《神异经》是一部内容丰富、图文并茂的通俗读物，附录《海内十洲记》与《穆天子传》。《神异经》章节体例仿效《山海经》而创作，保存了许多珍贵的神话资料。《海内十洲记》以汉武帝与东方朔问答的形式记载了道家十洲等地的物产和神异故事。《穆天子传》记述了周穆王游历天下之事，对研究古代民族、文化交流、历史地理有着珍贵的史料价值。

东方朔（约公元前161-前93年），西汉时期著名文学家，才华横溢，性格诙谐，言词敏捷，滑稽多智，多次向汉武帝言政治之得失，在民间被塑造为修仙异人形象。著述存世很少，许多文集托名东方朔所作。

神异经
东荒经
东王公
善人
鲧
豫章
桑树
梨树
桃树
焦炎山
扶桑玉鸡
沧浪洲强木
建山
东南荒经
尺郭
邪木
朴父
温湖鲋鱼
地户
……
附 海内十洲记
附 穆天子传

《神异经》旧题汉东方
朔撰，晋张华（字茂先）
注。所载皆神仙鬼怪、灵
妖异兽，是为汉魏六朝时
期典型的博物志怪小说。
其作者、注者和成书年代
，为历代所疑。南宋陈振
孙《直斋书录解题》已极
斥此书称“东方朔撰、张茂
先传”之伪。《汉书·东方朔
传》班固《赞》曰：“朔之
诙谐，逢占射覆，其事浮
浅，行于众庶，童儿牧竖
莫不眩耀。而后世好事者
因取奇言怪语附著之朔，
故详录焉。”可见“奇言怪语
”之论附会于东方朔的现象
，至迟在东汉时期已然。
明胡应麟以《神异经》成
书于六朝。清段玉裁主张
《神异经》成书于汉代。
李剑国先生《唐前志怪小
说史》强调“出于西汉成、
哀前后”。陈建樑先生《〈
神异经〉成书年代平议》
一文认为“《神异经》一书
成于汉世，当可成为定谳
矣。”目前看来，《神异经
》具体成书时间与其作者
究竟何人，或需再结合新
材料进一步研究之后，方
可验证，在此存疑。
《神异经》始见于《隋
书·经籍志》史部地理类，
此后历代书目多有著录，
且逐渐由附属在史部地理
类过渡到子部小说类。至
《四库全书总目》以“今核
所言，多世外恍惚之事，
既有异于舆图，亦无关于
修炼，其分隶均属未安”，
故从《文献通考》列于小
说类中，遂成定制。
《神异经》的内容与《
山海经》部分记载相联系
，尤其在结构体例方面极
似《山海经》，故大家多
以是书“仿《山海经》”而成
。首先，从结构体例上说
，《神异经》以“东荒”起始
，按照顺时针“东南荒”“南
荒”“西南荒”“西荒”“西北荒”
“北荒”“东北荒”，最后到“
中荒”这样的顺序布局群神
灵怪、仙兽异物。较之《
山海经·大荒经》部分简单
以“东南西北”四方外加“海
内”布局内容，虽大体相似
，但明显更为详备。其次
，从记载内容上说，南宋
《中兴馆阁书目》曰：“朔
周游天下，所见神异，《
山海经》所不载者，列之
。”可见《神异经》记载了
《山海经》所不记载的神
异内容。如《神异经》对
掌管男仙名籍的“东王公”之
“人形鸟面而虎尾”“载黑熊”
“与玉女投壶”等丰富形象的
生动刻画，不见于《山海
经》。再如“三千岁作华，
九千岁作实”的祖稼框，“三
百岁作华，九百岁作实”的
如何树，“伺人独行，辄食
人脑”的貘，“重千斤，可以
作脯”的磎鼠，“食铁饮水，
其粪可为兵器”的啮铁等，
均不见于《山海经》，却
在《神异经》中有着较为
详细的描述。
纵然是《山海经》和《
神异经》均有记载者，两
者的叙述也多有差异，如
有关“苗民”的记载，《山海
经·大荒北经》曰：“西北海
外、黑水之北，有人有翼
，名曰苗民。颛顼生驩头
，驩头生苗民。苗民厘姓
，食肉。”《神异经·西荒经
》曰：“有人面目手足皆人
形，而胳下有翼，不能飞
。为人饕餐，淫逸无理，
名曰苗民。”《山海经》就
茴民的叙述校平实，除“有
翼”不同于常人外，共他无
论是所在、出生、址氏，
还是“食内”等内容都为常人
所有。可《神异经》却突
出了茴民“胳下有翼，不能
飞”的细节，而且就共民性
格如何凶悉贫类、“淫选无
理”也很清楚地凸显出未。
鲁迅先生《中国小说史略
》日：“《神异经》固亦神
仙家言，然文思枝深萨，
益文人之为。”先生指出：“
称东方翔撰者有《神异经
》一卷，仿《山海经》，
然略于山川道里而详于异
物，间有嘲讽之辞。”诚如
斯言，《神异经》叙述语
言的生动性较《山海经》
的记述明显更加富有文学
小说的味道。《山海经》
侧重山川道里异物神奇之
记载，而《神异经》则更
加侧重对具体神仙灵怪形
象的刻画，并赋予其中一
定的人伦事理之思。虽然
记载的是荒外之地遥不可
及的神仙鬼怪、异物奇兽
，但《神异经》在描写过
程中常常会拉近其与人世
间的距离，或寄托理想中
的唯美，或抒发嘲讽之趣
，是非分明，皆在文字之
中。如描写“善人”则称其“
恒恭坐而不相犯，相誉而
不相毁。见人有患，投死
救之”，所以又叫作“敬”“美
”。刻画“圣”这等神人则曰
其“知河海水斗斛，识山石
多少，知天下鸟兽言语。
土地上人民所道，知百谷
可食，识草木咸苦”，所以
又叫作“哲”“贤”“无不达”，
而且只要“凡人见而拜之”，
就能才智卓越。而记载“浑
沌”则称其“人有德行而往抵
触之，有凶德则往依凭之”
，真是行为如其名，糊涂
而清浊不分。同为异兽，“
獬豸”则更令人喜爱，因其“
性忠而直，见人斗则触不
直，闻人论则咋不正”，又
叫作“任法兽”，如此能辨曲
直、忠厚正直的吉祥物怎
会不招人喜爱！《神异经
》虽记载着博物志怪的各
种不同寻常，但作者却通
过这一系列怪异的刻画，
融入了正常的物理人伦和
丰富的创作思想。
《神异经》奇异而有灵
性的内容书写，无疑反映
了特定历史时期的社会、
文化、思想和学术风貌。
这部优秀的博物志怪小说
不仅记载了地理物象，叙
述了神仙家言，也体现了
方术之影和儒家伦理，是
后世博物学、文学、文化
人类学及历史地理和思想
史研究等都可用以参考的
珍贵