老师让同学们写一篇关于“理想”的作文，颜妍写了一篇名为“城市美容师”的文章。她竟然想成为一名环卫工人，这让老师、同学、她的父母都非常震惊，纷纷找她谈话，教育她要更加努力上进。颜妍之所以写这篇文章，是因为她觉得自己的人生仿佛已经被父母安排好了，但这却不是她自己想要的。她和周菲菲骑车上学的路上总能看到路边的环卫阿姨在扫地，有一次还帮她修好了自行车链条，这给了她写作的灵感。
同班同学秦海天家庭条件优渥，做人做事都有点为所欲为。他永远也不会忘记自己15岁生日那天，爸妈因为贪污被警察抓走了，他曾经所拥有的一切都不复存在了。秦海天之前并不想看那篇作文，但是当他真正看完之后，他感觉心里有了一丝柔软。
颜妍一天偶然发现上学路上那个环卫阿姨是周菲菲的妈妈，但是周菲菲并不想同学知道她的妈妈是环卫工人。颜妍心里很难过，周菲菲怎么能这么对待自己的妈妈呢？颜妍的父母看到女儿经常去帮环卫工人扫地，非常生气，他们让周菲菲妈妈失去了这份工作。颜妍知道了父母让周菲菲妈妈失去了工作，非常难过，她撕掉了作文本上的那篇作文。这时，秦海天过来了，他向颜妍要了那篇作文，他说：“因为我妈妈也在扫街。”