本书研究了中国艺术批评思想的发展历程，时间跨度从先秦至魏晋、南北朝，从音乐批评、美术批评、戏剧戏曲批评、舞蹈批评中提炼。其中归纳、总结了孔子、老子、庄子等先哲的艺术批评思想，从《周易》《乐记》《淮南子》《论衡》等典籍中抽取文献资料整理。对于魏晋时期艺术家的批评思想，如阮籍、嵇康的音乐批评，顾恺之、宗炳、谢赫的绘画批评，王羲之、王僧虔、萧衍、庾肩吾的书法批评，进行了系统的阐述、分析，力求做到有深度的通俗易懂。

凌继尧，1945年6月生，江苏南通人，北京大学本科（1962－1968）和研究生（1978－1981）毕业。1981－1994年在南京大学工作，1992年2月任教授，同年享受国务院特殊津贴。1994年调入东南大学；现为东南大学艺术学院教授，博士生导师，艺术学院学术委员会和学位委员会主任，校学术委员会和学位委员会委员，国务院学位委员会艺术学学科评议组成员，全国博士后流动站管委会专家组成员，全国艺术学学会会长，艺术学国家重点学科带头人，东南大学艺术学理论一级学科带头人，该学科在2013年教育部的学科评估中，排名全国第一（与北京大学并列）。
1986－1987年为莫斯科大学访问学者，1998－1999年为莫斯科师范大学访问学者，2003－2004年为香港城市大学客座教授。访问过美国、英国、德国、澳大利亚、新西兰、日本、韩国、新加坡、芬兰、奥地利等二十多个国家。
代表作为《西方美学史》（北京大学出版社2004年版，2006年重印；学林出版社2013年版）。印刷次数最多的著作为《美学十五讲》（北京大学出版社2003年版，2013年第16次印刷，2014年第2版，繁体字本于2007年由台湾五南出版社出版）。主编了我国第一部《中国艺术批评史》（上海人民出版社2011年版，辽宁美术出版社2013年版）。《艺术设计概论》2014年被教育部评为第二批“十二五”国家级规划教材。近年来连续主持两项国家社会科学基金重点项目“我国经济审美化现状及对策研究”（06AZX005）和“企业的美学管理”（10AZX006），前一项的最终成果（（经济审美化研究》（与张晓刚合著，学林出版社2010年版）于2013年获教育部）人文社会科学优秀成果二等奖。

绪论 中国艺术批评史的研究对象和研究方法
第一节 中国艺术批评史的研究对象
第二节 中国艺术批评史的研究方法
第一章 孔子的艺术批评思想
第一节 礼和乐
第二节 “成于乐”与“游于艺”
第三节 “尽美矣，又尽善也”
第四节 “闻《韶》，三月不知肉味”
第二章 老子的艺术批评思想
第一节 “道”“气”“虚”“实”“妙”“美”
第二节 “涤除玄览”
第三节 “大音希声”和“大巧若拙”
第三章 庄子的艺术批评思想
第一节 “朴素而天下莫与之争美”
第二节 “所好者道也，进乎技矣”
第三节 “心斋”和“坐忘”
第四节 “德有所长，而形有所忘”
第四章 《周易》的艺术批评思想
第一节 “观物取象”和“观象制器”
第二节 “立象以尽意”
第三节 “一阴一阳之谓道”
第五章 《乐记》的艺术批评思想
第一节 《非乐》《乐论》和《乐记》
第二节 “情动于中，故形于声”
第三节 “乐者为同，礼者为异”
第四节 “倡和有应”“以类相动”
第六章 两汉艺术批评思想
第一节 《淮南子》的艺术批评思想
第二节 《论衡》的艺术批评思想
第三节 东汉书论中的艺术批评思想
第七章 魏晋南北朝艺术批评思想的社会文化背景
第一节 会心林水
第二节 人物品藻
第三节 谈玄析理
第八章 魏晋南北朝乐论中的艺术批评思想
第一节 “自然之道，乐之所始”
第二节 “声无哀乐”
第九章 魏晋南北朝画论中的艺术批评思想
第一节 传神写照
第二节 澄怀味象
第三节 气韵生动
第十章 魏晋南北朝书论中的艺术批评思想
第一节 笔在意先
第二节 “心忘于笔，手忘于书”
第三节 “浓纤有方，肥瘦相和”
第四节 “天然”和“工夫”
后记