本书主要研究当代政治哲学中的代际正义（intergenerationaljustice）理论。正义具有两张面孔，一是从共时性维度出发，关注某一代人内部的正义问题的“代内正义理论”，二是从历时性维度出发，关注不同代人之间的正义问题的“代际正义理论”。人们以往对正义理论的研究往往从共时性的维度进行探讨，事实上，倘若正义理论漠视其历时性维度，它就是不完整的。从历时性维度而言，代与代之间是否也要讲正义原则？在现代社会，随着科技的发展，人类社会取得了前所未有的进步，但是人类的生存环境也逐渐恶化，这不仅影响当代人的生存和发展，而且也影响后代人的生存和发展。这就促使人们不得不思考：当代人有义务为后代人保持或创造一个优良的生存环境吗？后代人有权利要求前代人为他们留下一个宜居的环境吗？具体而言，在当代政治哲学中，代际正义理论为什么逐渐获得关注？代际正义理论有哪些代表性的分析进路，这些分析进路的内在辩论及其有可能存在的缺陷是什么？代际正义理论的哪一种分析进路是较为可行的？代际正义是否可能以及何以可能？这是本书关注的主要问题。本书的理论意义在于通过研究当代政治哲学中的代际正义理论，着力探讨正义理论的“历时性维度”，可以丰富正义理论的发展，增进中国政治学的知识积累；通过研究代际正义理论的前沿理论，可以促进国内外政治学界的对话；代际正义理论可以为人类命运共同体的构建提供以人为本、对后代人的责任意识以及可持续发展等价值共识。本书的实践意义在于研究代际正义理论有助于我们关注当代人和后代人的生存处境，为当代人和后代人建构一个适宜生存的环境；有助于我们在构建人类命运共同体时关注生态文明、可持续发展和后代人的处境问题。

本书关注中国政治学界长期以来未曾给予重视的“正义的历时性维度”，在关怀人类命运共同体构建及当今世代和未来世代的生存处境的总体语境下，探讨了代际正义的政治哲学问题。本书及其成果有理论和实际价值。本书在当今世代对未来世代富有责任的价值共识，以及当今时代应基于这种价值共识而建构政策共识这两大环节，倾注了较大的心血和力量，为证成代际正义而做出了有益的探索。在逻辑建构和理论演绎过程中，本书对各种代际正义研究的纷争所给予的梳理和辨析，客观上形成了关于正义、代际正义等知识化的系统联系的构建，拓展了中国政治学关于正义的研究视野，丰富了关于正义及其研究与应用的知识理路。