《越绝书》是我国最早的一部地方志。它以吴越二国兴衰为主线,纪述史地诸事。其时间上自吴太伯,下迄后汉,其内容涵盖人物、地理、都邑、建置等门类,颇能见当时政治、军事、经济、物产、文化诸方面情况。《越绝书》所存之史料,可与《左传》、《国语》及《史记》互相印证,补充其不足,为研究先泰及两汉时期吴越地区史地之重要著作。
《越绝书》之作者,历代多有争论。其实非一时一人之作,盖战国后人所为,而汉人又附益之,至东汉,由会稽袁康、吴平整理,写成定本传世。历时久远,卷帙有所散佚,今本为内传四、内经三外传十三,合为十九篇,分十五卷。
《越绝书》历代屡经传刻,版本众多。本次整理,以文澜阁《四库全书》本为底本,参校其他传世较好版本,并吸收古今学者诸多研究成果,细加考订,择善而从,力求其善。又附有书录序跋三十种、札记二种、校注一种,以飨读者。