2016年春，作家唐·吉尔莫前往加拿大白马城试图复盘弟弟大卫在这座城市的最后时光。大卫是一位富有才华的音乐人。然而，2015年12月，有人在育空河边发现了他的卡车和牛仔帽。对于大卫的“失踪”，他的家人、同事和朋友有着各自的理解与推测。有些人觉得他是远走他乡，有些人认定他被人谋害，而更多的人相信48岁的他在放弃以往喧嚣的夜生活开始白天固定上班的时候，选择了投河而亡。当作者准备划桨而下沿育空河寻找线索时，大卫的尸体被找到了。于是，驾独木舟顺河而下成为了吉尔莫追寻与悼念弟弟的一趟旅程……

唐·吉尔莫，加拿大著名作家，畅销书、获奖两卷本《加拿大人民史》的作者，出版发表了多部著作。他创作的小说《卡纳塔》、《欢乐山》和《漫长的改变》均获得读者一致好评，此外还有九本儿童文学读物，其中两本获得总督文学奖提名。

第一章 这一条河
第二章 一个完美的世界
第三章 北方之谜
第四章 漫长的一天
第五章 在世界尽头的晚餐
第六章 独木舟
第七章 余波
第八章 迷失的男孩
第九章 机器中的幽灵
第十章 死亡诗社
第十一章 自杀学
第十二章 离家万里
第十三章 还是那首歌
尾声 河水回旋
致谢

一个温暖的关于爱与失去的故事，一部真诚、勇敢、令人信服、十分具有人文情怀的回忆录作品。
聚焦生活疾患、人生坎坷、理想与现实的冲突、心灵世界的成长，扣问“个人作为社会中的独立个体，该如何对抗人生的虚无，度过漫长的一生？”
唐·吉尔莫是加拿大最有天赋的作家之一，他的书籍、小说、报道和杂志文章都获得了很多国家级的奖项和提名，其中《消失的人》这本为他赢得了加拿大总督文学奖。
作者以回忆录形式，追溯和弟弟一同成长的少年时代，寻访弟弟生前的足迹，加之丰富的文献研究，从社会学、心理学等各方面探究自杀现象背后的深层次原因，用细腻温暖的笔触探及人们内心隐秘的角落，极具社会意义。
文笔敏感而极具洞察力，通过一个小的切口、一个个案引发读者对群体事件的关注，从一个关于爱与失去的故事无缝转移到一个大的社会议题。

“在清晰明快的行文中
作者写就了一本极其真诚
而又令人心碎的书。从弟
弟的生死故事到对北美婴
儿潮一代白人中年男性这
个更大群体的探索，吉尔
莫以其平静的洞察力给我
们留下了深刻的印象。有
一次，他问道：‘我们被
什么锚定了？’他那来之
不易的智慧支撑着我们，
在这里和之后。”
——总督文学奖评委
会评语
“吉尔莫承担了一项艰
巨却令人信服的任务，那
就是深入了解另一个人的
生活，他的快乐与悲伤。
以及又是什么让他决定离
开。”
——《环球邮报》

红河，一条流淌在加拿大温尼伯我家附近的河。穿过房前弥漫着神秘气息的树林，就能看见它湍急浑浊的河水。小时候，妈妈总警告我和弟弟大卫：千万别靠得太近！
可事实上，怎么可能做得到呢？我和朋友们就骑在河边的树权上，一边玩“芝宝”打火机，一边就各路“超级英雄”讨论得热火朝天。可怜的蝙蝠侠只能靠自己的财富和玩具进行自我保护。作为一名超级英雄，竟连一点儿超能力都没有。
“蝙蝠侠应该像拍只苍蝇那样拍他。”
“超人就能像拍只苍蝇那样拍蝙蝠侠。”
“蝙蝠侠手里有氪石吗？”
“他俩可都不是雷神托尔的对手。”
“拜托，雷神托尔不是人，好吗？”
弟弟小我两岁半。和所有家里有弟妹的“大哥”一样，我最害怕听妈妈说：“你把他给带上！”没办法，我只好带着他和他那一脸的单纯可爱、茫然无知去和朋友们聚会（听，我的一个小伙伴信誓旦旦地说：“知道吗，原本有8只甲壳虫，可其中有4只神秘地死了。”）。哦，我的弟弟，他可真是我的负担！
每一年冰雪融化的春天，泥黄色的红河都会水量暴涨。我们年年去河边看河水奔腾而下，站在岸边，既满心期待又心存恐惧，想象着会不会发生点什么事，但又真心害怕有个三长两短。在我们俩尚未出生的1950年，温尼伯爆发了一次特大洪水。红河河水暴涨30英尺①，形成了一个长达60英里②的临时湖泊。这场大水也吞噬了我们家的那座房子。当然，那个时候它还属于别人。当时，温尼伯全城成千上万的居民不得不离家转移。美国著名喜剧演员鲍勃．霍普在自己当年的电视首秀上慷慨陈词，呼吁大家对我们施以援手，奉献爱心。英国的伊丽莎白公主，未来的英格兰女王殿下连同自己的丈夫爱丁堡公爵一道来我们这座小城视察灾情。他们也就此开启了一生漫长的目睹大英帝国各前殖民地既夹道欢迎又日益萎缩的历程。这场大洪水时刻提醒着我们．春天暴涨的红河河水会吞噬一切。
我们家所在的位置属于怀尔德伍德公园区。整个区域三面环水，一侧边缘分别有一片森林、一家高尔夫球场和一所男生私校。每到夏天，只要清晨大门一开，我们就能消失不见一整天。棒球比赛、曲棍球比赛，体育风潮此起彼落，我们的“队伍”也是分分合合。一到晚上．我们一帮人一边走一边踢易拉罐，一直玩到夜幕降临．听到妈妈们大声喊我们回家的声音，这才互相作别，明日再见。
我们家的一项禁忌就是“玩手枪”。通常，只要有人问一句“玩枪吗？”，大家就纷纷一溜烟地跑回家去拿自己最新款的塑料家伙。可惜，这里面没有我和弟弟。妈妈禁止我们俩玩玩具枪这条“家规”在20世纪60年代，听上去简直就是离经叛道，匪夷所思。当然，这也使我和弟弟成了左邻右舍里最没有危险系数的孩子。
“每一个人都有一把枪！”我冲着妈妈抱怨道。
“你不是每一个人。”妈妈说。
“那我要怎么样才能保护自己？”
“可以用树枝。”
树枝！手拿树枝出去对抗别人的机枪和榴弹发射器？！其实，盖帽枪、杠杆式温彻斯特步枪、现场撞击爆炸的塑料榴弹等有没有发挥出它们在广告里的威力根本无关紧要。一根树枝的确也可以是一种最有效的武器。打仗游戏最主要是塑造出“战争”的英雄主义气概，不是吗？可是，拿根树枝在山茱萸丛中匍匐前进实在是没有手里拿着玩具步枪、腰里别把塑料刀来得像那么回事。
没有“枪”，我们兄弟俩玩打仗游戏就连最基本的摸一把塑料武器的快乐都没有。事实上，想要拥有一件“武器”远比正在使用一件“武器”更有吸引力。1964年，当第一套“约翰尼孤胆英雄多功能玩具枪”①出现在我们周围的时候，“军备竞赛”就开始了。几乎每一位家长都听到过类似的论调：爸爸妈妈，你们看，美国五角大楼正在因为古巴导弹危机游说美国国会，这说明如果要在这个危险的世界里生存下来，我们就需要购买更多的武器，也就是说需要更多的钱，这样才能保证我们民主世界的安全不受侵犯。
尽管“约翰尼孤胆英雄多功能玩具枪”的塑料子弹一出枪膛就往下掉，根本射不远，尽管它的榴弹发射器射不出几英尺，发射起来像是在拍慢动作，但是绝对没有机会拥有任何“枪支”的我和弟弟还是无比的失落。在进行“死亡”数字统计这样的关键时刻（‘‘我打到你了！”“别动，我打到你了！”），总会有善于钻研的小伙伴说如果这是一支真的榴弹发射器的话，那敌我双方早都同归于尽了。
“可惜它不是真的。”
“如果不是真的，我怎么会死呢？”
这种质问往往就是对大家一致认同并建构的某个幻象进行了一次福柯式的彻底解构。一个人“出戏”，全局溃散。是死是活原本就是一开始都说好的。可是，就是会有像我弟弟一样的玩家：不管刚才榴弹发射器的发射是多么众目睽睽下的致命一击，他都拒绝“死亡”；刚刚塑料刀砍在他胸膛上的红色“伤口”还历历在目，他就是拒绝接受“阵亡”。还狡辩说自己不过是受了伤，这种伤口根本就不会致命，而且自己多年的“游击队”训练早就造就了他的金刚不坏之身。又或者突然说