切利尼是意大利文艺复兴时期的一位金匠和雕塑家，但真正让他名扬后世的是这部极具个人主义色彩的自传——它不仅是所有自传性作品中出类拔萃的一部，而且也被认为是十六世纪最重要的文献之一。切利尼以生动鲜活的笔触描绘了自己丰富多彩和跌宕起伏的人生经历。他一生放浪不羁而对艺术充满卓越的激情，敢于冒险而对生活充满敏锐的观察。他交游广泛，与教皇、国王、公爵、艺术家、士兵、客栈老板等形形色色的人物相往来，受到他们的钦佩或憎恨。他的书充满令人捧腹的诙谐幽默和难以抑制的谩骂吹牛，尽管有的夸张叙述多少会令人生疑，但丝毫不减损读者的阅读乐趣。借助切利尼的书，我们不仅可以一睹文艺复兴时期的灿烂风采，也能够管窥当时的世俗风情和道德水平。