本书初版于1945年，是美国心理学大师卡伦·霍妮的代表作。
卡伦·霍妮认为所有负面情绪——绝望、抑郁、痛苦、焦虑……都源于我们内心的冲突，可以被分析、理解、治愈。同时指出不仅仅儿童才具有可塑性，所有的人都具有改变自己的能力，这是每个人一生致力去做的事。
本书告诉我们在被内心冲突困扰时应学会化解内心的孤独、疯狂、迷失和热爱，这样才能收获内心的完整、成熟和安宁，重建人生的自信。

第一部分 神经症冲突和试着去解决
弟一章 激烈的神经症冲突
第二章 基本冲突
第三章 亲近他人
第四章 抗拒他人
第五章 疏远他人
第六章 理想化形象
第七章 外化作用
第八章 和谐假象和辅助手段
第二部分 冲突得不到解决的后果
第九章 畏惧
第十章 人格衰竭
第十一章 绝望
第十二章 施虐倾向
结论 如何解决神经症冲突

“人本主义心理学之父”马斯洛受其影响至深；知名作家武志红、苏岑挚爱之书。
20世纪伟大的女性心理学家写给普通人的心理自助书。
容易纠结、不爱与人打交道、情绪暴躁、社交恐惧……在这本书里都能找到答案。
人只要活着，就有可能改变自己。成年人也有极佳的可塑性。
重建人生自信的心理学，活出完整、成熟、内在安宁的自己。带你走出内心冲突造就的精神困局。
不去了解自己，就是在阻碍自己成长。
每个人都能在书中看到真实的自己。
摆脱一切压抑、焦虑、纠结和孤独。获得内心的平和。

第二章基本冲突
与人们的一般认识相比，冲突在神经症中所起的作用要大得多。不过，要发现这些冲突却十分困难，这与它们主要存在于无意识中有关，但更多的原因在于神经症患者通常会想方设法地否认它们的存在。那么，我们可以根据哪些迹象怀疑冲突是存在的呢？在章所举的例子中，有两个很明显的因素表明了冲突的存在，其中之一就是终产生的症状，在个例子中，终症状是疲劳；在第二个例子中，终症状是偷窃。其实，每一种神经症症状都能够证明确实存在冲突，即每一种症状几乎都是由冲突直接或间接产生的。我们将会慢慢看到未被解决的冲突给人们带来的影响，看到它们是怎样导致焦虑、抑郁、惰性、优柔寡断、孤独等状态的。虽然我们还不能揭示根源的确切本质，但是对因果关系的理解对我们将注意力从表面的紊乱转向它的源头大有帮助。
另一个表明冲突存在的因素是自相矛盾，在个例子中，我们看到尽管工程师觉得那件事不对，对他来说很不公平，可他并没有反抗；在第二个例子中，一个非常珍惜友谊的人却偷了朋友的钱。患者有时也会意识到自己表现出的这种矛盾，但在大多数时候，他对此都视而不见，而在一个毫无经验的观察者看来，这却是显而易见的。
自相矛盾表明肯定存在冲突，如同体温升高表明人生病了一样。现在，我来告诉大家一些常见的自相矛盾的例子。比如，一个一心想着结婚的女孩却回避向她求爱的男人；一位母亲非常溺爱孩子，却经常忘记孩子的生日；一个对自己很吝啬的人却经常对他人出手大方；一个喜欢清静的人，却无法享受独处；一个对自己过于严厉和苛刻的人却对他人宽容和忍耐。
与症状不一样，自相矛盾往往能够帮助我们就冲突的本质做出试探性的假设。比如，深度抑郁是一个人正处于两难境地的标志，但是如果一位母亲非常溺爱孩子，却忘记了孩子的生日，我们也许会觉得这位母亲更关注的不是孩子本人，而是怎样成为一个好母亲，我们甚至可以承认存在这一可能性，即她想要让孩子经历挫折的无意识施虐倾向与她想成为好母亲的理想互相冲突。
有时，冲突会浮于表面，即我们能够体验到冲突的存在，这和我所说的“神经症冲突是无意识的”这一论断似乎互相矛盾。其实，浮于表面的冲突只是真实冲突的变形或扭曲。因此，虽然可以选择逃避，但是当一个人意识到自己将不得不做出一个重大选择时，他可能会深陷于一种有意识的冲突中而难以挣脱。他也许无法决定：娶哪个女人或者要不要结婚，要不要继续维持与别人的合作关系，选择哪份工作。于是，他非常纠结，左右摇摆，根本无法做出任何决定。在这种情况下，他可能会向心理分析师求助，期望分析师能帮他将自己的问题厘清。不过他肯定会失望，因为他目前的冲突只是内心冲突的终爆发。倘若不继续往下探寻，发现隐藏在背后的冲突，他的问题终也不会得到解决。
患者与周围环境之间的矛盾是他内心的冲突被外化并出现在他有意识的思维里的体现。或者，当一个人发现他的愿望与那些表面上看起来毫无缘由的恐惧和压抑互相矛盾时，他也许会意识到他内心的冲突可能有着更深层次的原因。
越了解一个人，我们就越能将那些导致神经症外显症状、自相矛盾以及表面冲突的矛盾因素识别出来，不过我必须补充一点，因为矛盾的种类和数量都增加了，这种情况反而会令人更加困惑。因此我们自然会问：会不会有一个基本冲突隐藏在一切冲突背后，并且它就是所有冲突的根源？我们能不能用一段不和谐的婚姻来对冲突的结构进行解读？在这段婚姻中有很多涉及朋友、孩子、理财、一日三餐等的分歧和争吵，它们在表面上看似乎不相关，但其实它们都源于这段婚姻关系本身存在的不和谐。
从古至今，人们坚信人格中存在着某些基本的冲突，这种观念在不同的宗教和哲学中所起的作用都十分重要。它的表现形式有上帝和魔鬼的较量、光明和黑暗的较量以及善与恶的较量。在现代心理学中，弗洛伊德在这一点和很多其他方面的理论研究都具有开创性，他的个假设就是，盲目追求满足的本能驱力与家庭和社会形成的险恶环境之间的冲突即为基本冲突。在人的幼年时期，险恶环境就已内化于人格之中，从此便以可怕的“超我”形式出现。
这个假设十分严肃，不太适合在这里讨论，那样的话，我们就需要详细地论述所有反对力比多理论的观点，因此我们还不如将弗洛伊德的理论前提放在一旁，尝试对这种观念本身的意义进行理解。这样，只剩下这一论点：我们各种各样的冲突的根源是原始的利己驱力和良知之间的对立。如同下文要说明的那样，我也觉得在神经症结构中这种对立（或者是我认为与这种对立大体上相差无几的东西）具有重要的地位，不过对于它的基本属性问题我却有不同的看法。我觉得，尽管它是一种主要冲突，却具有继发性，必然会在神经症发展过程中出现。