本书源于哈佛大学明星教授普鸣为哈佛本科生开设的“中国哲学课”讲义以及课堂讨论的整理和补充。在书中，作者以生动、易懂的日常情景为例，通过对中国先秦诸子哲学智慧的阐释和重构，引导中外读者，尤其是青年学生思考和反思自己的世界观和价值观，启发他们通过在个人生活和实际事物处理上微小的改变，不断地为自己的生活开拓新的道路，并创造主体幸福而有意义的人生。

前言
序言
第1章 自满时代
第2章 哲学时代
第3章 论人际关系：孔子和假设的礼仪
第4章 论决策：孟子与变化无常的世界
第5章 论影响：老子与处世之道
第6章 论活力：《管子·内业》与神性
第7章 论自发性：庄子与流动的世界
第8章 论人性：荀子与被治理的世界
第9章 我们的潜力
致谢

2013年秋天的一个早晨
，阳光明媚，空气清新，我
旁听了哈佛大学开设的一门
中国哲学课程。我去听课是
为了给《大西洋月刊》撰写
一篇文章，以解释为什么一
门主题如此深奥的本科生课
程会在哈佛校园里大受欢迎
。这门课受欢迎的程度仅次
于“经济学原理”和“计算机
科学入门”，而学生们对后
两门课程的热衷是不难预料
的。
普鸣教授年近五旬，他
身材高大、精力十足。只见
他站在桑德斯剧场（哈佛大
学校内最大的讲堂）的舞台
上，生动地向700余名学生
宣讲授课。他的演讲很吸引
人，不需要任何笔记或幻灯
片的辅助，50分钟里他能滔
滔不绝地讲述下去。除了哲
学家们的原著译本——孔子
等的言论集《论语》、老子
的《道德经》、孟子的文集
《孟子》，学生们没有其他
阅读任务。他们不必预先对
中国历史或中国哲学有一定
的兴趣或知识，他们需要的
只是对这些古代典籍抱以开
放和积极投入的态度。这门
课以任课教授在每学期第一
节课上做出的大胆承诺而闻
名：“如果你们认真吸收了
这些典籍中的思想，它们将
改变你们的人生。”
我在哈佛大学取得了东
亚历史研究的博士学位。读
研究生时，我自己也教授本
科生中国哲学，这些材料对
我来说并不陌生，但是，在
那天以及接下来几周旁听普
鸣教授的课程时，我发现他
以一种前所未有的方式唤醒
了这些古老的思想。他要求
学生对这些思想家的观点精
心研读，并以这些观点去质
疑他们的固有认识和其生活
的世界。
普鸣还前往世界各地的
其他大学和机构讲授中国哲
学。每次演讲结束后，人们
总是来求教，热切地想知道
如何把他谈及的哲学思想应
用于个人生活和实际事务之
中，如人际关系、事业发展
、家庭矛盾等。人们意识到
，这些思想揭示出幸福而有
意义的生活到底是什么样的
，也展现出一种重新看待他
们过去的信仰的视角。
这一视角引领了许多人
向更好的方向发展。普鸣的
学生向我讲述了这些思想如
何改变了他们的生活，有些
人说这些思想改变了他们看
待自身所处的人际关系的方
式，现在他们发现哪怕是一
个最微小的行动都将对自己
和身边的每个人产生涟漪效
应。正如一位学生所述：“
普鸣教授为我们打开了新世
界的大门，我以不同的方式
应对外部世界、处理自身的
感情，也为自己和他人建立
起前所未有的平静感。”
这些成功的年轻人未来
无疑会成为各自领域里的领
导人，他们告诉我，这些思
想如何改变了他们在处理人
生重大决策时的方式，甚至
改变了他们的人生轨迹。无
论他们决定进入金融业、进
行人类学研究，还是跨入法
律或医学领域，这些思想都
为他们带来了与之前体验迥
然不同的思考工具和世界观
，让他们为生活的目标及其
无限的可能性推开了一扇窗
。一名学生对我说：“人们
常有的心态是，设立一个终
极目标，然后向着梦想的终
点不断攀登。但这门课传达
的信息冲击性极强，它告诉
我们，如果换一种活法，就
能敞开心扉，去拥抱以往从
未设想过的种种可能性。”
改造学生们的不仅是这
些哲学思想，普鸣自己也给
学生们带来了启发。普鸣友
善、谦逊，尽心尽力帮助学
生成长，而这些品质恰恰源
于他沉浸在中国思想之中长
达数十年之久。“他已经将
那些思想中的价值观内化了
。”一名学生如是说。
中国的哲学思想为什么
能如此深刻地影响到这些学
生？这些思想无一是关于“
拥抱自我”“发现自我”，或
遵循一套要求去建立清晰的
目标等观点的。事实上，普
鸣所提及的思想恰恰站在了
这一类观点的对立面上，它
们不是具体的、规范性的或
宏大的思想——它们讲述的
是如何以不可预知、难以想
象的方式去进行彻底的改变
。一名学生说，一旦意识到
我们视为理所应当的那些观
点实际上并非如此，那么它
们便具有强大的解放意义。
“你可以培养新的习惯，切
实改变你接受世界、回应世
界的方式，从而改变你与他
人互动的方式。我明白了，
一个人可以运用习惯或‘仪
式’的力量去实现新的目标
；但在过去，鉴于自我认知
，你会认为这些目标完全是
不可能实现的。”
长期以来，我们透过错
误的视角去思考中国思想，
认为它们与“传统世界”密不
可分，因而与当代生活毫不
相关。然而，正如这些学生
所证实的，中国古代先哲的
教诲促使我们去质疑许多看
似理所当然的信念。关于人
类如何应对世界的思想——
怎样与他人相处，怎样做决
定，怎样面对人生的起起落
落，怎样试图影响他人，选
择怎样的生活，在今天和在
2000年前一样至关重要。
实际上，它们比以往任何时
候都更有意义。
普鸣和我意识到这些思
想对所有人来说都具有吸引
力，这本书因此诞生。在随
后的内容中，我们将展示出
这些中国哲人的教义怎样引
导人们重新思考自我、思考
我们未来的诸多可能性。
克里斯蒂娜·格罗斯-洛

如普鸣教授所言，“道”，并不是一个我们必须尽力遵循和谐的理想，而是一条我们通过自身的选择、行动和调整与他人的关系不断去开拓的道路。在生命的每一刻，我们都在重新创造“道”。为中文版选定“知道”这个书名，也是希望读者通过阅读这本书，从先哲的智慧中获取启示，知晓自己脚下的道路，通过对自己内心和对世界的不断探索来决定它延伸和前进的方向，并为自己创造更加美好的生活。
哈佛大学排名前三位的全校选修课：“中国哲学课”。
哈佛大学明星教授普鸣通过对先秦诸子哲学思想的阐释和重构，引导人们如何在日常生活中借助先哲的智慧，重视自我的世界观和价值观，创造主体幸福而有意义的生活。