本书为陈梧桐教授研究明史40余年的文章精选集，主要介绍了明朝开国皇帝的传奇经历和主要活动，记述了明朝政治、经济、文化、社会等方面的发展情况，以及明朝覆亡的历史反思，等等，所选文章如《投奔起义，崭露头角》《洪武年间的休养生息政策》《四百年后再看张居正的改革》等均已出版或发表。读者可借此管窥明朝历史的演进和发展。本书所选文章均参考《明实录》《明通鉴》《明史》《明史纪事本末》等明代史料，史论结合、短小精悍，语言通俗易懂，为读者呈现一个立体、真实的明朝，领略明史若干风貌，从而得到有益的启迪和借鉴。

陈梧桐，知名明史专家，1935年生，福建省安溪县人。北京师范大学历史学院“985工程”特聘教授，中央民族大学历史文化学院教授，中国明史学会顾问、朱元璋研究会顾问。从事朱元璋研究四十余年，主要研究领域为明史和中国民族关系史。
代表作有《洪武皇帝大传》及其增订本《洪武大帝朱元璋传》《朱元璋传》《朱元璋研究》《古代民族关系论稿》《履痕集》《散叶集》《晚明悲歌》《明史十讲》和《黄河传》《中国文化通史·明代卷》（主编）等多部著作。论著多次获奖，其中《洪武皇帝大传》获北京市第三届哲学社会科学优秀成果二等奖，《黄河传》获第十三届中国图书奖。1992年获国务院颁发政府特殊津贴。

前言
朱重八名字的由来
虚幻的光环与现实的苦难
投奔起义，崭露头角
营建江南根据地
重树儒学的独尊地位
君主专制中央集权制度的高度强化
对人才的网罗使用与摧残扼杀
大打折扣的谏诤
不禁贪暴，则民无以遂其生
安民为本和锄强扶弱的治国之策
洪武年间的休养生息政策
大槐树的传说
军屯开展与边疆开发
胡惟庸党案的真与假
真假混淆的蓝玉党案
从赐徐达食蒸鹅的传闻说起
威德兼施的民族政策
以“不征”为特征的和平外交
把办学与农桑视为“王政之本”
学向勤中得
尊容与画像之谜
朱元璋喜忧交织的晚年
朱元璋一生的功与过
赞成大业、母仪天下的马皇后
亲侄朱文正之死
度量狭窄、目光短浅的郭子兴
明朝第一开国功臣徐达
明朝第一开国文臣刘基
李善的功与过
明成祖为何迁都北京
政策失误与土木之变
四百年后再看张居正的改革
明朝覆亡的历史反思
党员干部为什么要学点历史知识

我于1954年至1958年就
读于厦门大学历史系，毕业
后分配到高等教育出版社文
史组当编辑。一年后，我被
下放到陕西延安，接受贫下
中农的再教育。返京后不久
，我被调到人民教育出版社
历史编辑室世界史组，后同
人教社的同事一起下放安徽
凤阳。过了三年，我被分配
到广西大学，参与中文系的
创办，并承担世界近代史公
开课的教学。1975年，我
调回北京，到中央民族学院
（今中央民族大学）历史系
任教。
到中央民族大学，我已
到不惑之年。由于工作单位
频繁变动，自己的史学专业
应该说是一无所成。于是，
我决心转向自己感兴趣的明
史研究，希望在有生之年写
出一两部有分量的明史专著
。从此，在教学之余，我跑
遍北京各大图书馆、档案馆
和书店，搜寻购置各种有关
的史籍。有空就埋头钻到这
些故纸堆里，广读博览，甚
至挑灯夜战，挖掘资料。在
此基础上，撰写了《洪武皇
帝大传》《朱元璋传》《朱
元璋大传》《崇祯往事》等
几部数十万字的专著；同时
，应友人之约，撰写了一些
普及性的短小篇什，发表在
报纸杂志上，后收入《履痕
集》《散叶集》《秋实集》
《自从出了朱皇帝》《朱元
璋：从乞丐到皇帝》等集子
中。
前不久，人民日报出版
社编辑与我约稿，他说，这
本书主要是面向大众读者，
忌晦涩艰深、鸿篇巨制，应
写得通俗易懂、短小精悍。
按照这个原则，我从先前出
版的几个集子中挑选出一批
文章，按“朱元璋其人其事”
“朱元璋周围的人物”“明史
杂谭”的逻辑顺序，编入这
部精选集中。除《洪武年间
的休养生息政策》《朱元璋
喜忧交织的晚年》《朱元璋
一生的功与过》涉及内容较
多、篇幅稍长外，其他篇什
都在五千字上下。
希望广大读者能从中领
略到明史的若干风貌，得到
有益的启迪和借鉴。
陈梧桐
2023年2月10日于北京海
淀区民族大学西路寓所