本书讨论了伦理学的对象，以及快乐主义自然主义伦理学所提出的各种问题，并从语言的角度分析了什么是善，什么是正义等伦理学的重要问题。具体内容包括：自然主义伦理学、快乐主义、形而上学伦理学、与行为有关的伦理学、理想之物等。

序言
第一章 伦理学的主题
1.为了定义伦理学，我们必须弄清，对于所有无可质疑的伦理判断来说，什么既是普遍的，又是特殊的。
2.但这并不是说它们是关于人类行为的，而是说它们是关于某种“善”属性，以及反面的“恶”属性的。这些属性既可适用于行为，又可适用于其它事物。
3.和某些学科的研究不同，科学的伦理学的判断主题不是“特殊的事物”。
4.但是它包含断定“善性”与任何主题之关系的普遍判断，因而也包含决疑论。
5.不过，它不仅必定追问什么事物普遍关联于善性，而且追问它们所关联的这一属性是什么。
6.对于这一问题的回答就是：该属性是不可定义的。
7.或者说它是单纯的。因为，如果定义指的是对一个思想对象的分析，那么只有复合的对象才可被定义。
8.在“定义”一词可被使用到的三种意义中，这种意义是最重要的。
9.因而不可定义的不是“具体的善物”，也不是总是拥有“善”属性的整体，而是这一属性自身。
10.因此，“善”代表无数思想对象中一个独特的单纯对象，而这个对象却经常被与其它一些对象等同——这种错误可被称作“自然主义的谬误”。
11.这种谬误不是把可被用作伦理学基本原则的东西简化为一种同义反复，就是把它简化为关于语词意义的一种陈述。
12.这种谬误的性质很容易识别。
13.要想避免这种谬误，非常明显，除了承认“善”是不可定义的，其它可能的备选就只有：要么它是复合的，要么根本不存在为伦理学所特有的观念。这两种可能备选只能诉诸考察来驳斥，但也是可以这样来驳倒的。
14.以边沁为例来说明“自然主义的谬误”，并且指出避免这种谬误的重要性。
15.各种伦理判断断定，普遍存在于“善性”与其它事物之间的关系有两种：一个事物要么被断定为自身是善的，要么被断定为因果地关联于其自身是善的事物——即“作为手段的善”。
16.我们对于后一种关系的考察至多能够期望确立：某种行为通常会产生最好的结果。
17.但是前一种关系，只要完全正确，就会在一切情况下都正确。所有的日常伦理判断都断定不同的因果关系，但是它们通常被视为并未断定这种关系，因为人们没有区分这两类关系。
18.一个整体的价值可能不同于其不同部分的价值之和，这一事实使得内在价值的考察复杂化。
19.在这种情况中，部分与整体之间的关系跟手段与目的之间的关系呈现出同等重要的、既有差异又有相似的特点。
20.“有机整体”这一术语也许可以绝好地用来表示整体具有这一属性，因为，这一术语通常还被用来表示整体还有另外两种属性。
21.一种性质，即部分之间相互因果依赖这种性质，与这一属性之间没有必然关系。
22.而另外一种为人们所最为强调的性质，在任何整体中都不可能是真实的，它是由于混淆而导致的一个自相矛盾的概念。
23.本章总结。
……
第二章 自然主义伦理学
第三章 快乐主义
第四章 形而上学伦理学
第五章 与行为有关的伦理学
第六章 理想之物
索引