避免成为乌合之众的关键，在于对现象和观点进行批判性思考，而对现象和观点进行批判性思考的关键，在于评判证据。
证据的证明力强弱决定着一个观点的可信度。作为一套评估证据的方法，批判性思维是一项可以通过练习熟能生巧的技能。
《这是真的吗》聚焦社会学领域，从批判性思维论证的基本概念和方法论开始，着重阐释如何运用批判性思维对观点进行思考和判断。通过对日常生活中有缺陷的论证、因对世界的理解不同而造成的认知偏差、由于语言的模糊性导致的理解偏差、由于证据的无效性导致的推理谬误，以及由观点发表者个人偏见造成的认知局限等主题的论述，帮助读者掌握对观点展开批判性思考的规则、方法和技巧，避免成为人云亦云的乌合之众。

乔尔·贝斯特，美国特拉华大学社会学教授。著有《该死的谎言与统计》等作品。

第一章 什么是批判性思维
第二章 批判性思维的基本要素
第三章 日常生活中的论证
第四章 社会科学的逻辑
第五章 权威与社会科学论证
第六章 作为社会世界的社会学
第七章 研究取向
第八章 措辞
第九章 问题与测量
第十章 变量与比较
第十一章 趋势
第十二章 证据
第十三章 回音室效应
第十四章 棘手的研究主题
后记：为什么批判性思维很重要
参考文献

想要避免成为乌合之众，首先就得培养自己的批判性思维，学会独立思考。各行各业有成就感的人，几乎都练就了一身独立思考的本事，对一切事物都有自己独特的认知和判断。高等教育的目标之一，就是培养学生的批判性思维。
市面上大多数同类书对批判性思维的定义既艰涩又难懂，且少有读者能够真正花时间和精力研究明白那些复杂艰深的论证和推导。本书将批判性思维定义为一种评估证据和区分证据证明力强弱的方法，教我们如何用简单的方法判断一个观点是否准确，是否可靠，是否值得相信。
在本书中，批判性思维是一项可以通过练习熟能生巧的技能。通过刻意练习这项技能，帮我们成长为一个独立思考的人，一个有见识的人。

为什么批判性思维很重
要
批判性思考可能会是一
场孤独的旅行。毕竟，批判
性思维不仅批判他人的想法
，也批判自己的推理。受到
批判并不好玩，甚至可能会
令人沮丧。而要绕开批判性
思维，却几乎总是更容易。
然而，批判性思维极其
重要。要想取得进步，就需
要认真思考并质疑那些别人
告诉你的东西，怀疑那些已
经被人们接受的知识。你不
妨用批判性思维审视一下你
身边的事物，当你在读这段
文字的时候，你的身边依旧
包围着各种亟待批判的事物
，你的脑袋里也充满着各种
熠熠发光的思想，而这些事
物和思想都是科学进步的产
物，也就是批判性思维的产
物。依靠批判性思维，人类
才有了今天的成就，如果人
类想要在未来继续进步，批
判性思维是不可或缺的。

批判性思维是一项极重
要的技能，但目前的学校教
育在这方面还有缺失。《这
是真的吗》一书可贵的地方
就在于，它抛开了那些复杂
而又艰涩的理论，直接聚焦
于批判性思维的应用，告诉
读者如何评估一个观点是否
值得采信，如何评判自己的
论断是否存有漏洞，是一本
非常实用的训练批判性思维
的工具书。
——郑毓煌 清华大学博
士生导师 哥伦比亚大学博
士
惯性化的思维方式会禁
锢和阻碍我们对世界的理解
，批判性思维是我们重新理
解世界的一种思维工具。没
有经过思考的知识往往是一
种虚幻的表象，会让我们对
事物的认知产生偏差，从而
导致我们做出错误的决策。
《这是真的吗》为那些在工
作和生活中踩过坑的人提供
了一个实用的思维工具。
——苏丹 营创书院CEO
、海口经济学院营创国际商
学院院长
这本书提醒着我们：批
判性思维这种技能需要有意
并结合反思来进行练习和应
用。无论是刚刚入门的学生
，还是经验丰富的学者、从
业者和政策制定者都能从这
本书中得到收获。
——布赖恩·莫纳汉教授
鲍德温华莱士大学
乔尔·贝斯特这本书有三
大优点：一、帮助本科生培
养批判性思维能力；二、指
导研究生进行学术讨论；三
、敦促犯糊涂的社会学家批
判性地思考自己的研究。
——凯瑟琳·A·伯格博士
《邂逅》作者

正如所有政治家都赞颂母性一样，所有做教育的人都对批判性思维推崇备至。让学生成为具有批判性思维的人不只是大学教授们的共同理念，也是中小学教师们的共同目标。我就听到过有小学一、二年级的教师明确表示，批判性思维是他们最重要的教学内容之一。可以说，这是绝大多数教育者的共识。
我们可以提出质疑：如果所有人都认为某种东西是好的，或许是因为这些人对它的定义是不同的。“批判性”（critical）一词可以承载许多不同的含义。我记得有一次当我讲到批判性思维的积极面时，有一个学生惊恐且反感地说：“啊，我才不想当一个批判者！”但确实有社会学教授曾大胆地宣称他们信奉“批判性种族理论”，或者“批判性动物研究”，又或者……（你懂这个意思就行）。这种语境下的“批评性”一词通常表达的意思是他们所采取的研究方法与某种自由的、进步的、激进的、左翼的政治观点是一致的。实际上，他们使用“批判性”一词就是为了标榜自己与另一学派的不同，“指控”现有的研究方法。尽管他们认为，采用了“批判性”的研究方法可以让他们成为具有批判性思维的人，但是这并不是我想用“批判性思维”一词表达的意思。
本书将批判性思维视为一套用来评估“断言”（claim）的工具。“断言”指的是一种声称某事属实的陈述。在谈话间，在阅读中，在媒体上，在几乎所有与他人相联系的场合，我们总是会遇到各种断言，并且我们都需要学着诠释这些断言。我们会将这些断言按照可信度的高低进行区分，将那些似乎合理的断言定义为“事实”或“信息”，并给那些可疑的断言贴上“谣传”或“虚假”的标签。其实人们很早就开始学着对断言进行这样的区分：很多家长都会在孩子小的时候教他们更好地评估他们听到的事情（比如，他们会告诉孩子“他只是在逗你啦”“我很认真的哟”“那只是一个故事而已啦”）；等孩子成长到了某个阶段，他们还得学着对电视节目和商业广告进行区分，并明白广告商的断言并不是完全真实的；随着年龄继续增加，他们开始明白他人的溢美之词也许并非出自真心，正如他们需要学着在竞选期间对对手的负面断言置之不理一样。我们需要掌握的，就是将那些存疑的断言与那些更具真实性的断言区别开来。
批判性思维能力十分重要。我们可以想象一下，一个没有批判性思维能力的人会是什么样子？他可能会是一个耳根子极软且极易受到伤害的人，他会听从商业广告的号召，冲出家门去购买广告中的产品，并会认为所有的政客都是可信的。当然，很少有人会这么容易被骗。尽管质疑推销者口中的话的确是项很有用的技能，但这还远远不够。我们会不断地通过网络、电视、视频、社交媒体上接触到各种新闻故事、书籍、文章。那我们又该如何评估这些断言呢？我们又如何做到明辨真伪、去伪存真呢？
大家在做判断时会有不同的标准，一个经久不衰的标准就是假定我们已然知晓什么是真的，即假定存在一本经典，包含了我们需要知道的全部真理，我们可以依照经典中的圣言来判断断言的真伪；或者假定一些大思想家（如亚里士多德、孔子、马克思）已将世界运转的规律解释得一清二楚，今天的我们可以依据某一断言是否与这些经典理论相符来评估其真伪。假定自己已经对何为对、何为真了如指掌是一件“令人宽慰”的事，因为这样一来，就可以“合理地”忽略那些持有不同观点的人。与别人争辩过信仰问题的人都知道，要让一个坚信权威教义的人改变想法实在太难。
本书将“批判性思维”定位为评估断言时的一种不那么绝对化的方法。批判性思维不是简单假定我们已经知道了什么是真的，而是要求我们思考我们的假定是否有可能错误。从本质来看，批判性思维讲究的是证据。证据指的是可以帮助我们评判断言是否为真的信息。每当我们听到一句断言时，我们都应当用证据来评判其真假。该断言可能说的是一件私人小事（如“我喜欢你的发型”），也可能面向一个更大的受众群体（如新闻头条）。批判性思维要求我们对支撑断言的证据进行检验并判断其是否可信。在本书中，“批判性思维”即评估证据及区分证据证明力强弱的方法。
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