本书在掌握大量考古材料的基础上，将考古成果与历史理论和文献相结合，先以诸侯国为单位，分述东周与秦代各诸侯国的文物考古材料及有关历史问题，然后分类研究当时的青铜器、铁器、金银器、玉器、丝织品及货币、玺印、简牍、帛书、文字等，全面勾勒处于巨大变革时期的东周和秦代的社会、经济、政治和文化状况，是一部材料与观点兼顾、学术性与可读性俱佳的考古和文化史专著。

1984年版序言
第一部分
第一章 导论
第二章 周
第三章 晋
第四章 韩、赵、魏
第五章 晋附近列国
第六章 中山
第七章 燕
第八章 齐
第九章 泗上诸侯
第十章 楚
第十一章 楚以北列国
第十二章 徐、吴、越
第十三章 巴、蜀与滇
第十四章 秦
第十五章 统一后的秦
第十六章 社会等级
第二部分
第十七章 青铜器
第十八章 青铜农具和建筑饰件
第十九章 铜镜
第二十章 铁器
第二十一章 金银器、玉器
第二十二章 漆器
第二十三章 丝织品
第二十四章 货币
第二十五章 玺印
第二十六章 简牍
第二十七章 帛书、帛画
第二十八章 文字
第二十九章 结论
第三十章 新发现和新研究
第三十一章 跨世纪的进展
新版后记

这是一本综述东周（
包括春秋、战国）和秦代
考古研究成果的小书。
考古学，以及与之密
切相关的古文字学，是广
义的历史科学的一部分，
其目的在于重建已被湮没
遗忘的古代历史，探索历
史发展的规律。考古工作
中发现的种种文化遗存，
都是在一定历史条件下产
生和形成的，也只有置诸
特定的历史背景之中才能
得到认识和理解。因此，
怎样将考古学与历史理论
和文献知识结合起来，更
好地在历史研究中运用考
古学的丰硕成果，是考古
学界和历史学界共同关心
的问题。
东周和秦代，在我国
绵长的文明史中，是非常
重要的一段。在这五百多
年间，中国的社会经济、
思想文化都发生了十分剧
烈的变革。对当时世变在
整个历史发展上的重大影
响，汉代以来的学者有过
许多议论。近五十年，又
有不少关于古史分期的著
作，认为我国从奴隶社会
向封建社会的过渡是在东
周到秦代这一时期内。有
的学者把界线划在春秋、
战国之间，有的则划在战
国、秦代之间，其论点已
为众所周知。
有关东周和秦代的考
古材料，数量浩瀚。特别
是新中国成立后三十多年
，考古工作迅速开展，积
累了好多新材料，提出了
一系列新课题。现在探索
这一时代的历史文化，必
须对大量材料及研究成果
有概括的了解。
多年来，在各地文物
考古界同志热情帮助下，
我有机会观察若干东周至
秦代的考古材料。现今呈
献在读者面前的这本书，
不过是综合整理材料的初
步尝试，包含一些个人的
想法和意见。其中少数章
节，摘用了我过去所写论
文的若干段落。限于学力
和识见，不免缺漏谬误，
希望同志们不吝指教。
文物出版社提供了书
中许多图片，并对文稿提
出过宝贵意见。新绘的插
图，是文物出版社李缙云
绘制的。
本书蒙美国哈佛大学
张光直教授审译，英文版
由耶鲁大学出版社列为“
中国早期文明丛书”之一
。写作中，英国剑桥大学
、伦敦大学东方非洲学院
曾给以协助和便利。
谨对给予帮助的各方
面致以谢忱。
作者
1983年3月