妈妈离世后，肖白鹭跟随在鸟类观测保护站工作的爸爸，转入十八索自然保护区上学。牧羊犬每天护送她上学，班主任孙曼老师待她亲如女儿。暑假里，她和同学组成反猎队，发现了一伙用毒玉米捕获野鸭的偷鸟人，报告了警察叔叔。
闷热的七月，十八索突然电闪雷鸣，大黑马乌骓受惊跑出了马厩，爸爸也跟着冲向红石谷，泥石流却尾随他而来，他试图爬上悬崖，湿滑的石壁却让他脚底打滑，他用力喊了一句“白鹭，别过来！”白鹭也拼命呼唤爸爸，却再无回音……从此，白鹭成为整个自然保护区的孩子，守护十八索也成为她的心愿。
作者以悲悯情怀和纯净的语言，讲述了一个爱与守护的故事，塑造了一群爱鸟、护鸟的湿地守护者的形象，将亲情、师生情、人对自然的情感错落有致地娓娓道来，文字中弥漫着的天真纯洁、干净澄澈，温暖而动人。

王征桦，安徽省池州市作协副主席、贵池区作协主席。在三百多家报刊杂志发表诗歌小说散文故事一千多篇，获奖四十余次，有多篇作品入选各类畅销文学选本。

第一章 大个子
第二章 儿童节
第三章 小手表
第四章 肖白鹭
第五章 乌骓马
第六章 反猎队
第七章 金蝉子
第八章 贩鸟人
第九章 红石谷
第十章 小不点
第十一章 情景剧
第十二章 环境奖

本书是第三届接力杯曹文轩儿童小说奖铜奖获奖作品，这是一个关于爱与守护的故事，主要讲述了如下故事：女孩肖白鹭失去妈妈后，被担任鸟类观测保护站站长的爸爸送到湿地学校读书。在那里，她邂逅了众多爱鸟、护鸟的师生，在爸爸不幸遇难后，音乐老师孙曼和她的丈夫成了肖白鹭的亲人，呵护着肖白鹭健康成长。

第一章 大个子
咕咕咕，咕咕咕——一群灰色的鸟从头顶上飞走了。
哇，哇，哇——另一群白色的鸟又从湖的那头飞来了。
没有一只鸟不喜欢十八索，它们总是在湖面上飞来飞去，有的鸟世世代代都生息在这里，有的鸟来了就不走了，有的鸟飞走了还会回来。
十八索是一面大湖，它一眼望不到边，传说古时候该湖为十八个家族所有，中间用长长的绳索隔开，以划分地段和范围。湖的周围一半是湿地，另一半是山丘和岛屿。无论从哪一个方向、在哪一个季节嘹望，整个十八索都烟波浩渺，远接天际。
肖白鹭是十八索湿地小学五年级的学生，她就住在十八索鸟类观测保护站内，全站只有五间平房，一个职工。那个职工就是肖白鹭的爸爸肖站长。鸟类观测保护站和一棵大樟树并排立于湖堤之上，大樟树的树冠把观测保护站紧紧地罩住。五间平房的正前面，是一个高高的嘹望台，嘹望台上架设着一个大大的望远镜。村里人叫不惯“十八索鸟类观测保护站”这个拗口的名字，直接把这里叫作“大樟树”。
瞭望台的左边是大栀子岛和小栀子岛，岛上栖息着各种各样的鸟。瞭望台的右边是有名的红石谷，谷内古树参天，峡谷陡峻。谷中有一条潺潺的小溪，整个香山之水都在红石谷中的小溪里汇集，流进十八索湖中。最令人震撼的是，每年到了汛期，洪水会挤在窄窄的红石谷中奔腾而下，那时候，十八索的水位会因此而升高，防汛人员就要去闸口，开闸将水放入青通河中。
每隔两年，红石谷就要起一次“蛟”。所谓起“蛟”，其实就是暴发泥石流，泥石流比一般的洪水水流速度更快、更猛烈、更具有破坏性。“蛟”发生时，一般都是毫无征兆的。当地人谈“蛟”色变，认为那是龙王发怒，所以在雨季，谁也不敢去红石谷。
十八索湖和它周围的区域，就是十八索湿地。为了保护湿地，当地政府规定，在十八索湿地周边三里的范围内，不能有村庄，甚至连一间小小的草房也不能有。所以肖白鹭每天上学起码要走四里地。她必须先顺着大堤走一段，然后下大堤，翻过一道山梁，拐过山嘴，再走过一片田畈才能到学校。
为了防止出现意外，大个子每天都跟在肖白鹭的后面，护送她上学。大个子是一条狗，但是它不是一条普通的狗，它是杜正叔叔送给肖白鹭的爸爸肖站长的一条牧羊犬，那是一条有狼性血脉的牧羊犬。
杜正叔叔是肖站长的好朋友，肖白鹭来十八索前，杜正叔叔和肖白鹭的爸爸曾经在这个大堤上吃了一顿饭。那顿饭让两个人成了最好的朋友。吃到高兴时，杜正叔叔说：“老肖啊，你一个人住在这荒无人烟的地方，既孤单又寂寞，这也不是个事啊。我送一条狗给你做伴吧！那是一条杂交犬，好在现在它还很小，很好养，要是它长大了，就不会跟你了。”
没过几天，大个子就被杜正叔叔送来了。那时候它还不叫大个子，只是后来它长得又高又大，肖站长才叫它大个子。
大个子的腿比一般的狗要长很多，身体要健壮得多，脑袋也要聪明得多。它体格高大，皮毛光滑，身体呈流线型，臀部微微倾斜，全身形成一个漂亮的圆弧形。它全身的毛呈一种纯粹的金黄色，当它奔跑起来，风一吹，它颈项上的毛都会在风中张开，这样它更添了几分威猛。大个子已经三岁了。三岁对狗来说，是最好的年纪。在这个年纪，它的精力最为旺盛，体力也最好。而恰恰在这个时候，它的新主人肖白鹭来了。
杜正叔叔对肖站长说：“你每天送白鹭上学，也不是长久之计。就让大个子送吧。它真的是条好狗，又聪明又勇猛。再说白鹭都五年级了，一般的事情她都能自己处理了，加上有大个子送，你大可放心。”
七个月前，肖白鹭的妈妈生病去世，肖白鹭的爸爸不得已把肖白鹭接到十八索湿地来。他把女儿转到当地的学校——十八索湿地小学。他和学校的校长、老师都是很好的朋友，因为湿地小学是林业局和教育部门共建的爱鸟学校。
班主任孙曼是音乐老师，她说：“肖站长，你就把白鹭放在我班上吧，我会照顾好孩子的。”
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