人类手中掌握着一股力量，它决定了我们是否会成为生命历史长河中的英雄。对人类演化的正确理解揭示了这一光辉的独特性——刚开始，人类也许只是纷繁生命之树上的一根小小树枝，但正是这根树枝让一切有了意义。人类是独一无二的物种，具有非凡的行为灵活性和想象力。最重要的在于，人类具有自觉的自我意识，这使人类超凡脱俗，超越生存和繁衍的必要条件，并能了解“我们如何起源，又如何走到今天”。
宇宙就像万象森罗的万花筒，其中充满了进化的可能性。美国生物学家肯尼思·R.米勒认为，人类的起源并不意味着自由意志的缺席，我们高度演化的神经系统运作机制足以让自由意志成为可能。自然选择固然解释了我们的身体和大脑是如何形成的，但这并不是决定社会和人类文明形成的基础。
我们可以笃信，人类正在与所有物种一同进化；与此同时，人类在宇宙中也拥有自我意识的特殊位置。人类站在绚烂舞台的中央，现在是我们熠熠生辉的时候了，我们将在地球和宇宙的历史中发挥不可估量的作用。

肯尼思·R.米勒是美国重要的进化论捍卫者之一，他是细胞生物学家、分子生物学家，也是科普书作家。他曾在哈佛大学任教，后任职于布朗大学。肯尼思·R.米勒在细胞膜结构和功能方面的重要研究发表于《细胞》和《自然》在内的主要科学期刊，他还在《博物学》和《科学美国人》等主流杂志上发表过50多篇科普和评论文章。米勒与生物学家约瑟夫·S.莱文（Joseph S.Levine）共同编写过4本不同的高中和大学生物教科书，全国有数百万学生使用。他获得过5个主要的教学奖项，他还曾获得国际进化研究协会颁发的斯蒂芬·杰·古尔德奖。

前言 我们的故事
第一章 生命的恢宏
生命的科学
华莱士的疑惑
令人害怕的信条？
意外的物种
达尔文式思维
第二章 所言非虚
科学的叙事
穿越坟场
身首之骨
人与猿的界线
生物遗传的本质
揭秘的基因碎片
无用的假基因
融合的证据
否定的重负
第三章 机遇与奇迹
关于人类黎明的一瞥
人类化石物语
宏大的跃升？
最后的人类？
人类的降级
平平无奇的人类细胞
奇妙的意外？
重获意义
第四章 万物解释者
蚂蚁与人类
现代进化综论
进化心理学
问题出在哪里？
达尔文的镜子
第五章 猿猴之智
感知与矩阵
进化的头脑
生物电与神经连接
意识也由原子组成？
心灵滤镜
达尔文的克鲁机
华莱士的教堂
感知的修正
大脑像电脑一样吗？
灵长目动物的思想
第六章 意识之流
我头脑中的电影
大脑的制片人
复杂难题
动物的意识体验
神经科学的解释
并行不悖
心智要务
意识演进
第七章 我，机器人
自由之说
意志的鬼魂
行为决定论
破碎的发条
量变引起质变
选择的发动机
因果的牵引线
自由的进化
第八章 舞台中央
人性的承诺
万灵之长
生命的终极潜能
心智重任
万物理论？
舞台中央
技术附录 2号染色体的融合位点
注释
参考文献
致谢

我们的故事
叙事很重要。曾几何时
，人类拥有属于自身的故事
。
我们了解自己的位置。
我们是创世的最初成果，是
地球的管家，是生命世界的
掌控者。回溯过往，无论是
亚当和夏娃这对叛逆者，还
是早期人类的不断进步，在
第四世界，我们的种族谱写
了自己的篇章。那个故事，
或者更准确地说是那些故事
，确立了人类存在的尊严和
价值。它们在人类与动物之
间划定了一条清晰的分界线
，让我们确信人类的行为举
足轻重，人类的选择真真切
切，人类的生命充满意义。
诚然，并非全部故事都
能令人心情愉悦，其中很多
有其阴暗的一面，它们反映
了人类灵魂深处的罪恶，它
们引发了愤怒、贪婪甚至杀
戮。在苦难重重的时代，那
些故事满足了人类最基本的
需求。它们塑造了人类对于
地位、使命和价值的感知，
将人类推上了生物界的顶峰
。地球不仅是宇宙的中心，
而且是人类（宇宙中真正有
重大影响的物种）的家园。
之后，我们的故事便消
失无踪。它们似乎把我们的
灵魂和在天堂的地位一并带
走了，很大程度上，自我也
随之消失。
这个关于遗失的故事已
经被讲述很多遍，它们出现
在启蒙运动背景下，出现在
科学革命背景下，也出现在
地理大发现背景下。回想起
来，这无疑是一场胜利而非
悲剧，行星在太空中的运行
方式十分复杂，却被优雅和
精确的数学一一破解；物质
的化学成分令人费解，却被
简化成一张元素周期表，各
种元素更被细分为简单的分
子。人类把电和磁联结在一
起，塑造出新的工具来探究
存在的内核。
但在所有这些伟大的进
步中，有一项最与众不同，
因为它直接与人类关于自我
的概念产生了对话，这就是
自然选择的进化论。对许多
人来说，我们满足于自我形
象，但查尔斯·达尔文对物
种起源的揭示似乎已经让这
种满足黯然失色。过去对于
人类的确凿说法已然消失，
取而代之的是新的理论。但
那到底是什么？可以这么说
，我们变成了“达尔文的子
民”，但这又意味着什么呢
？
很多人不想让古老的故
事就此沉寂，这并不奇怪。
很多人，比如哈佛大学植物
学家阿萨·格雷（Asa Gray
）迅速接受了达尔文的观点
，可也有很多人提出抗议，
他们仿佛在担心人类文明会
因此危在旦夕。书籍出版受
到审查，教师走向了审判席
，法律禁令得以通过——这
一切都是为了避免学生接触
任何关于“人是从低等动物
进化而来”的言论。田纳西
州曾颁布了一项法令，最终
引发了1925年那桩臭名昭
著的斯科普斯案（“猿猴审
判”）。该法令一直有效，
直到1968年才被美国最高
法院撤销。但即使是最高法
院也无法彻底消除公众对进
化论这种颠覆性和革命性思
想的抵制情绪。
时至今日，仍有芸芸之
众对进化论本身的假设进行
攻击，他们自称“创造论者”
，拒绝承认那些在现代科学
中早已达成共识的结论。对
他们而言，宇宙学、天文学
、物理学甚至地质学都在合
谋“杜撰进化史”，曾经有一
个美国政客声称：“（进化
论是）一个来自地狱的谎言
。”也有人提出所谓“智慧设
计论”，这一理论排斥进化
论的理由是进化机制不能解
释生物进化的复杂性。它主
张存在一个创造生命的更高
智慧，即“设计师”。该观点
正是2005年的一起公案——
奇兹米勒诉多佛学区案中出
现的论点，这桩发生在宾夕
法尼亚州的诉讼案极其轰动
，我曾在该案中担任反对“
智慧设计论”的主要证人。
这两种抨击之声存在一
个共同点：号召民众摒弃进
化论，并以一种截然不同的
理论取而代之。两者的动机
通常很明确，与其说是“纠
正”科学错误，不如说是要
用一种与某些宗教教义一致
的人类起源理论来取代科学
理论。
尽管逐条分析这些论点
可能很有趣，但这种做法已
经有人做过了，它不仅体现
在奇兹米勒诉多佛学区案的
审判中，也体现在许多科学
家和科普作家的畅销书中，
此处没必要旧事重提。我不
认为所有抨击进化论的观点
都是幼稚、琐碎或无知的。
事实上，部分批判进化的人
对进化论被冠以科学之名后
所宣扬的许多内容感到十分
不安，这种不安感也在包括
我在内的很多科学家之间蔓
延开来。我相信这种担忧并
非来自关于人类起源的说法
，而是人类作为一种高等生
物，该如何看待自己。换言
之，这种不满源于一种恐惧
，即接受进化论意味着我们
只是进化的产物，我们既不
是上帝的子民，也不是达尔
文的子民，而只是众多苦苦
挣扎生物族群中的一员，没
有意义，一切都是为了生存
。
对许多人来说，接受进
化论意味着接受一种世界观
——这种世界观否认人类物
种的重要性，它把我们的社
会制度解释为自然选择的产
物，把个人的思想和行为描
述为对环境输人的机械式应
答。萨姆·哈里斯（Sam
Harris）在其关于自由意志
的专著中提到：“我们是有
意识的人，我们要对精神生
活和后续行为承担重大责任
，这种想法根本不可能映射
到现实中。”然而，我们可
以着眼于自身，按照哈里斯
的说法，人类被一种无法控
制的力量驱动。从他对进化

一本关于进化论的扫盲之作，一部不同凡响的乐观主义之作，了解人类思维运作和起源的生物启蒙之书，充分强调人在世间万物中的主体性地位，自然科学与哲学并重，歌颂人类存在的深意，探索人类如何进化出理性、意识和自由意志。为“人类为何是独一无二的物种”这一古老命题提供了全新的视角。