世界上有很多辉煌的艺术作品值得欣赏，但从哪里开始呢？艺术是如何从文艺复兴时期的古典和谐发展到立体主义的现代和分裂的？谁是引领时代的先驱艺术家，他们怎样找到传达自然、情感和人类形态的新方法？
本书通过50件西方艺术的关键作品来回答以上及更多问题，每一件作品的信息都可以在30秒内被“消化”，使用固定的模块和一幅图片来探索艺术作品创作的背景，解读其典型特征，并解释其对艺术世界的影响。阅读本书就像在世界上伟大的美术馆进行了一次参观。

李·彼尔德，一位艺术史学家和作家，他是公认的解读英国抽象主义画家本·尼科尔森（BenNicholson，1894—1982）作品的专家。李·彼尔德曾为二十世纪英国一系列以现代艺术为主题的出版物和展览撰稿。

前言
文艺复兴（第—部分）
术语
哀悼耶稣—乔托
圣三位一体—马萨乔
乔瓦尼·阿诺菲尼夫妇像—杨·凡·艾克
乌尔比诺公爵和夫人—皮耶罗·德拉·弗朗西斯卡
介绍：美第奇家族
圣乔治与龙—保罗·乌切洛
抱银鼠的女子—莱昂纳多·达·芬奇
文艺复兴（第二部分）
术语
圣母怜子像—米开朗基罗·博纳罗蒂
自画像—阿尔布雷希特·杜勒
人间乐园—耶罗尼米斯·博斯
西斯廷圣母—拉斐尔
大使们—小汉斯·荷尔拜因
乌尔比诺的维纳斯—提香
人物介绍：乔治·瓦萨里
巴洛克时期及以后
术语
召唤使徒马太—卡拉瓦乔
苏珊娜与长老—阿尔泰米西娅·真蒂莱斯基
毛制衣袍—彼得·保罗·鲁本斯
人物介绍：卡雷尔·范·曼德尔
阿卡迪亚的牧羊人—尼古拉·普桑
宫娥—迭戈·委拉斯凯兹
倒牛奶的女佣—约翰内斯·维米尔
自画像—伦勃朗·梵·莱茵
新古典主义和浪漫主义
术语
威尼斯：从朱代卡运河
看圣马可盆地—卡纳莱托
阿宾顿夫人—乔书亚·雷诺兹
拯救普赛克的丘比特—安东尼奥·卡诺瓦
瓦平松的浴女—让·奥古斯特·多米尼克·安格尔
1808年5月3日夜枪杀起义者—弗朗西斯科·何赛·德·戈雅·卢西恩特斯
雾海上的旅人—卡斯帕·大卫·弗里德里希
人物介绍：英国皇家艺术学会
从主教花园望见的索尔兹伯里大教堂—约翰·康斯特布尔
雨、蒸汽和速度—大西部铁路—约瑟夫·玛罗德·威廉·特纳
现实主义、印象主义和后印象主义
术语
盲女—约翰·埃弗里特·米莱斯
思想者—奥古斯特·罗丹
女神游乐厅的吧台—爱德华·马奈
人物介绍：夏尔·波德莱尔
星月夜—文森特·梵高
洗浴—玛丽·卡萨特
鲁昂大教堂—克劳德·莫奈
玩牌者—保罗·塞尚
现代主义
术语
生活的欢乐—亨利·马蒂斯
吻—古斯塔夫·克里姆特
空间中连续性的独特形体—翁贝托·波丘尼
形象的叛逆—勒内·马格利特
红蓝相间—皮特·蒙德里安
人物介绍：马塞尔·杜尚
哭泣的女人—巴勃罗·毕加索波—芭芭拉·赫普沃斯
特瓦纳装扮下的自画像（迭戈在我心上）—弗里达·卡洛
第二次世界大战后至今
术语
魔力—杰克逊·波洛克
人物介绍：克莱门特·格林伯格
教皇英诺森十世肖像画—弗朗西斯·培根
星条旗—贾斯培·琼斯
一天清晨—安东尼·卡罗
布里洛包装箱—安迪·沃霍尔
流之3—布里奇特·赖利
白人病—马琳·杜马斯
控制线—苏伯德·古普塔

一旦人类有了创作、沟
通、标记和讲述的需求，艺
术便由此产生。从史前的拉
斯科洞窟壁画到21世纪的数
字装置艺术，人们希望将思
想和事件记录下来，并由图
形或形状表现，于是在世界
各地形成了文明。同语言和
文字一样，艺术在社会运行
、传播思想、创造文明等方
面发挥了积极的作用。
考虑到本书体量的限制
，同时也因为缺乏对其他时
代或地区的艺术品进行定性
评价的方法，本书中的绘画
和雕塑作品全部都来自于特
定的西方艺术传统。这种传
统跨越了从14世纪早期到现
在的漫长时间段，其基础是
欧洲文艺复兴时期的杰出艺
术成就以及同一时期出现的
人文主义艺术观。本书开篇
中的绘画作品表明，尽管基
督教主题在这一时间段早期
仍占创作的主导地位，但圣
人和天使出现在天堂中这种
中世纪时期的非写实表现方
法已被更多个人化和自然主
义的宗教形象所取代。
在接下来的时期里，基
督教作为创作主题主要“赞
助人”的地位逐渐下降，新
出现的大量商人和贵族阶层
让艺术家能在更宽广的主题
范围进行创作。在马萨乔的
《圣三位一体》中有两个跪
着的人物形象，这表明赞助
人有时候希望将自己放进他
们委托艺术家创作的作品中
，这样就能表现出自己的虔
诚以及可以接近上帝的能力
。此外，新型的世俗赞助人
还带来了对不同类型肖像画
的需求，要求其能传达主人
公的权势、财富和地位，在
小汉斯·荷尔拜因的作品《
大使们》中，物件的陈设和
高雅的衣服饰物都清晰地表
现了这一点。
到了19世纪，随着沙龙
画展的兴起以及私人贸易商
的支持，艺术家发现自己处
于更加自由的创作空间，而
关于艺术的现代观点也建立
起来了。在一定程度上，五
个世纪之前的乔托在这一方
面打下了基础。与不知名的
工匠不同，文艺复兴见证了
个人艺术家的崛起，他们的
画作通常都具有独树一帜的
风格和技法，历史学家和传
记作家也记录了他们的生平
。对某些艺术家而言，他们
的作品得到相当高的赞誉，
也为他们带来了名誉和财富
。本书挑选的艺术品表明，
几个世纪以来艺术家一直在
通过作品来表现自己独特的
存在。艺术家借助的不管是
绘画技法，还是对材料的创
新性使用，抑或是用最鲜明
的手法，在自画像中进行直
白地表达，艺术家同其作品
之间清晰的连接便是西方的
艺术传统。
本书按照不同时间段将
50件伟大的艺术品分为七个
部分进行呈现，每件艺术品
均配有一整页插图。每件艺
术品由“3秒钟速览”引入；
再由“30秒钟艺术品”进行详
细介绍；“3分钟扩展”提供
了更为全面的相关材料；而
“3秒钟人物传记”则向读者
介绍与这件艺术品或其作者
相关的重要个人或群体。
“文艺复兴（第一部分）
”介绍了意大利早期和北方
文艺复兴时期的标志性绘画
作品。这一时期为14世纪和
15世纪，期间在技术和审美
上的发展塑造了未来几个世
纪艺术的形式。“文艺复兴
（第二部分）”只涵盖了短
短四十年，但却收录了艺术
史上最伟大的几个人物，包
括米开朗基罗、杜勒和提香
等。“巴洛克时期及以后”凸
显了这一时期的艺术家用高
超的技法和对艺术的驾驭能
力，成功地将人类的情感和
戏剧性场面记录下来。“新
古典主义和浪漫主义”涵盖
了18世纪和19世纪，在这
一时期兴起的风景画成为艺
术家重要的创作类型，还将
从过去寻找灵感的艺术家同
试图捕捉时事的艺术家进行
了比较。“现实主义、印象
主义和后印象主义”透露出
艺术家风格上的折中主义以
及对当代艺术的关注，它们
将成为现代艺术的重要流派
。接下来的“现代主义”始于
20世纪初，当时一系列激进
的先锋派艺术家打破了西方
艺术的现有传统。“第二次
世界大战后至今”解释了视
觉艺术现在的发展，它在某
种程度上是现代艺术家不断
叩问艺术固有本质的结果。
此部分还表明西方传统已成
为普遍存在的艺术传统，但
具有讽刺意味且也许不可避
免的事实是，西方艺术传统
的惯例不再继续占有主导地
位，更不用说西方艺术传统
发展的文化假设了。本书每
一部分都有相关的艺术术语
，以及重要的个人或组织的
相关介绍。

本书中的绘画和雕塑作品全部都来自于特定的西方艺术传统。这种传统跨越了从14世纪早期到现在的漫长时间段，其基础是欧洲文艺复兴时期的杰出艺术成就以及同一时期出现的人文主义艺术观。本书开篇中的绘画作品表明，尽管基督教主题在这一时间段早期仍占创作的主导地位，但圣人和天使出现在天堂中这种中世纪时期的非写实表现方法已被更多个人化和自然主义的宗教形象所取代。

文艺复兴（第一部分）
术语
文物 人类在社会生活中遗留下来的具有历史、艺术、科学价值的遗物和遗迹。
浮雕珠宝饰物 一种由宝石、贝壳或玻璃制成，并使用浮雕工艺的饰品。通常尺寸较小，可以镶嵌在胸针或吊坠等首饰中。
双联画 由两片铰链式板面组合而成的绘画或浮雕。双联画以其可折叠和便于携带的构造有效地避免其中的作品遭到破坏，成为展示宗教主题和宗教人物常用的方式。
早期文艺复兴 受到历史上古典主义的影响，文艺复兴（或称为文艺重生）开始于14世纪初期的意大利。文艺复兴在艺术方面以人体解剖学为先导，由此促进了透视画法的出现。早期文艺复兴时期为1300年到1500年，以乔托和马萨乔的作品为代表。
壁画 墙壁上的绘画形式，使用粉末状的颜料同水混合后绘制在湿润的石灰膏表面。干燥后，绘制出的图案就成为石灰膏的一部分。这种技法被称为湿壁画，与之相对应的是干壁画。在绘制干壁画时，颜料应绘制在刚刚干燥的石灰膏上。
死亡象征 翻译自拉丁语，原意为“须记住你是会死的”，它在艺术中是一种象征，意在提醒观众生命转瞬即逝。其常见的形式有沙漏、颅骨或骨架。
中世纪 欧洲历史上大约从5世纪到15世纪的时期。“中”这个术语来源于这样一个事实：即中世纪是罗马帝国衰亡之后到文艺复兴开始之前的那段时间。
北方文艺复兴 15世纪到16世纪在阿尔卑斯山北部的欧洲国家所发生的文艺复兴。北方文艺复兴同意大利和其他南欧国家的文艺复兴截然不同。不同于同一时代的意大利艺术家，北方文艺复兴的艺术家较少受到历史上古典主义的影响。
全部作品 在艺术领域指的是一位艺术家在其职业生涯中所创作作品的总数。
油画 油画绘制的方式是用亚麻籽油等油脂作为介质，使画面所附着的颜料有较高的硬度。由于油画颜料种类繁多、适应性强、干燥缓慢并可重复绘制，于是15世纪油画就成为西方艺术发展的核心。
耶稣受难记 涵盖耶稣被钉死在十字架上的前因后果，分为不同的部分，即“最后的晚餐”“嘲弄耶稣”“下十字架”和“耶稣复活”，也是宗教建筑装饰的常见主题。
感染力 能引起别人产生相同思想情感的力量。
赞助人 为艺术家提供经济支持的个人或组织。赞助人可以委托艺术家创作单件作品，也可以在艺术家的职业生涯里提供长期的资助。
透视画法 将三维物体或空间区域逼真地表现在二维平面上。人们认为菲利波·布鲁内莱斯基（1377—1446）在15世纪早期发明了线性透视画法，这种画法后来成为西方艺术的基本原理。
肖像 用绘画、雕塑或现代摄影来表现人物的方式。肖像不仅用于表现人物的形象，在特定时期还是彰显被表现的人物的地位或权力的一种方式。
石棺 石材制成的棺材，通常装饰有雕刻和铭文。
蛋彩画 一种绘画技法，将颜料同蛋黄或蛋清调和绘制的画。蛋彩画通常用于木版画、手稿画和壁画的创作。与在15世纪取代蛋彩画成为主流绘画技法的油画不同，蛋彩画干燥得很快。
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