《历史哲学》一书汇辑著名德国古典哲学家黑格尔在柏林大学的多次演讲记录，由其高足爱德华德·干斯教授整理而成。自问世以来，学术界公认为进入和研究黑格尔哲学系统的入门书籍。
黑格尔将世界历史分为希腊、罗马、基督教、现代四个时期，分别对应精神发展的四个时期。
他认为不存在一个构成了历史的简单的连续的传统，而是我们在历史中看到一系列的文明，每一个文明都有自己独特的根基，然而每一个文明都能把它之前的文明据为己有，比如波斯帝国、古希腊文明、罗马文明、基督教文明等等。它能够容纳的人类意识发展的层面，是之前的文明无法容纳的，这就是文明的发展。
是黑格尔第一个提出了“世界历史”的概念。但黑格尔并不是要写历史，而是要写历史的哲学。尽管他甚至被人指责为“历史实证主义”，但他决不是要实证地描述具体的历史进程，而是要提供一个全面理解人类历史的构架。