本书以英语、法语、阿拉伯语的近代史史料为基础，首次将叙利亚过去五个世纪错综复杂的历史完整、简洁、优雅地描绘出来。作者詹姆斯·A.赖利通过对叙利亚不同阶层人群的研究，探索了奥斯曼帝国、埃及和法国在叙利亚统治期间的历史和叙利亚形成独立国家的全过程，以及2000年以来叙利亚爆发的内战和混乱。书中展示了将叙利亚人联系起来的历史、文化、社会、经济和政治因素，也揭露了将叙利亚人撕裂的种种诱因。

詹姆斯·A.赖利，多伦多大学历史学教授，毕生致力于研究叙利亚城市的社会历史学。曾于1974年至2010年间两次旅居叙利亚，深入了解了当地的社会与文化。代表作有2002年出版的《叙利亚小镇》，2016年出版的《奥斯曼帝国时期的黎巴嫩城镇》。

序言
第一章 奥斯曼帝国统治下的叙利亚
16世纪至17世纪
达比克平原上的军事冲突
步入奥斯曼帝国时期
城市和乡镇，地方与中心
思想生活
农村地区
第二章 “漫长”的18世纪
政治危机和地方统治者
叙利亚的权力掮客：阿兹姆家族的崛起
思想生活和文化素养
休闲娱乐
城乡关系
沿海繁华：阿卡省的崛起
“漫长的”18世纪
第三章 夹在欧洲与奥斯曼帝国间的叙利亚
19世纪20年代至20世纪初
大马士革流血事件
希腊起义和奥斯曼帝国危机
埃及引进现代国家制度
奥斯曼人回归，“坦志麦特”改革
各方间的紧张局势和暴力冲突
社区之间暴力的回响
1860年后在叙利亚重建奥斯曼帝国的权力
对农村地区的重新征服
苏丹阿卜杜勒·哈米德二世与官方伊斯兰教
现代国家：城乡差异
第四章 叙利亚和第一次世界大战
《叙利亚的号角》
新视野
新思想：现代出版和出版物
青年土耳其人
现代世界对于叙利亚和叙利亚身份的争论
第一次世界大战中的叙利亚
新秩序和现代独立国家
第五章 法国对叙利亚的占领
一个国家的诞生
费萨尔在叙利亚-阿拉伯自治时期的短暂插曲
法国统治的实施
法国统治的巩固
叙利亚大起义
叙利亚民族联盟与“光荣合作”
叙利亚民族联盟与叙利亚人口的多样性
叙利亚妇女运动的兴起
迈向民族文化的犹豫脚步
法国委任统治的结束
第六章 独立国家危机
军事政变时代
脆弱不堪的独立
意识形态政党的兴起
在巴勒斯坦的失败
此起彼伏的政变
“冷战”中的叙利亚
埃及再次吞并叙利亚：阿拉伯联合共和国
分裂
复兴党掌权
新复兴党
第三次中东战争
困境中的文化生活
第七章 哈菲兹·阿萨德的三十年
阿萨德开始上台执政
穆斯林兄弟会的挑战（1976—1982）
阿萨德的病情与个人崇拜
政治停滞和经济自由化
哈菲兹·阿萨德晚年时期的宗教信仰与文化
致谢
附录一：大事年表
附录二：词语解释
附录三：参考资料和书目

就在阿拉伯叙利亚王国
宣布独立后不久，1920年7
月23日的夜里，陆军部长优
素福·阿兹姆从大马士革出
发，向西行军至一处山口，
在此与正在行进的法国军队
对峙。
阿兹姆的家位于大马士
革附近移民区的山坡上，他
指挥着一支由几千名男子和
少数妇女组成的队伍，从这
里出发了。在他的队伍中，
既有官方武装力量（这支军
队刚得到英国的支持），又
有国民大会动员入伍的志愿
者。一个多星期前，法国军
队的指挥官向叙利亚国王费
萨尔（Falsal）发出最后通
牒，要求他遣散本国军队，
并允许法国在大马士革驻军
，从而履行“一战”后英法协
定中将叙利亚割让给法国的
条款。鉴于自己所面临的艰
难处境，费萨尔无奈地同意
了。然而，国王的投降并没
能使法国人有所收敛，因为
他们已决心要对叙利亚诉诸
武力。与此同时，国民大会
积极发动大马士革民众，敦
促他们奋起抵抗不断入侵的
殖民势力，保卫城市和国家
。
阿兹姆带着人员混杂、
匆忙集结的部队从大马士革
出发之时，他的目的是保卫
叙利亚。但“叙利亚”这个名
称意味着什么？叙利亚民族
主义者早在1920年3月就已
宣布建国，但企图重新绘制
中东政治版图的强权们却不
承认叙利亚的主权国家地位
。叙利亚民族主义者称为“
叙利亚”的大部分地区，当
时正处于法国和英国的军事
占领之下。在奥斯曼帝国分
裂前的55年间，有一个叫作
“叙利亚”的地方，它是奥斯
曼帝国的一个省份，省会设
在大马士革。然而，这个“
叙利亚”的覆盖范围不包括
如今叙利亚的海岸（当时贝
鲁特是首府）及北部地区（
当时阿勒颇是首府）。可以
肯定的是，叙利亚北部地区
对法国殖民者的抵抗既是以
叙利亚的名义进行的，又是
在伊斯坦布尔奥斯曼帝国哈
里发的象征性领导下，以穆
斯林团体的名义进行的。叙
利亚“建国”这个设想的提出
，充其量只是北方叛军复辟
奥斯曼帝国计划的马后炮（
在此我们应注意，奥斯曼帝
国的苏丹在处理英国占领伊
斯坦布尔的问题时，并没有
将此计划公之于众）。在阿
兹姆及其军队离开大马士革
向前行军时，该城市的众多
老牌权力掮客——他们一度
是奥斯曼帝国的忠实拥护者
——都退缩了。他们对费萨
尔的到来十分警惕，认为他
代表了英国军队的利益。这
些人不信任费萨尔身旁那些
操纵政治的人——他们当中
有的来自遥远的汉志省，有
的来自更近一些的巴勒斯坦
等地。老牌权力掮客认为，
那些人是机会主义者、外来
者，威胁着他们这些老牌权
贵的地位。
阿兹姆的军队因装备低
劣，在大马士革西部的一个
名为梅色隆（Maysalun）
的山口被法国军队击败。法
国军队拥有坦克和大炮，实
力比阿兹姆的军队强大得多
。法国粉碎了阿兹姆的军队
，并在进攻中杀死了他。
1920年7月25日，法军侵入
大马士革。费萨尔及其盟军
仓皇逃离，并向其英国盟友
和支持者寻求庇护。城内留
守的一个名人代表团将大马
士革移交给了法国军队，从
而正式开启了法国在叙利亚
的殖民统治时期。
阿兹姆是为叙利亚独立
事业而献身的烈士。多年以
后，他被写进歌曲中，刻成
雕像，成为街道名称。政府
还象征性地为其建造了博物
馆（但从未真正开放）。然
而，他为之献身的叙利亚并
不是后来诞生的那个叙利亚
。1920年，法国和英国确
定了叙利亚的边界范围。在
随后的几年里，法国不断调
整这个新生国家的政治边界
，有时边界内缩，有时又根
据政治因素和殖民扩张需求
而边界外扩。1945年后，
法国的殖民统治最终结束之
时，一个叙利亚国家形态已
经形成了，但法国的统治政
策阻碍了叙利亚民族国家的
形成。在短短的30年间，叙
利亚作为一个奥斯曼帝国治
下的行省，以一种短暂而混
乱的方式登上了主张阿拉伯
国家身份的政治舞台（在英
国的支持下）。在这一过程
中，叙利亚经历了法国的分
裂统治，作为一个名义上独
立的国家存在着，而这种独
立国地位也是富有争议的。
毫无疑问，当今叙利亚
政局不稳的根源在于这个现
代国家所遭受的殖民经历，
这使得叙利亚及其政党在独
立后无法驾驭新的中东国家
体系。叙利亚的政客们所面
对的工作环境是冷酷无情的
，他们要应付那些既有外部
边界争议，又有激烈内部争
端的脆弱的阿拉伯国家，还
要见证以色列对邻近的巴勒
斯坦地区的阿拉伯人的伤害
。以色列接连击败阿拉伯军
队，在那里建立了一个以犹
太人为主体的民族国家，并
对其加以巩固。但是，如果
我们不了解叙利亚错综复杂
的长期历史，不了解其被殖
民前的状况，就不可能完全
理解叙利亚当前所经历的内
战与破坏。1918年，长达
几个世纪的奥斯曼帝国在叙
利亚的统治戛然而止，留下
了纷繁复杂的社会和体制问
题。后来，这些遗留下来的
困难和分歧，在各种外国势
力和声称捍卫国家主权和合
法性的政客操纵下，或者被
否认，或者被镇压、被利用
。
本书的独特之处在于，
它讲述了叙利亚数百年来的
历史，从奥斯曼帝国时代娓
娓道来，走进殖民统治时代
和独立时代，从而通过历史
来解读当下，并勾