15世纪的英格兰夹在“卑微的中世纪”的泥浆与“恐怖的都铎王朝”的血与火之间，霜风凄紧。进入16世纪，都铎君主伊丽莎白一世如穿云雾，开创了一个伟大的时代。
伟大何以与血腥并存？盛世又如何与阴谋共生？本书重新诠释了英国历史上颇为戏剧性的时期之一。历史学家德斯蒙德·苏华德特别回顾了亨利七世、亨利八世的宫闱秘事，并指出多年来都铎王位远未稳固。他全面描述了都铎王朝的继承权，揭示了“白玫瑰”约克家族的阴谋秘计、海外敌对势力的纵横捭阖，解释了为何新王朝难以建立。

德斯蒙德·苏华德（Desmond Seward，1935—）,英国通俗历史作家。专长于中世纪英法历史，著有《百年战争简史》《僧侣战争》等。

德拉波尔家族和考特尼家族的王室血统图
波尔家族的王室血统图
概述：白玫瑰，1484—1547年
第一部分 亨利七世与白玫瑰
第1章 1485年秋：悲恸之季
第2章 1486年复活节：洛弗尔勋爵与斯塔福德兄弟
第3章 1487年初：玛格丽特·约克
第4章 1487年夏：斯托克战役
第5章 1489年冬—1490年：桑特院长的良心
第6章 1491年冬—1494年秋：塔中王子之一？
第7章 1495年1月：宫务大臣是个叛徒
第8章 1495年夏：约克派入侵
第9章 1495年秋—1497年夏：苏格兰人和康沃尔人
第10章 1496年3月：大团长密谋毒杀国王
第11章 1497年9月：康沃尔人为理查四世而反
第12章 1499年秋：招致诅咒
第13章 1499年秋：萨福克伯爵埃德蒙·德拉波尔
第14章 1501年夏：白玫瑰和白国王
第15章 1504年9月：有关将来的一场会谈
第16章 1505年冬—1506年：要命的风
第二部分 亨利八世与白玫瑰
第17章 1509年春：一位约克派都铎君主？
第18章 1513—1521年：水上国王
第19章 1519—1520年秋：白金汉公爵
第20章 1520年冬—1521年春：“大逆贼”
第21章 1524年冬—1525年：白玫瑰凋落
第22章 1525—1535年：白玫瑰派
第23章 1533—1534年：叛乱？
第24章 1535—1536年：玛丽公主与白玫瑰
第25章 1535年夏：一位新白玫瑰？
第26章 1536年秋：求恩巡礼
第27章 1537年春—夏：“波尔的叛逆行径”
第28章 1538年秋：埃克塞特阴谋
第29章 1538年冬—1539年夏：红衣主教波尔的最后一搏
第30章 1541年5月：最后一位金雀花之死
第31章 1546年冬—1547年：亨利八世最后的恐惧症
结语
大事记
参考文献
注释
索引
致谢

《最后的白玫瑰》讲述了都铎王朝建立之初的两位君主——亨利七世和亨利八世为稳固家族王权而进行的持续斗争。
大多数人认为，博斯沃思之战结束后，亨利·都铎戴上了王冠，他与“白玫瑰”约克家族的伊丽莎白缔结了婚约，结束了两大家族的恩怨。然而，英国历史作家德斯蒙德·苏华德却指出都铎王位远未稳固。他描述了反对都铎君主的几次起义，包括一次由冒名顶替者领导的起义。亨利七世饱受王位觊觎者们的阴谋的困扰；亨利八世对贵族的恐惧更是加剧了他对男性后代延续血脉的偏执。本书以鲜活的情节、通俗的语言展现了这个王朝建立之初的“秘密之战”。

最为纯正的当属白玫瑰，花园要以公正之法来管理。我想我看到了纯洁的白玫瑰。
——《纯洁的白玫瑰》（约1500年）
1485年8月22日，在博斯沃思（Bosworth）战场上，理查三世身先士卒，率领近卫骑士（Knights and Squires of the Body）向亨利·都铎（Henry Tudor）的那支弱小部队发起进攻。在杀死了对方的掌旗官后，理查一路杀向亨利——两人甚至近身肉搏了几个回合。就在这最后的紧要关头，理查三世国王的追随者威廉·斯坦利爵士（Sir William Stanley）临阵倒戈。斯坦利率3000人马疾驰杀入战场，击败了理查国王和他的王军。因为斯坦利的背叛，亨利才得以保命，并最终问鼎王位。
如莎士比亚在戏剧中虚构的场景，战斗结束之后，威廉·斯坦利爵士的哥哥斯坦利勋爵把死去的理查国王的王冠呈给亨利，并对他说：“戴上它，享有它，好好利用它。”虽说亨利夺取王冠和利用王冠的本事比英格兰历任国王都厉害，但他每每回首这段经历的时候并没有享受的感觉。同时代的史学家波利多尔·维吉尔（Polydore Vergil）指出：“从一开始（亨利七世）即被新生之敌的阴谋威胁，他不得不应对敌人发动的武装反叛，而这些敌人也是他的臣民，他一直在困境中艰难求存。”因此，都铎王朝的未来吉凶不定，甚至在他儿子统治时期也依旧如此。
亨利的战斗本来就是一场孤注一掷的赌博。他的绝大多数追随者都是前约克派，他们被理查三世攫取王位激怒，这些人之所以支持亨利，仅仅是因为没有其他可以为他们所用的王位觊觎者。亨利·都铎对王位提出权利要求（通过他的母亲——兰开斯特家族私生子一脉的最后一位成员）的说服力远远不够，即使坎特伯雷大主教在威斯敏斯特大教堂为他正式加冕也是如此——两年前为理查三世加冕的也是这位大主教，即使议会已经通过法律承认他为国王也是如此。“尽管他对自己拥有王位的合法权利言辞凿凿，但实际上都是站不住脚的，因为根本不合乎事实。”这对亨利七世1485年的处境做了很好的描述：“自此以后，亨利七世面对的绝大多数叛乱都具有相似性，都属于该由哪个家族问鼎王位的政治斗争的一部分。亨利七世的策略是尽可能多地杀掉那些可能的对手，或尽可能地使他们的王位权利无效，他的儿子在中年的时候也采用了这种策略。”
博斯沃思战役之后，依然还有一位金雀花家族的继承人，而且许多英格兰人对取代一个已经统治了三百余年的王朝的巨大变故深感不安。1486年，发生了支持理查三世年幼的侄子——沃里克伯爵爱德华（Edward，Earl of Warwick）的叛乱，第二年又发生了林肯勋爵（Lord Lincoln）以沃里克伯爵名义领导的叛乱，林肯勋爵以一个名叫兰伯特·西姆内尔（Lambert Simnel）的男孩假冒沃里克伯爵爱德华。15世纪90年代，都铎王朝受到了来自珀金·沃贝克（Perkin Warbeck）的威胁，在约克派的秘密支持下，珀金·沃贝克假冒被关进伦敦塔中的其中一位约克王子，并自称“白玫瑰”（WhiteRose）。的的确确，反对都铎君主的阴谋如此之多，以至于有位宫廷诗人将亨利七世统治的最初12年比喻为“赫拉克勒斯之试炼”（Labours of Hercules）。
1499年初，一位占星家警告说还会有更多来自约克派的危险，亨利七世听了几近崩溃，一位西班牙使节报告说，亨利在两周内老了20岁。不久以后，亨利决定杀死金雀花家族的最后一位男嗣——沃里克伯爵爱德华。然而，亨利国王很不幸运，依照法律程序杀了沃里克却使得谣言四起，即处死沃里克给都铎家族招致了诅咒：都铎家族的男孩注定夭亡。在任何情况下，约克派都坚持这样一个信念，就是会有人比这个刚刚自封的王室家族更有权代表金雀花王朝，很快就会出现另一位白玫瑰来索取王位。
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