一部以长三角江边小镇为背景的小说集，鸭镇即为这座薄雾笼罩的小镇之名。由一组关于少年时代的同学、离乡打拼的女青年、迷恋钓鱼的中年人、往返于乡镇和市区之间的打工者的中短篇小说构成。讲述返乡浪子遭遇的莫名尴尬，相互依赖又彼此厌弃的亲朋好友，以及对于日常生活的忧郁沉思。关于本书，曹寇称之为“这两年所谓‘村居’生活的产物”，有意要“以一个农民的身份坐在村里写，而且以写当下乡镇生活为主旨”。

曹寇，1977年生于南京。出版有小说集《金链汉子之歌》等多册，长篇《萨达姆时期的生活》一部，随笔及其他作品若干。

自序
龙
父亲
高先生
引娣
赵老师
钓起来
穷人
春风沉醉的夜晚
吃龙虾的人
清单
大埂上
老司机
饭局忠魂
杀气较重的夜晚
鸭镇疑云
鸭镇往事

2017年，我四十整岁
。有一天晚上（也不知道
喝没喝酒），我开始想自
己已经四十岁了这个问题
。如果我活八十岁，已经
过了一半，所谓土埋了半
截。如果活不到八十岁，
土就高点。反之，矮点。
这确实是让人伤感的一件
事。虽然佛家反复告诉我
们，有前世来生，但作为
赵昌西（本名）或曹寇（
笔名），我毕竟只有一生
。作为赵昌西，我没好好
念过书，工作也没认真干
过几年，成人以后长期晃
荡，至今未婚。作为曹寇
，虽然写过点东西，自己
却是不敢看的。碌碌半生
，矫情了说，真是无言无
行。然后我就想到了早已
死去的父亲，虽说一世为
人，眼下他已接近人名俱
灭的必然下场，但活着的
时候，他的主要“业绩”是
什么呢？我想来想去，也
无非两条：娶妻生子，起
房造屋。圣贤我学不了，
只能向父亲学习了。所以
在之后两年，我先是回村
里宅基地上盖了房子，然
后娶了妻生了子。
城里生活近二十年后
，举家迁回农村（包括户
口），绝非“归园田居”这
种诗情画意。一方面是我
厌倦了单元房，另一方面
，对于我这种农民出身的
穷人来说，生活成本相对
较低的农村堪称我的宜居
之地。种菜养花，找点野
塘荒沟钓钓鱼，想写就写
点，不想写就什么也不写
。别说，这日子还挺适合
我的。
收录在此的均为这两
年所谓“村居”生活的产物
。5000字左右的短篇是
2019—2020年于《第一
财经杂志》开设的小说专
栏的部分。需要提请注意
的是，我所写的乡镇，有
意避免“过去式”。当代小
说家确实热衷于坐在城里
的漂亮书房里开展“故园
追忆”，以前我也这么干
过，现在我不是，现在我
就是以一个农民的身份坐
在村里写，而且以写当下
乡镇生活为主旨。此外就
是感谢，感谢画家张雷。
若非雷子答应给我画插图
，所谓“合作一把”，我大
概也不会写这些小说。就
说这么多。

曹先生返乡的忧郁沉思录，长三角江边小镇的黑色历险记：2019年，曹寇举家从城市迁回农村，因而有了这部以长三角江边小镇为背景的小说集，“鸭镇”即为这座薄雾笼罩的小镇之名。
江边垂钓者、玉米地里偷果实少年、瓦房上出现龙的图案，读者仿佛置身颇具古意的俊秀乡村画卷；进城返乡巴士掀起的尘土、流动的信息，又让人体认到城乡之间的界线确已模糊。庸俗的生活被作者赋予出潇洒而冷酷的味道。那个属于过去的自成一体的乡村仿佛幽魂，只偶尔穿梭于作者的叙述中。
收录南京青年艺术家张雷同主题绘画创作十九幅，与小说集内容相映成趣。记录日常所见，但又不是对景写生的复制，而是展开记忆与现实交织的图像之网，如同一部记录所有人的时代碎片，或者梦境的片段，既熟悉又陌生。仿佛翻阅文人画册页，又像倾听一场小说家和画家的内心交谈，是曹寇的书迷们所不容错过的选择。

听名字，曹寇就不可
能是一个正经的家伙，可
我愿意正经地推荐他的小
说。如果你正空洞、正无
聊，恰好又赶上了一本曹
寇的书，我还能对你说什
么呢，我只能恭喜你。
——毕飞宇
看这本小说集犹如在
听曹寇说唱，每个故事都
说得很深刻，时而伤感时
而温柔时而狂野，令人动
容。
——五条人·茂涛

龙
没有任何口碑能证明我的表弟张德贵天赋异禀。我的姑妈在其晚年不止一次地强调，怀德贵的时候，她既没有梦境，也不存在其他异常之处。即便是接生婆丁大娘从她体内将德贵血呼啦几掏出来的时候，所谓红光满室异香经久不绝也从未发生。倒是因为头胎生育（也是唯一一胎），过程冗长，感受太苦，姑妈生完德贵连看都没来得及看一眼就睡着了。不过，姑妈补充了一点，在睡着前，她居然听到了张家那只大公鸡叫了起来。“要知道，德贵是吃过中午饭出生的，公鸡这时候不该叫”。这在我看来，倒也并非异常，啼晨当然是公鸡的职业，但没事叫两声更是它的习性和本能。值得注意的是，姑妈自始至终有把娘家和夫家用姓氏冠名加以区别的恶习，“我为你们张家受了一辈子的苦”诸如此类的话遍布她和姑父不愉快的整个婚姻之上，尤其是晚年。
也就是说，我的姑妈作为一架性能良好的生育机器（如果你看过我这位大屁股大胸大嗓门的姑妈就知道了）却不幸地赶上了“只生一个好”的生育政策。她和姑父同为乡村教师，作为公职人员在那年头可不敢冒天下之大不韪当什么超生游击队，那是要开除公职的。她表示很羡慕我那个作为农村妇女的母亲，因为我妈在被勒令不准再生孩子之前，一El气生了大哥、大姐和我。就算我那个传说中的弟弟被干部拉到医院强行引产了（据说使用的是一个注满水的塑料桶，我的弟弟在水桶里还像鱼一样搅和了一会子，声音很大），在姑妈看来，我的母亲也“够本了”。
回到德贵。德贵的不寻常最初并未显现，我们一起玩，一起上小学，一起赤脚顶着烈日沿河岸走很远去一块葡萄地偷葡萄的童年往事至今还在我的脑子里萦绕。我记得河岸上有很多草桩（农民们割掉这些草放到稻田里去沤肥），硌脚硌得厉害，而前行的一路，纷纷有田鸡、青蛙之类的乡村小动物扑通扑通跳进水里。而那片为我们向往的葡萄地，早已料到了我们这样被烈日烤得一身焦煳味的孩子迟早会鬼鬼祟祟地现身，所以养了一条声音洪亮的大狼狗。强烈的日光，茂密的葡萄地，我们看不到大狼狗在什么地方，也可以理解为它在葡萄地所有的地方。也就是说，与其说是狼狗在叫，不如说是葡萄地在叫。看葡萄地的那个戴草帽的老头也经常在我们未曾预料的地方蹿出来，吓得我们立在原地不知如何是好。不过，鉴于我和德贵不仅年龄相仿，姑老表的关系还使我们长得很像；此外，热爱娘家的姑妈给德贵买衣服的时候总是喜欢也给我买一套。所以，那个看葡萄地的老头看到两个一模一样的小孩，他一下子懵了，也立在原地，不知道该抓住谁。
奇迹发生在小学三年级那年夏天。我之所以记得这么清楚，在于姑妈（她就是我们的语文老师）那时已经布置我们写作文了。小学生到了三年级就要写作文，我也不知道这是为什么。我写过一篇命题作文《浑身是宝》，在这篇杰作里，我深情地赞美了我家的猪，我说，我家的猪真好，肉可以吃，皮可以做皮鞋，毛可以制作刷子，肠子还可以灌香肠，连膀胱都可以吹上气当皮球踢。德贵的同题作文也写了猪，内容也大致一样。但却遭到了其母的一顿臭骂。何以如此？姑妈的理由是，我家确实有猪，年底了也确实会残忍地将喂了整整一年的猪杀掉。而她家，也就是德贵家，他们家是非农业户口，没有猪圈，也没有养猪。我想为德贵辩解，事实是我家每年杀猪，姑妈夫妇都会携儿子德贵赶回娘家吃一顿新鲜的杀猪菜。就是平时，德贵来我家玩，也热衷于在我的教导下用一根棍子捅猪的屁股。也就是说，这头猪与德贵的关系并不比我更为疏远。但考虑到我这篇杰作来自德贵的启发（他写完给我看后我才写的），所以我选择了一声不吭，及幸灾乐祸。
作文风波发生后不久就是暑假，德贵顶着烈日带着暑假作业跑到我家跟我在凉床上奋笔疾书。除了相貌，我们的想法也惊人地一致，我们觉得暑假作业越早做完，我们就可以偷到更多的葡萄。只见我们凶狠地写着暑假作业，辅以外面的蝉噪和烈日，我们挥汗如雨的样子简直像极了此时在地里干活的农民以及十多年后才会在工地上出现的农民工。我们偶尔抬头看一眼对方，其目的显然是为了看一眼自己以及干活的状态。真的，与暑假作业较劲让我们为自己感动不已。我们真是好孩子啊。我们不禁问对方：难道这就是幸福的童年？
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