1994—2000年，詹姆斯·福曼任职于华盛顿哥伦比亚特区公设辩护人服务处，代理被指控犯罪的成人和青少年。福曼发现，美国社会长久以来针对毒品泛滥、枪支暴力所采取的措施，最终创造出严酷的大规模监禁制度，而其中受害最深的就是以非裔美国人为代表的美国少数族裔。
在毒品与暴力泛滥的街区长大的孩子，整日如临深渊。为什么刑事司法体系没能保护他们，反而将他们推落悬崖？挣扎于穷困社区的年轻人，无法找到一份稳定的工作。为什么一次被捕记录就将影响他们终身？为什么在大规模监禁时代的美国，每个人承担的风险并不均等？
围绕这些问题，福曼讲述了关于非裔美国人及其领导者的故事。种族主义曾经掠夺了他们祖辈的生命和财富，如今依然钳制着他们的生活。《当代美国的罪与罚》以深刻的洞察力检视了美国当代司法的历史渊源，通过缜密详尽的调查研究追溯了美国种族不平等的根源。

序篇
第一部分　源起
第一章 以此入手，向毒品开战
大麻　1975年
第二章 黑人的命也是命
控枪　1975年
第三章 非裔的代表
非裔美国警察的崛起　1948—1978年
第二部分　后果
第四章 “把恶棍关起来并不是报复性措施”
量刑　1981—1982年
第五章 “自奴隶制以来我们面临的最致命的打击”
“快克”与“武装治安管理”　1988—1992年
第六章 马丁·路德·金会怎么说？
拦截与搜查　1995年
尾声　仁慈的限度　2014—2016年
注释
致谢
索引

1.本书获得普利策奖，入选《纽约时报》、《出版人周刊》、GQ年度图书，入围美国国家图书奖长名单、《洛杉矶时报》图书奖决选名单。《纽约书评》《伦敦书评》《大西洋月刊》《华盛顿邮报》《华尔街日报》等媒体专文推荐，前《每日秀》主持人崔娃诚挚赞誉。
2.毒品与暴力几乎就要毁灭黑人社区，为了拯救家园，黑人公民与领袖只能求助于空前严苛的刑事司法政策。为什么黑人公民别无选择？为什么监狱里关押的黑人囚犯越来越多？白人和种族主义在大规模监禁中起了何种作用？正如本书作者所言，“不探究种族主义的持久影响，就不可能理解美国的刑事司法政策”。
3.本书作者詹姆斯·福曼长期担任公设辩护人，为贫困的黑人当事人发声，近距离接触法官、检察官、警察等群体，拥有丰富的刑事司法工作经验。他深知理论与实践之间的惨痛差距，在书中记录下黑人公民的绝望日常，深度剖析美国司法体系中的种族主义遗毒。
4.詹姆斯·福曼的人生经历迫使我们思考：当一个人已然跻身精英阶层，他该如何对待这个社会中最弱势的群体。

在毒品与暴力泛滥的街区长大的孩子，整日如临深
渊。为什么刑事司法体系没能保护他们，反而将他们推
落悬崖？挣扎于穷困社区的年轻人，无法找到一份稳定
的工作。为什么一次被捕记录就将影响他们终身？为什
么在大规模监禁时代的美国，每个人承担的风险并不均
等？
围绕这些问题，本书讲述了关于非裔美国人及其领
导者的故事，以深刻的洞察力检视了美国当代司法的历
史渊源，通过缜密详尽的调查研究追溯了美国种族不平
等的根源。

詹姆斯·福曼对美国法律制度及其时常给有色
族群和社区带来的破坏性后果有着切身体验和深刻
认知，他以此为基础检视了美国当代司法的历史根
源。
——普利策奖颁奖词
在当下关于美国犯罪和司法的讨论中，没有哪
本书比《当代美国的罪与罚》更重要。
——兰德尔·肯尼迪，哈佛大学法学院教授
詹姆斯·福曼细致地揭示出犯罪、刑事司法体
系与种族的复杂性。我们不应忽视他的论述。
——布莱恩·史蒂文森，纽约大学法学院教授
、平等司法倡议组织创始人
这本好书让我们明白，我们所处现状的原因与
后果……我完全理解为什么它会获[普利策]奖。
——特雷弗·诺亚（“崔娃”），脱口秀演员
、前《每日秀》主持人
福曼的叙述非常出色，他与警察和法庭打交道
的经历，使本书的内容更加丰富。
——《华盛顿邮报》
《当代美国的罪与罚》是一次对历史及时且精
细的审视。
——《大西洋月刊》
雄辩，充满勇气……《当代美国的罪与罚》是
一部使人警醒的编年史，它记录下黑人为了拯救自
己的社区，如何促成了一个体系的诞生，而这个体
系却破坏了民权运动时代取得的诸多进步。
——《伦敦书评》