我们的母语、我们的第二语言，其实为我们提供了截然不同的视角提取和编译信息。语言能够改变我们的思维和感受，转换我们的感知和记忆，变更我们所做的决定，重新生成我们的想法和见解，从而影响我们的行动。
我们从未正视和发现语言的力量，它对我们的大脑、思维、认知、决定和行动有着深远的影响：
增强大脑执行功能——专注于重要的事情而忽略无关紧要的事情的能力。
在创造性思维任务中获得更高的分数。
培养批判性推理能力。
阿尔茨海默氏症延缓和其他类型的痴呆症4-6年。
使用非母语可以降低情绪化水平对个人决定的影响。

徐恒迦，本名徐晴，浙江上虞人。浙江农林大学经济管理学院教师，自由译者。译著有《茶之书》《装饰的法则》平面设计200年》等。

第一部分 自我
第一章 不可思议的思维切换
第二章 大脑：并行处理的超级有机体
第三章 创意、知觉和思维
第四章 语言造就的肉身
第五章 从童年到老年
第六章 不同的语言，不同的灵魂
第二部分 社会
第七章 终极影响者
第八章 文字之变
第九章 翻译的发现
第十章 思维的密码
第十一章 科技的未来
轻松愉快的尾声
致谢
参考文献
图表附录

欢迎来到语言世界传说
在巴比伦古城中矗立着一座
塔，它高耸人云，或许可以
算作人类第一座摩天大楼。
历史文献证实此塔确实存在
，地点就在今伊拉克的某处
。《圣经》中明确提到了该
塔名唤“巴别塔”，是世界上
多种语言的发祥地，而当初
建造巴别塔是为了“抵达天
堂”。《创世记》第11章第6
节中提到，当上帝降临人间
，见人类妄图造塔上天，上
帝说：“看哪，他们是一族
之民，有一样的语言；如今
既做起这事来，将来他们所
图谋要做的事，就没什么能
拦阻他们了。”为了阻止人
们登上天堂，上帝将他们分
散于世界各地，并替他们创
造了不同的语言，这样他们
便无法相互交流，造塔之事
自然无法达成。
语言既作为通往天堂的
成败之钥，肯定力量不凡。
巴别塔的故事正说明了语言
既有包容的属性，也有排他
的特征，既能促进交流，也
能阻碍沟通。其他宗教也认
为，我们须依靠语言来抵达
信仰中如上天般的至高之处
。《古兰经》第14章第4节
提到：“我不派遣一个使者
则已，但派遣的时候，总是
以他的宗族的语言（降示经
典），以便他为他们阐明正
道。”这正揭示了只有掌握
了语言的能力，宗教观念才
能传播开的道理。意大利作
家、纳粹浩劫的幸存者普里
莫·列维在其散文《宁静之
星》（A Tranquil Star）中
以优美动人的笔触描述了语
言的局限，以及使用这些语
言的我们探知世界的局限：
倘若谈论起群星，我们的语
言便贫乏得可笑，如用羽毛
犁地一般无力。我们的语言
……依托我们而生，它受限
于人类本身的空间和时间维
度，而只配描述与我们这般
大小、寿命相差无几的物体
；它受限于我们的维度，它
与人类相伴相生。
他指出，新词不断涌现
，来描述与我们肉眼所见相
比更为巨大或微小的事物，
描述比火还要滚烫的温度，
描述比亿还要大的数目——
这些概念我们以前都闻所未
闻。那么，语言是依循我们
对世界最新、最完善的理解
发展的，抑或是我们对世界
的理解依循语言的发展而发
展的呢？让我们转向现代机
器学习研究，来证实语言思
维约束确实存在。斯坦福大
学的神经科学家使用大量的
行为数据，来研究大脑如何
分配与认知任务（如阅读或
决策）相关的工作时发现，
电脑算法并没有像预想的那
样根据人类语言的分类模式
对神经活动模式进行聚类。
那些看似截然不同的心理过
程，其实边界也没有那么明
显，就像我们曾试图在大脑
中给不同的语言进行定位，
最后却发现它们大部分交错
重叠一样。相反，电脑算法
所做的分类结果表明，仍有
一些概念我们未尝厘清，语
言就如同我们试图用羽毛耕
犁的宇宙星空。甚至我们对
“记忆”和“感知”等词语的心
理概念也与机器学习中涌现
的类似概念不尽相同。相反
，记忆和感知的概念交叠在
一起，表明我们对它们的界
定和指代它们的词语，这两
者之间的偏差仍然非常明显
。尽管我们用标签来清晰区
分了记忆和感知这两个概念
，但其实不管是对于人类还
是对于人工智能，这两个概
念没有明显的区别。很可能
我们还没有掌握合适的工具
，对我们的心内与心外之物
进行更为精准的研究和定位
。在我们内心对外部世界的
解读之外，还存在着某种精
确分类（如人种、肤色、心
理状态等）的这一念头，本
身就可能是种被语言所固化
的幻觉。无论世界上是否存
在“真正”的分类，我们创造
的语言和心理类别都确有其
用，它们在感知、科学和见
解等不同领域产生着影响。
……
如果我也可以用“大家配
合着笑一下”来结束我的笑
话，那该多好。学习另一种
语言，不会让你突然变得妙
趣横生、才华横溢或是性感
撩人，你也不会因此重新生
出满头秀发或成为亿万富翁
，不过事实上多语能力和收
入之间还是存在关联的。
世界各地的实验室都做
过关于双语学习的研究，以
下是其中一些研究发现。
·对老年人来说，使用多
种语言会将阿尔茨海默病和
其他类型的痴呆症延迟4年
至6年，并能够增加认知储
备。
·有双语经验的孩子能够
更早地理解物体和物体的名
称并非一一对应——牛奶可
以称为milk、leche或
moloko，你甚至可以自己
给它起个名字。理解现实和
用来表示现实的符号系统并
非一体且不能等同这一点，
能够促成元语言技能的发展
，为更高级的元认知过程和
更高阶的推理奠定基础。
·无论在生命的何种阶段
，多语能力都可以使人们更
聚焦于重要任务，而忽略不
重要的任务，从而提升执行
职能任务的绩效。
·掌握多种语言使人们能
够建立他人不曾发现的事物
之间的关联，从而在创造性
和发散性思维任务方面表现
更好。
·使用非母语可以使人们
做出更符合逻辑、更具社会
效益的决策。
如今全球网络社区迅速
膨胀，旅行也变得大为便利
，这意味着在我们的生活中
总有那么一刻，会和讲着不
同语言的人打上交道。我们
可能与他们一起上学，一起
共事，可能爱上他们，成为
他们的朋友，将他们迎进我
们的家。
所有人都使用语言，但
很少有人深谙其

从心理学、社会学、神经学了解语言如何塑造人类思维。
从业22年的心理语言学家用215个案例，从26门学科论证语言如何塑造人类思维。
认知科学实验表明语言改变认知，神经科学测量证明语言重塑大脑，了解语言对人类的思维、认知、行为产生的深远影响。
理解并运用语言的力量，能让自己保持更活跃的思维，更敏锐的判断力，更突出的创造力。
翻开本书，带你探究语言塑造人类思维的奥秘！

作者在本书中为多语言
的好处提供了令人信服的案
例……玛丽安广泛的研究和
深思熟虑的分析，让外行读
者也能轻松读懂！好奇的单
语者将受到启发，从而去拓
宽语言视野。
——《出版者周刊》
维奥丽卡·玛丽安完美地
展现了学习第二语言的好处
之多，这不仅仅是学会一门
新语言那么简单，还可以强
化你的大脑，使你更敏锐、
更聪明、更开放、更有创造
力。
——迈克尔·J.斯皮维（
加州大学认知科学教授）
无论你是否反思过语言
，无论你是否用几种语言说
话或思考，你都会从这本研
究深入、写作精良的书中学
到很多东西。
——霍华德·加德纳（哈
佛大学教育研究生院教授，
哈佛大学心理学兼职教授）
在这本易于阅读且内容
丰富的书中，维奥丽卡·玛
丽安教授运用了她丰富的研
究经验、广泛的科学知识，
以及个人和引人入胜的风格
，讲述了一个可以说是深具
人类认知能力的故事：语言
。除此之外，这本书还解释
了掌握一门语言——或者更
好的是掌握几种语言——如
何帮助我们更好地思考，更
好地生活，更好地对待彼此
。
——西蒙·埃德尔曼（康
奈尔大学心理学教授）
读完这本书，你将以不
同的方式看待和倾听文字，
并对人类心灵的威严有更深
的欣赏。维奥丽卡·玛丽安
与史蒂芬·平克（《语言本
能》的作者）一样，贡献了
一部关于语言科学的重要著
作。
——丹尼尔·平克（畅销
书《驱动力》《全新思维》
作者

第一章 不可思议的思维切换
我们生活在一个代码世界。有些严谨，譬如软件；有些流畅，譬如母语；有些抽象莫测，譬如数学；有些偏执顽固；有些诗意盎然。它们都是语言，是我们思想的代码。或许你可能没有意识到这一点，但你的大脑已经在使用多种代码——数学、音乐、口语、手语。人类的大脑能够容纳多种交流代码，当我们学习这些代码时，通向新经验和新知识的大门就会打开。当我们以不同的方式感知世界时，我们的大脑便会发生相应的变化。
许多人持续错过学习汉语、西班牙语或印地语等新语言带来的好处，可能只是因为学习多种语言的价值要么被误解，要么被低估，甚至被赋予一些政治意味。但是，了解多种语言可以带来新的思维方式，这是无法通过其他渠道获得的。就像掌握数学语言能使人类上天入地或让机器像人一样思考，学习音乐符号让我们得以欣赏千里之外或百年之前的乐音组合，学习另一门语言，会为你开启一种对现实世界新的编码方式和新的思维方式。
如果你曾经玩过拼字游戏（Boggle），那么你很有可能会因为另一个玩家在你写单词的时候旋转拼字板而气恼，也可能你自己就曾翻转拼字板而让其他玩家生气大吼，这一切都是因为在某个时刻你的大脑发现：网格的旋转改变了视角，换个视角看相同的字母能让你提取更多单词，从而提高你的得分。
就如同旋转拼字板一样，我们掌握的每一种新语言都会让我们以不同的视角提取和编译信息，改变我们的思维和感受，转换我们的感知和记忆，变更我们所做的决定，重新生成我们的想法和见解，从而影响我们的行动。从新的方向看拼字板会激活你大脑中一组不同的神经元，不同的神经网络会对“我看到了什么单词”这个问题产生新的答案。同样，在日常生活中，大脑会根据输入信息的语言组织方式提供不同的答案。
一个简单的词语可以将大量信息编码成小的可通信单元，优化存储和学习，从而来传达一个复杂的概念，如重力、基因组或爱情。语言作为符号系统的概念，是语言和思维科学的基石。
但单一的符号系统只能让你走这么远。获得和使用多种符号系统不仅能改变我们的思维方式，也能改变大脑本身的结构。这种效果并不只是简单的叠加，而是脱胎换骨的。
世界上大多数人口都会两种或两种以上的语言，当你得知这一点可能会感到惊讶。当今世界有超过7000种语言。最常见的语言是英语和汉语，这两种语言都有超过10亿人使用；其次是印地语和西班牙语，各有超过5亿人；最后是法语、阿拉伯语、孟加拉语、俄语和葡萄牙语。对人类来说，会说不止一种语言是常态，而不是例外。一起来看一下：印尼语是印度尼西亚说得最多的语言，超过94%的人口使用印尼语，但其实真正母语是印尼语的只占20%。相反，印尼人最常见的母语是爪哇语，但说爪哇语的人口却只占总人口的30%。在欧洲、亚洲、非洲和南美洲的许多国家，儿童从出生起就接触到两种或两种以上的语言，然后在学校或成年后又会学习其他语言。卢森堡、挪威和爱沙尼亚等国家的人90%以上具备双语或多语能力。大约三分之二的欧洲人会说两种语言（据欧盟委员会估计，四分之一的人会说三种或三种以上的语言），一半以上的加拿大人会两种语言。对那些受过高等教育的人来说，这一比例甚至更高——据报道，欧盟80%以上受过高等教育的人会说两种或两种以上的语言。
在许多国家，多种官方语言是一种国策。例如，加拿大有两种官方语言，比利时有3种，南非有9种。在印度，宪法承认的官方语言超过20种，多语的使用完全是一种默认设置。全球范围内有大约66%的儿童在接受双语教育，并且在许多国家，外语是学校课程的一部分。
即使在传统上以单语为标准的美国，懂得一种以上语言的美国人也在迅速增长。在美国有超过五分之一的人在家里说英语之外的语言（2020年的统计数字为22%）——这在过去40年中翻了一番，而且还在继续上升，而在大城市这一比例估计接近50%。
然而，我们对多语思维的了解其实才刚刚开始，因为我们的语言学研究，就像在玩不曾翻转拼字板的拼字游戏。以往的大多数研究都集中在单语人群上，现今的研究仍是如此，这意味着我们对大脑和人类能力的理解，都是从单语者的角度出发的，因而是受限的，是不完整的，甚至在许多情况下是错误的。
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