我们从何而来，去往何处？在时光的洪流中，我们身在何处？
这本小书，以宏阔的视野和浅易的文字，解答了我们关于过去、现在与未来的诸多困惑。时间、世界、生命，一切皆源于大爆炸。自那以来的138亿年里，从宇宙的诞生，到地球的形成，再到第一个细胞的出现，之后人类的产生与主宰地球，其间一以贯之的，是复杂性的显著增加。在此基础上，作者展开了大胆而不失严谨的推演，畅想百年、万年、亿年来人类与宇宙的可能性。
若有一天人类真正迈向星辰大海，本书或将成为他们了解人类往昔的入门书。

大卫·贝克 (David Baker)，师从“大历史”学派创始人、《极简人类史》作者大卫·克里斯蒂安，拥有世界上第一个大历史专业博士学位。他在澳大利亚麦考瑞大学与荷兰阿姆斯特丹大学讲授了备受好评的课程，并担任巴黎索邦大学的客座讲师。他是SimonWhistler网站的历史和科学作家。他还撰写了比尔·盖茨与约翰·格林兄弟合作的油管项目《十分钟速成课：大历史》(Crash Course：Big History)脚本。

第一部分 无生命阶段（138亿至38亿年前）
一 大爆炸
二 恒星、星系和复杂性
三 地球的起源
第二部分 生命阶段（38亿年至315000年前）
四 生命与进化
五 爆发与灭绝
六 灵长类的进化
第三部分 文化阶段（315000年前至今）
七 采集狩猎时代
八 农业的曙光
九 农业国家
十 走向统一
十一 人类世
第四部分 未知阶段（从今天至无限远）
十二 短期未来与长远未来
致谢
延伸阅读

人类向来喜欢好故事。
加之多少有些自命不凡，我
们尤其钟爱关于自己的故事
，关于我们从何而来、为何
而来的故事。如今，我们称
其为历史。但长久以来，人
类都从狭义的视角定义历史
，如此就极大地曲解了真实
的世界。
我在高中时期曾学到，
随着文字的出现，“有记载
的历史”始于约5000年前。
然而，这一定义将人类历史
的绝大部分——至少95%—
—都排除在外。当然，我们
不可能像了解成吉思汗或克
利奥帕特拉（Cleopatra）
女王那样详尽地了解10万年
前的人类，但这样的遗漏使
人类历史看似仅包含相当新
近的事件。如果以为人类史
始于农业、文字或者任何一
种创新，那么历史似乎就呈
现为一条上行线：生命在延
长；饥饿、贫困得到缓解，
受教育程度不断提高；技术
改进惠及更多人，源源不断
的创新确保生活质量必然得
到改善。
上述情形却并不适用于
人类历史中的大部分时期。
知识在小范围内的代代相传
孕育了重大创新，但人类生
活的健康程度和生产效率并
非始终在改进。通过本书，
你将发现早在我们发展农业
、推广蒸汽机、研制抗生素
之前很长一段时间，人类几
近灭绝。人类主宰地球所有
物种的历史不过万物史的一
瞬间。在明确这一点后，我
们才能实质性地应对自己正
在对地球和生物圈做出的巨
大而突然的改变。
狭义的历史观也常常造
成学科间错误的二分法，即
将学科划分为以化学、物理
学和生物学为代表的“硬科
学”和以历史学、文学和人
类学为代表的“软人文学”两
大阵营。人类历史不能被孤
立地考察。如果不了解生物
学范畴的鼠疫菌和携带鼠疫
菌的老鼠，我们就无法看懂
14世纪的欧洲史。如果不能
一瞥时间起源的真容，不能
了解人类如何从恒星演化而
来，也就无法理解地球何以
诞生生命。
在这本书中，大卫·贝克
笔下的历史不仅涉及人类和
地球，也涵盖广阔无垠的宇
宙。我们既不是这段故事的
开篇，亦非结尾，而是在中
途登场。哪怕人类退出历史
舞台，故事仍未完待续。一
览宇宙史之浩瀚，个体或物
种方知自身之渺小。宇宙史
也令我们认识到生命的美妙
和惊奇之处。诚如贝克所说
，当我们仰望夜空时，并不
是我们在凝视宇宙，而是宇
宙在凝视镜中的自己。