两个轮子上承载的幸福和一项巧妙技术的文化史。
作者讲述了自行车发明伊始人们带来的解放之喜。人类第一次可以摆脱畜力的束缚，以并不高昂的代价单独行。一部自行车的文化史从一座火山的喷发开始，一直讲述到20世纪中国家庭的“三大件”之一。无论是19世纪的欧洲和北美，还是今天的中国或者印度，自行车都是一种廉价但方便的交通工具，它所带来的社会甚至文化变迁也令人印象深刻。即将到来的电动自行车革命将从根本上改变城市中的个人交通。200多岁的自行车依然年轻。

汉斯-埃哈德·莱辛，曾是德国乌尔姆大学的物理学教授，曼海姆技术博物馆及卡尔斯鲁厄艺术与媒体中心的馆长，他撰写过卡尔·德莱斯和罗伯特·博施的传记，以及关于自行车历史的书籍。

前言
从溜冰到骑德莱斯车
从轮滑到新的热潮
重塑自行车
从高轮车到低轮车
经济方面的影响
新女性、宗教、健康
20世纪
历史上著名的发明权造假
图片来源

距离自行车出现在这个
世界上已经过去两百年了，
但对今天的我们来说，它的
历史似乎并没有多大的吸引
力。然而，情况并非总是如
此。在19世纪90年代，当
汽车在形态上还类似于自行
车的时候，人们就对自行车
的历史产生了兴趣，尤其是
地方的自行车俱乐部在街道
上用历史悠久的老式自行车
进行车队巡礼时，场面非常
壮观。当时，西方国家之间
正在进行经济战，并试图利
用疑点重重的传说故事，在
自行车技术（在当时可算得
上是一项高科技）上争夺发
明权。
但后来，随着其价格的
下降，自行车也逐渐丧失了
原有的地位，前卫派人士转
而拥抱摩托车和汽车。在经
济高效的批量生产中，自行
车牺牲了车型的多样性，萎
缩为并不精致的公路自行车
。由于比赛要求运动成绩具
有可比性，体育官员们对“
器材”（这是他们对自行车
的称呼）实施标准化，使其
具有统一的外观。不符合标
准的设计会被剥夺参赛资格
。彼时人物传记中的回忆桥
段大多洋溢着对自行车的感
激之情——它在青年时期给
人带来新鲜的自由感，但未
能形成像摩托车和汽车行业
那样的品牌历史俱乐部。所
以正如长久以来的看法，大
众交通的历史是从载具得到
机动化才开始的。
随着大城市和大学城中
出现新一轮的自行车热潮，
现状可能很快就会改变。富
有设计感的自行车正在成为
新的个性表达方式，新的商
业分支可以为客户提供根据
个人品味定制的自行车。此
外，自石油危机以来，人们
对自行车历史的兴趣被重新
唤醒。各个老式自行车俱乐
部，如英国的“老式自行车
俱乐部”（Veteran-Cycle
Club）、美国的“自行车手”
（The Wheelmen）和德国
的“历史自行车协
会”（Historische Fahrrader
e. V.），纷纷创办了自己的
俱乐部杂志。自1990年以
来，国际自行车历史会议每
年都在不同的国家举行。
但需要弥补的差距是巨
大的。虽然经过修订的技术
史已经成形，但世界范围内
仍然缺乏利用当时的自行车
报纸以及其他历史刊物作为
资料来源的综合性文化史研
究。在社会历史学领域，美
国比德语国家取得了更多的
进展。历史上的报纸正逐渐
得到数字化处理；于是，自
行车文化也能成为许多历史
研究、硕士和博士论文的首
选主题。在自行车发明200
周年之际，这本书旨在通过
有针对性的洞察和概述，向
读者介绍迄今已知的自行车
历史，以及还有哪些历史空
白仍有待我们去探究。在我
看来，自行车本来就比其他
任何交通工具都更值得得到
科普。
我们不妨看看意大利人
类学家保罗·曼特伽扎在
1893年以多么高涨的热情
描述了这架“自由机器”：
“自行车运动的诞生标志
着人类思想战胜了物质惯性
。两个几乎不接触地面的轮
子，带着你飞向远方，仿佛
插上了翅膀，速度之快令人
目眩神迷；它无需一边遭受
鞭打一边汗如雨下的牲畜来
牵引，不会产生蒸汽机那样
的可恨噪音——一个平衡、
轻盈而又简约的奇迹——把
力量最大化，把摩擦最小化
——一个兼具速度和优雅的
奇迹——车上的人想成为天
使，不再踏足陆地——墨丘
利，从希腊的古墓中苏醒，
活生生地出现在我们面前—
—化身成为现代的自行车手
。”
2017年1月写于科布伦茨
汉斯-埃哈德·莱辛