美国西进扩张发端于19世纪初美洲大陆最伟大的壮举之一——刘易斯和克拉克所领导的西部探险。
由美国第三任总统杰斐逊精心策划并派遣的这场探险不仅是美国历史上史诗般的伟大探索，也是人类历史上最成功的科考活动之一。它由政府主导，由科学家、数学家、地理学家、博物学家等提供咨询建议和培训指导。
杰斐逊总统派遣这支探险队，名义上是为了科学考察和研究，了解土著人的生活习俗、社会态度、语言文化等等，实际上是出于政治目的，是为了拓展年轻共和国的疆土，离间印第安人对于西班牙和英国的传统好感，激发他们对于新诞生的美国政府的兴趣和感情。
在两年零四个月（1804.5-1806.9）的探险期间，刘易斯和克拉克遵照杰斐逊总统的叮瞩，写下了详尽的探险日记，其中包括个人日记、考察报告、自然史实记载、冒险故事等等，为世人留下了关于美国西部山川地貌、水文特征、风俗人惜、土著语言和动植物等的丰富记载。这部日记堪称对美国西部自然环境史诗般的叙述和再现——《刘易斯与克拉克探险日记》即是这部日记的全貌。

梅里韦瑟·刘易斯（Meriwether Lewis，1774.08.18-1809.10.11），美国著名探险家，由托马斯·杰弗逊主导的美国西部探险的主要领导者，于1801年担任托马斯·杰斐逊统的私人秘书。

第一章 探险队启程
（1804年5月13日-1804年7月15日）
第二章 从普拉特河到佛米林河
（1804年7月23日-8月24日）
第三章 在佛米林河与提顿河之间
（1804年8月25日-9月24日）
第四章 向曼丹进发
（1804年9月25日-10月26日）
第五章 在曼丹人中间
（1804年10月27日-12月27日）
第六章 告别曼丹人
（1804年12月28日-1805年3月21日）
第七章 向黄石河进发
（1805年3月22日-4月27日）
第八章 从黄石河到马瑟尔谢尔河
（1805年4月28日-5月19日）
第九章 从马瑟尔谢尔河到玛丽亚河
（1805年5月20日-6月7日）
第十章 密苏里河大瀑布
（1805年6月8日-6月20日）
第十一章 在灰熊的陪伴下搬运货物
（1805年6月21日-7月14日）
第十二章 密苏里河的三汊口
（1805年7月15日-27日）
第十三章 从三汊口到河狸头山
（1805年7月28日-8月10日）
第十四章 到达大分水岭
（1805年8月11日-8月16日）
第十五章 穿越落基山脉
（1805年8月17日-9月22日）
第十六章 顺流而下 奔向海岸
（1805年9月23日-11月1日）
第十七章 凝望太平洋
（1805年11月2日-12月10日）
第十八章 克拉特索普堡
（1805年12月12日-1806年3月17日）
第十九章 回程开启
（1806年3月18日-4月24日）
第二十章 瓦拉瓦拉人和内兹佩尔塞人
（1806年4月27日-6月6日）
第二十一章 比特鲁山脉
（1806年6月8日-6月29日）
第二十二章 探险队兵分两路：刘易斯和印第安人
（1806年7月1日-8月12日）
第二十三章 探险队兵分两路：克拉克在黄石河上
（1806年7月3日-8月12日）
第二十四章 最后一程
（1806年8月29日-9月24日）

在美国历史上，没有任
何一部日记能像《刘易斯与
克拉克探险日记》（The
Journals of Lewis and Clark
，以下简称《日记》）那样
有着广泛而深刻的政治影响
力和持续而绵长的学术研究
价值。这部日记对美国西部
自然环境和土著文化首次进
行了较为全面的记录或再现
，其中记载的相关资料成为
美国后来占据西部大片土地
的主要依据之一，在很大程
度上为美国的领土扩张和“
西进运动”奠定了基础，该
作因此也被誉为体现美国开
拓精神的滥觞之作。下面分
几个方面略述一二。
一、探险与《日记》
1801年3月4日，托马斯·
杰斐逊就任美国第三任总统
。这位高瞻远瞩的政治家对
美国最伟大的贡献之一便是
在他的任期内将美国的版图
整整扩大了一倍。他的设想
是将从密西西比河到太平洋
沿岸绵延数千英里的西部土
地都纳入美国的版图，为子
孙后代在这片广袤的土地上
安居乐业奠定基础。他认为
，尽管有几条难以逾越的河
流和湖泊，以及他称之为“
高地”的遥远的西北地区，
但这些都不能阻挡美国向太
平洋沿岸扩展的决心和意志
。为了实现这一宏伟蓝图，
杰斐逊总统派遣由梅里韦瑟
·刘易斯（Meriwether Lew-
is）和威廉姆·克拉克
（William Clark）带领的探
险队，于1804年5月至1806
年9月实施西部探险计划。
在两年四个月零十天的探险
征途中，刘易斯和克拉克遵
照杰斐逊总统的叮嘱，将沿
途的所见所闻记载下来，这
便是当今被誉为美国史诗的
《日记》的由来。这部日记
为世人留下了关于西部大陆
的丰富记载，包括山川地貌
、水文特征、气候风俗、印
第安部落、土著语言、动物
、植物等等。特别值得一提
的是，他们还分门别类地记
录了科学史上鲜为人知的数
百个物种，包括大角羊、北
美草原狼、长耳大野兔、草
原狗、灰熊等，带回了大量
首次发现的科学标本。探险
队历尽艰难险阻，最终取得
巨大成功。他们的成功不仅
证明了杰斐逊总统从拿破仑
手里购买路易斯安那州的英
明和正确，而且也让美国大
众第一次见识了美洲大陆西
部的广袤和丰饶，从此拉开
了美国西进扩张的序幕。
这次探险既是美国历史
上的一次伟大探索，也是人
类历史上最成功的科考活动
之一。它由总统策划，由政
府主导并全额资助，由科学
家、数学家、地理学家、博
物学家等提供咨询建议和培
训指导，由两位训练有素的
军官挑选、招募、领导队员
付诸实施。杰斐逊总统派遣
这支探险队名义上是为了科
学考察和研究，了解西部土
著的生活习俗、风土人情、
社会态度、语言文化等社会
情况，实际上是出于长远的
政治考量，旨在拓展美国的
疆土，离间印第安人对西班
牙和英国的传统好感，激发
他们对年轻的美利坚合众国
的兴趣和好感，为随后同印
第安部落开展贸易往来铺平
道路，并借此寻找通往中国
和印度等东方大国的更加直
接便捷的贸易通道。
这次探险往返近13000公
里，不仅其所穿越的土地成
为美国后来的十个州，而且
引发了大量移民潮。探险队
走过的路线、村镇、贸易站
，甚至搭建的营地等，不仅
成为美国重要的人文地理景
观，而且备受研究者的青睐
，大大丰富了美国的文化和
政治遗产。以“刘易斯”和“
克拉克”命名的河流、湖泊
、森林、城镇、道路、公园
、学校等也是遍地开花，有
的地方矗立着探险队员的雕
像或墓碑，圣路易斯市的“
拱门国家公园”就是为纪念
他们的这次壮举而修建的。
1969年，美国成立了“刘易
斯和克拉克路线遗产基金会
”（The Lewis and Clark
Trail Heritage Foundation
）,倡导围绕该探险路线展
开教育、研究和保护，弘扬
刘易斯和克拉克的经验和精
神，教育民众了解并崇尚探
险队为美国创造的遗产，铭
记他们所做出的贡献。该基
金会还于1974年冬创办了
季刊《我们勇往直前》
（We Proceeded On）。截
至2022年2月，该刊已发行
48卷，总计188期。
以上这些命名、纪念、
活动或研究，都与《日记》
所产生的深远影响有着密切
的关系。《日记》既是美国
西进开拓的宣言书，也是美
国西进史上的一部百科全书
，其内容涉及政治、地理、
生态、种族、动物、植物、
社会、语言、文化、食物、
医药、战斗武器和外交谋略
等等，几乎应有尽有。该作
之所以成为一个多世纪以来
众多学者持续研究的对象，
与其百科全书一般的丰富记
载有着密切的关系。
……
300名美国士兵驻扎在密
苏里河口以上几英里的地方
。因为纳契托什土著人与那
里的西班牙人发生冲突，所
以才把部队调往那里。
事实上，country在《日
记》中出现频率极高，其含
义既模糊又笼统，可指国土
、荒野、地貌、地域、乡间
等等，不可能翻译成唯一的
、固定的术语，而需要根据
不同的语境来翻译。例
9.1805年6月17日，刘易斯
上尉记：
Captain Clark set out
early this morning with five
men to examine the
country and survey the
river and portage, as had
been concerted last
evening.
按照昨晚的决定，克拉
克上尉带5

一段被美国人称为“世界上已知的最伟大的探索与冒险史诗之一的旅程”。
一部饱含荒野美学的美国西部文学探险日记。
翻译《日记》的过程也是一个自我挑战的过程。刘易斯和克拉克是在探险途中克服种种困难坚持撰写日记的，因此有些信息未必完整准确，而且他们的表达也比较随意，更不要提文本所记叙的一些内容已很难考证。这些因素都给翻译带来了一定的困难，需要我们查阅相关文献来佐证和辨别，尽可能做到严谨准确。

你们这次任务的目的，
是探索密苏里河的干流，探
明其水路航道以及与太平洋
的交汇处，从而从贸易的角
度，辨明在哥伦比亚河、俄
勒冈河、科罗拉多河和其他
的河流中，哪些可以提供最
便捷、最实用的横贯大陆的
水路通道。
——杰斐逊致刘易斯
刘易斯与克拉克是文笔
最好的探险者，其日记是文
学探索的杰作。
——唐纳德·杰克逊

1804年5月13日，密苏里河口对面杜布瓦河，克拉克上尉记
今天早上，我发了一封急件给正在圣路易斯的刘易斯上尉。所有补给品、货物及装备都被装上了一艘22桨的船[探险队]、一艘71桨的双桅平底船[其中有8个法国人]，还有一艘6桨的平底船[土兵]，船帆等等全部准备就绪。给队员们备好火药盒，每人配发100枚枪弹。他们个个精神抖擞，准备启航。一切准备就绪，包括必需的日用储备以及我们认为可以采购的东西。不过，穿越北美大陆要途经那么多印第安人领地，我担心这些东西不够用。
1804年5月14日，克拉克上尉记
上午下雨。我决定沿密苏里河上行到圣查尔斯（St.Charles），在那里等刘易斯上尉。他在24英里以外的圣路易斯办完事后，会从陆路前来跟我会合。圣查尔斯是一个法国人村庄，离这里有7里格。如有必要，我们可以在圣查尔斯调整几艘船上装载的东西，顺便再做些其他调整。
下午4点，微风吹拂，很多附近的定居者目送我们启程。沿密苏里河上行4英里，到达第一个岛的上端，登岛扎营。
1804年5月15日，刘易斯上尉记
昨夜大部分时候在下雨，一直下到今早7点。过了7点钟，队伍启程。驳船碰到水里的树干，数次搁浅，有一次好不容易才摆脱羁绊。好在船体未受损伤，尽管有那么几分钟形势非常危险。之所以出现这种情况，是因为船尾装得太重了。那些经常沿密苏里河及其河口下方的密西西比河逆流航行的人，装船时都是前重后轻，这样船就不致被隐藏在水里的树干绊住。这一带河床上原木超多。
1804年5月16日，圣查尔斯，训令簿
特启：指挥官充分保证每一位队员都得到尊重，不会让他独自离开圣查尔斯[训令簿是每位指挥官记录的所有书面命令]。
1804年5月17日，克拉克上尉记
晴天。迫不得已，惩罚违纪队员。今天几个基卡普印第安人（Kickapoo Indians）来访。乔治·焦伊列德来了。
1804年5月17日，圣查尔斯，训令簿
一位中士和密苏里探险队的4位队员今天11点钟将在后甲板上开会，组成军事法庭，〔代表上尉〕就下述违纪证据进行听证并做出判决。威廉姆·华纳（William Warner）和休·豪尔（Hugh Hall）昨晚违反命令，未经许可擅离职守；约翰·考林斯（John Collins）不仅擅离职守，而且在昨晚的舞会上举止不当，返回营地后还对指挥官出言不逊。
1804年5月21日，克拉克上尉记
3点半出发，岸上的男人们高声欢呼为我们送行。到达岛上端（在右侧），行程3英里。
1804年5月23日，克拉克上尉记
我们原定一早出发。船底碰到树干上，耽搁了1小时。沿昨晚的航线前行两英里，到达右岸一条河流的入口处。这条河叫奥赛芝女人河（Osage Woman's River），宽约30码，对面有个大岛，还有一个[美国人]定居点。河上有三四十户人家。
前行约1英里，停船等候刘易斯上尉。他爬上一个洞附近的悬崖，有300英尺高，悬在河水上方。今天河水特别湍急。我们在河中央一座小岛下方安营。派出两个猎手，其中一个打来了一头鹿。
晚上检查武器弹药，发现平底船里的武器状态不佳。傍晚天晴。刘易斯上尉差点从300英尺高的岩顶掉下来，幸好在20英尺处停住了。
1804年5月25日，克拉克上尉记
在一条溪口安营，名为里维埃·拉·汕瑞特（Rivière la Char-rette）。其下方为法国人村庄，有7户人家。7户人家既便于打猎，也便于同印第安人做买卖。我在这里认识了卢瓦赛尔先生（Mr.Loisel），他向我们介绍了很多情况。他来自上游不远处的雪松岛（Cedar Island），那里是苏人的地盘，离这里约400里格。
1804年6月12日，克拉克上尉记
1点钟，我们在两艘货船旁停船。一艘货船上装的是毛皮和生皮，另一艘上有水牛油和其他动物油脂。我们买了300磅牛油。我们发现道里恩老先生也在其中，便问了他很多问题，后来太晚了，就没有继续问。
决定把道里恩先生带回苏族，请他游说那些酋长去拜访美国总统——老道里恩和苏人一起生活了20多年，是他们非常信赖的朋友。
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