本书是我国已故著名法学家、民法学泰斗、中国社会科学院法学研究所终身研究员与终身教授谢怀栻先生的代表作之一。
该书是谢怀栻生前关于民法总则的相关论述及立法建议，书中所收论文多为谢老生前颇有影响的著述，经张谷教授按照我国民法总则的体系加以编排，集中展现了作者在民法总则方面的心得。其中涉及民法的法源论和方法论问题，并对民事权利体系、民事法律行为、合同、时效等提出了颇具影响的，有些甚至当今看来都具前瞻性的理论观点，对当前的民法学研究仍有着重要的现实意义。

写在《民法总则讲要》的前边 张谷
一、弃理从文
二、法治梦寻
三、饮誉杏坛
四、情系台湾
五、六经注我
六、关于本书
第一章 正确阐述《民法通则》以建立我国的民法学
一、前言
二、从《民法通则》第2条看我国民法的体系
三、〈民法通则》第9条中的理论问题
四、《民法通则》关于合同的定义
五、关于身份权
六、结语
第二章 论民事权利体系
一、前言
二、民事权利体系的演变情况
三、一个民事权利体系的概观
四、人格权
五、亲属权
六、财产权
七、知识产权
八、社员权
九、结语
第三章 公民（自然人）
一、民事法律关系的主体
二、权利能力
三、行为能力
四、住所
五、监护
六、宣告失踪和宣告死亡
七、个体工商户和农村承包经营户
八、个人合伙
第四章 经济组织的法律地位
一、经济组织和经济组织法人
二、我国经济组织法人的特征和种类
三、经济组织法人的成立
四、经济组织法人的权利能力和行为能力
五、经济组织法人的组织与管理
六、经济组织法人的整理、变更和解散
第五章 民事法律行为
一、民事法律行为的意义
二、民事法律行为的种类
三、民事法律行为的要件
四、民事法律行为的效力
五、附条件的民事法律行为
第六章 合同的订立
一、概述
二、要约
三、承诺
四、合同成立的时间和地点a
五、依照国家任务订立合同
六、格式条款
七、缔约责任
第七章 时效
一、诉讼时效的意义
二、诉讼时效制度的效力
三、时效期间
四、特殊法上的诉讼时效
附录：译文四篇
略论《德国民法典》及其世界影响 [德]康·茨威格特海·克茨
《瑞士民法典》的制定及其特色 [德]康·茨成格特海·克茨
德国民法中编纂法典的基本问题和当前的趋势 [德]海恩茨·休布纳
匈牙利民法典的修改 [匈]格奥尔格·拉茨

距离那个阴霾的下午已
近20年，但我现在还清晰地
记得，获悉祖父去世的噩耗
时，雨水从屋檐上滴落得浙
浙沥沥，和父亲手握电话听
简的沉默不语。那时候我明
白了，我将再也见不到那个
总是坐在书桌前，埋头案牍
、略微佝偻的背影；再也听
不到那带有浓厚湖北口音的
叮嘱；再也不能坐在祖父书
桌边的小凳上，听他给我讲
书橱里那一排排、有些我连
名字都读不懂的书里的故事
。
但不久之后，从那个秋
高气爽的中午我踏人法学院
的大门开始，就从很多前辈
和老师那里不断听到祖父的
名字，也越发了解祖父在家
庭之外的另一面，我开始关
注他在学术上的观点和思想
。他是20世纪80年代最早
呼吁“私法自治”这一民法基
本精神的学者之一；他对当
时的立法工作中倾注了很多
心血，在当时的历史条件下
，提出了很多宝贵的建议。
在经历了磨难重新回到工作
岗位之后，祖父不忘初心、
夙夜匪懈、朝乾夕惕，仿佛
要把那失去的20多年重新补
回来似的，为中国的法治事
业和法学教育发光发热。
然而更触动我的，不仅
仅是祖父在学术上的贡献和
成就，更是他高节迈俗的人
格，淡泊明志的心境，是对
待大风大浪的泰然自若，是
对待工作和学术的求真求实
，是对待学界同仁与后进的
虚怀若谷与平易近人。从我
上学起，虽然每年来到北京
和祖父共同生活的时间只有
春节前后的短短两三周，但
是我能看到，每次有人来拜
访他，无论是同侪还是后辈
，他都会到门口迎接，走时
一直送到电梯口；即便是在
春节假期，他也每天伏案写
作，笔耕不辍。他虽然并没
有太多个人专著，但是参与
了很多外国著作的翻译和校
订，也参与了很多教材的编
写；有很多前辈老师，在他
们的文章或者专著中，都特
别感谢祖父对他们在学术研
究工作中的巨大帮助；即便
是在祖父故去十几年后，许
多前辈老师，仍然会回忆起
在和祖父交往过程中的点点
滴滴，讲述在他们之前的学
习和研究中祖父所给予的帮
助和提携。
2019年正值祖父诞辰100
周年，承蒙时任法学所所长
陈甦教授、中国法制出版社
刘时山总编辑牵头、组织祖
父生前文集的编撰，并历经
3年，在祖父逝世20周年之
际，终得付梓。在此我代表
我的家人，对帮助和支持本
书出版和发行的各位领导和
各位编辑老师们表示诚挚的
谢意，没有各位老师的辛勤
的工作，就没有这套文集的
问世。
谢远扬