21世纪出现的“共同核心”倡议。通过大量的档案资料研究，本书探究了责任制改革的起源和发展，其中标志着改革发展进程的是一系列由政府和商业主导的报告的发布——从《国家风险报告》到《不让一个孩子掉队法案》，再到《力争上游》。本书从社会学科和公民教育的视角来解释责任制改革对学校的具体影响。埃文斯描述了教育者如何以一种极端的方式将商业管理原则应用于学校，造成公民教育被破坏、民主教学被削弱的后果。
本书是首部完整描述责任制改革及其对社会学科和公民教育影响的作品，它针对不断发展的美国学校改革过程提出了很多重要见解，分析了改革的困境和可能性，有助于对改革的进一步发展进行有益的思考。

罗纳德·W.埃文斯（Ronald W.Evans），社会研究和课程史方面的权威，他的著作《社会研究之战》（The Social Studies Wars）被《选择杂志》（Choice Magazine）评为2004年杰出学术著作。2011年，他关于20世纪60年代新社会研究的兴起和发展的著作《美国学校改革的希望》获得了美国国家社会科学研究会（NCSS）模范研究奖。2015年，罗纳德获得了NCSS颁发的让·德累斯顿格拉布斯（Jean Dresden Grambs）杰出职业研究奖。

致谢
导论
框架性问题
当前时代背景
对本书文献引用来源及其他问题的说明
第一章 责任制改革的起源
不同视角
思想起源
政治解读
机构视角的解释
经济解读
结论
第二章 国家深陷危机？
委员会
报告
一系列报告涌现
批评者
商业和政府
“右翼极端主义分子”
结论
第三章 社会学科课程的抗争
20世纪80年代的对话
社会学科随波逐流
传统历史复兴运动
解释保守主义复兴
第四章 商业接手改革
夏洛茨维尔峰会
鲍威尔备忘录和商业圆桌组织
系统改革
关于社会学科的辩论
结论
第五章 标准之战
克林顿和基于标准的教育
保守派的强烈反对
克林顿的第二个执政期
与日俱增的企业影响
关于标准和考试的辩论
改革的状态
结论
第六章 不让一个孩子掉队
2000年竞选活动
不让一个孩子掉队
商业影响
“日益高涨的反对浪潮”
陷入困境的社会学科
课堂遭到的破坏
结论
第七章 徒劳之争
奥巴马计划
豁免计划
共同核心的起源
社会学科战争再起
希望的事业？
结论：社会学科落后了
概述
对改革的看法
教育和民主
缩略词表