本书叙述两个自小生长在草原、失去妈妈的孩子，努力想为爸爸留下新太太、也就是他们的新妈妈的努力和心情。整个故事从12岁的女儿安娜的视角出发，一点一滴地赋予每一个日常事件以生命，展示了儿童美丽、善良而又复杂的心灵活动。本书的教育意义就是向小读者介绍草原上的农家生活，以期扩大青少年的生活视野，而本书作者的乐观、坦诚是贯穿这个故事的隐线。这是一本能带给读者极大美感享受的好书。

帕特里夏·麦克拉克伦是美国著名童书作家，所写的故事贴近现实生活。她的作品《又丑又高的莎拉》，赢得1986年纽伯瑞儿童文学金奖。《亚瑟，最初的一次》《没有主人的财宝》《敏纳·普烈的真实和想象》等都被美国图书馆协会选为杰出的儿童读物。她的另一部优秀作品《等待魔法》已收录入天天出版社“国际获奖大作家系列”第一辑。

第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
大小书迷知识俱乐部
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life after

一本可爱的短篇少年小
说
著名儿童文学家 林良
美国儿童文学作家帕特
里夏‘麦克拉克伦女士
（Patricia Mac Lachlan）所
写的这本《又丑又高的莎拉
》（Sarah，Plain and Tall
），是一本读来非常感人的
少年小说。
小说的取材非常特殊：
美国中西部的一位农人
，他的妻子在生下第二个孩
子的第二天去世了，留下一
个四五岁的女儿和一个刚出
生的儿子。这个没有主妇的
家庭，苦撑七八年之后，男
主人终于决定续娶，为孩子
们找一位新妈妈。
“中断”了母爱的两个孩
子，在这件事情上完全和父
亲同心。农人刊登征婚启事
，有一个缅因州的未婚女人
写信来应征。这个女人，个
性独立，本来和哥哥住在一
起，最近哥哥要结婚了，所
以她决定离开，为自己做安
排。这个过惯渔家生活的女
人，有心来适应草原的生活
。她会写、会画、会唱歌，
却谦称自己是“又丑又高”。
农人一家三口喜出望外，邀
她来草原“试住”一个月看看
。小说里所描写的，就是她
抵达草原以后，农人一家三
口舍不得她走、力图“留住
她的心”的情形。全书充满
喜剧味。
农人中年丧妻，幼小的
儿女失去母爱，实在是人生
缺憾。女人的哥哥要结婚，
她不得不另寻出路，也可以
算是一场小小的悲剧。但是
作者传递的是一种不同的看
法：缺憾和悲剧的背后，有
宽广的追求幸福之路，只要
你够坦诚，而且有勇气。代
表这种性格的，就是女主角
一一莎拉。
这本书的教育意义，就
是向小读者介绍草原上的农
家生活，扩大他们的生活视
野。作者的乐观、坦诚，是
这个“认知活动”的背景音乐
。
在这篇作品里，写得最
生动的是女主角莎拉和农人
的小儿子凯立。莎拉坚强而
独立，凯立充满稚气。
作者把整个故事的“叙述
者”，交给文静细心的十二
岁女儿一一安娜。因此，作
者下笔的时候，不但要顾及
十二岁女孩的口吻，而且还
要把自己变成一个十二岁的
女孩这样的写作方式，实在
是一种无穷的乐趣。
作者在少年小说创作上
的一项成就，是她处理“场
景描写”的手法。在成人小
说里，小说作者对场景的描
写格外重视，不怕把它发展
成一篇可读的散文，使用的
是“工笔”。但是小读者在阅
读中往往不耐烦故事的中断
，把它看成最沉闷的段落。
作者在这篇作品里描写场景
，往往只有一句、两句，很
精简，但不模糊，像诗句，
生动而易读。这种手法是杰
出的，来自经验的。她不愧
是一位儿童文学作家。
阅读这样的一篇作品，
如果心中并没有把它翻译成
中文的企图，那确实是一次
愉快的经历。作者追求以浅
显的文字从事文学创作，短
短的句子都很简洁流畅。作
者和读者之间的沟通，依赖
着彼此之间的一种“语言默
契”。但是要译成中文，就
要转换成另一种译者和读者
之间的“语言默契”，工作就
会变得非常艰巨。
本书的书名，形容“莎拉
”是“plain and tall”。其
中”plain”，也含有“朴实”的
意思。但是在英语里，说一
个女人”plain”，意思是“一
点儿也不漂亮”。译成”又丑
又高”，下笔稍显重了些。
好在这句话是”莎拉”用来形
容自己的“自谦”之语，而不
是他人形容她的话。
翻译有三难：信、达、
雅。翻译有一畏，就是害怕
跟原文对照，那等于是“外
国媳妇见公婆”。每个人都
有知识上的缺陷，而且翻译
这篇作品的时间实在也有些
仓促。如果我有误解、误译
，或者不恰当的地方，希望
朋友们随时指正，以便在再
版中一一改进。这是我真诚
的盼望。

本书荣获多项大奖：1986年美国纽伯瑞儿童文学金奖；1999年中国台湾“好书大家读”年度最佳少年儿童读物；中国台湾诚品书店好读推荐。
本书写了两个从小失去妈妈的姐弟，想留下爸爸的新太太、他们的新妈妈做出的努力，从一个12岁小女孩的角度，一点一滴的描述了他们渴望母爱、渴望有一个妈妈的心情。
从这个小女孩细腻的心理和情感中，我们看到了孩子的善良、热情和纯真的童心。从孩子的眼里去看这个自谦的称自己为“又丑又高”的莎拉是那么开朗、善良、勇敢和乐观。

一段细腻、甚至令人心
痛的动人经历……阐述了最
淳朴的爱的故事……能唤起
人内心深处失去和恐惧、爱
与希望的复杂情感。
——美国《纽约时报书评
周刊》
令人心酸但并不伤感，
当之无愧的儿童文学佳作，
非常适于大声朗读。
——美国《书单》杂志
读者们会和安娜、凯立
一样屏住呼吸，想弄清楚莎
拉是否会真的留下来……一
本短小但动人的好书，非常
朴素自然，适合那些更关注
质量而不是数量的朋友们阅
读。
——美国《学校图书馆杂
志》

第一章
“妈妈天天唱歌吗？”弟弟凯立问我，“每一天都唱吗？”他坐在靠近壁炉的地方，一只手托着下巴。已经是黄昏时候了，两只狗都挨着他，卧在温暖的壁炉边。
“她每一天都唱。”这是我这个星期第二次回答他这句话，也是这个月的第二十次。这一年里，也该回答过上百次了吧？再加上过去的几年，那次数就更多了吧？
“爸爸也唱吗？”他又问。
“当然，爸爸也唱。凯立，离壁炉远点儿，当心烧着你。”
他把椅子往外推，在地面上弄出刺耳的磨擦声，惊动了两只狗。小黑狗洛蒂，摇摇尾巴，抬起了头。另外一只狗尼克，继续睡着。
我在厨房桌上的那块石板上，搓揉做面包的面粉团。
凯立轻轻地说：“对了，爸爸现在都不唱歌了。”壁炉里有一块木头烧裂了，发出哔剥声。他抬头看我，又说：“我出生的时候是什么样子？”
我说：“你光着身子。”
“这个我知道。”他说。
我把面粉团弄成一个白球，高高地举起说：‘你出生的时候就像这样。”
凯立认真地说：“那时候我已经有头发了。”
“没有几根，不能算数。”我说。
他想起他熟悉的老故事，就接着说：“那时候妈妈给我取名叫凯立。”
我说：“要是我，就会给你取名叫小麻烦。”凯立听了’咧嘴笑了起来。
“那时候，妈妈用黄毯子包着我，把我抱给你看，对你说……”凯立等着我往下说，“妈妈对你说……”
我叹了口气说：“妈妈说：‘安娜，你看娃娃是不是很漂亮？’”
“我那时候很漂亮。”凯立说着，算是结束谈话了。
凯立认为故事就到此为止了'我也从没告诉他我真正的想法。其实他长得很普通，不漂亮，哭叫起来很吓人，而且身上还有一种难闻的气味。最糟的还不是这些。妈妈生下他的第二天就死了。这是凯立最糟的地方。
妈妈对我说的最后一句话是：“安娜，你看他不是很漂亮吗？”我上床去睡的时候，想的是凯立看起来真丑。我也忘了跟妈妈说晚安。
我在围裙上擦擦手，走到窗边去。窗外，草原一直向外延伸到天空弯下来的地方。虽然冬天快过去了’地上还到处有雪堆和没化的冰。我望着那条长长的烂泥路蜿蜒穿过平原，想起妈妈去世的那天早晨，虽然出了太阳，却令人觉得凄冷。有些人为了妈妈，坐了马车来，把她带出去下葬。接着，表兄弟姐妹、姑姑阿姨、伯伯叔叔也都来了’想冲淡这里的哀伤，但是没有用。
慢慢地，他们一个接一个地都走了。只觉得每天过得又长又暗淡，就像冬天一样，尽管那时候已经不是冬天了。爸爸也不再唱歌。
“安娜，你看他不是很漂亮吗？”
“一点儿也不漂亮，妈妈。”
叫我承认凯立漂亮，实在很难。我花了整整三天的时间让自己去爱凯立。当时我坐在壁炉边的椅子上，爸爸在旁边洗晚饭的碗盘。凯立的小手摸着我的面颊，他笑了一下。我知道，就是那笑容逗人爱。
凯立又问起我来了：“你记得那些歌吗？妈妈唱的？”
我从窗边转过身去，说：“不记得了。只知道她唱的是花儿、鸟儿，有时候，她也唱晚上的月亮。”
凯立弯腰去摸黑狗洛蒂的头，用低低的声音说：“要是你记得她唱的歌，说不定我也会想起她的样子。”
我睁大了眼睛，眼泪也跟着来了。这时门开了，一阵风伴着爸爸进了屋子。我走过去搅拌我煮的汤。爸爸过来抱住我的肩膀，把鼻子埋进我的头发里，说：“这道汤有肥皂的香气。”
我笑着说：“那是我的头发。”
凯立也走过来，用力向上伸出胳臂搂住爸爸的脖子，把身子挂在那儿，让爸爸把他悠来悠去。两只狗都坐直身子看着。
爸爸说：“镇上很冷。杰克也老跟我作对。”杰克是爸爸的马，从小就买来养的。“简直是无赖。”爸爸又唠叨着骂它一句。爸爸脸上有笑容，因为不管杰克怎么坏，爸爸还是很爱它。
我给大家舀了汤，点上油灯。我们吃饭时，两只狗就挤在桌子底下，等着食物掉下去，或者有谁赏它们东西吃。
要不是凯立问了爸爸一件事，爸爸也不会把莎拉的事情告诉我们。我们把碗盘清理过，也洗干净了，爸爸正用铁桶装壁炉的炭灰，凯立开口了。他说的实在不像一句问话。
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