本书来源于作者2004年以来的新近研究，均是在中国政治思想研究法的运用上具有示范作用的论文。为了便于读者理解论文的方法论意义，每一篇论文之前都有简要的说明，涉及写作背景、方法选择、实际成效、运用心得等。全书内容涉及作者经常运用且取得实效的研究中国政治思想的学术方法，故命名为《中国政治思想研究法》。作者认为，确定学术目的，界定学术对象，设定学术论域，选定学术视角，敲定学术思路，恪守学术伦理，以及实施各种具体操作，包括谋篇布局、表述方式等，都属于广义的“研究法”。
收入本书的有关中国政治思想研究法的著述，一些是学术专著导论，一些是大学教材导言，一些是专题学术论文，一些是学术课题论证，一些是具体实施方案，涉及中国思想研究的现有成果、知识体系和分析概念等，涉及中国政治思想研究的学术目的、研究对象、学科特征、论域范围、主要内容、史料来源等。

前言
第一章 政治思想研究必须将本质判断置于首位
“专制”问题论纲
中国学术界一个集体性的重大历史事实误判
《中国帝王观念》一书的修订原则
科学认识儒学 正确判断本质
第二章 政治思想研究必须保持学科的开放性
伟大的历史进程呼唤伟大的中国历史理论
政治思想现象的弥散性与政治思想载体的多样性
大力弘扬思想史研究所固有的开放性
中国古代“民本思想”内涵与外延刍议
第三章 中国政治思想研究必须注重完善事实陈述
“历史”的四种形态与“史学”的学术伦理
求实精神是“国学”研究之魂
“国学”不宜用于命名一级学科
最高统治者的提倡与“民贵君轻”观念的普及
秦汉之际法、道、儒三种“无为”的互动与共性
中国古代思想史研究亟待一个“系统重返文献”的过程
完善事实陈述的主要途径
第四章 政治思想研究必须注重思想体系分析
思想体系分析法的构成要件及具体运用
阴阳哲理与儒家政治思想的命题组合结构
从命题组合看《孟子》民本思想的本质属性
略论“民可使由之，不可使知之”的句读之争
第五章 中国政治范畴研究的若干思路
一切命题和概念都属于历史范畴
政治文化符号视角的“民”字核心词义解读
政治文化符号视角的“君”字核心词义解读
第六章 文明创新必须慎重选择传统文化资源
“天行健”及“地势坤”不是中华优秀传统文化
道德创新必须慎重选择传统文化资源
“返本开新”的适用范围和基本原则
第七章 统治思想研究的若干方法
深化中国古代统治思想研究的几点思考
儒家的经典思想与帝制的根本法则
开展统治思想与民间政治观念互动研究
第八章 若干重要政治思想现象研究的方法示范
论中国古代的亦主亦奴社会人格
帝王观念的“尊君—罪君”政治文化范式
关于深化民本思想研究的若干思考
统治思想视野的中国传统理想政治模式理论
征引文献

本书由32篇已经发表的
学术论文构成，都是在中国
政治思想研究法的运用上具
有示范作用的论文，其中31
篇是2004年以来撰写并发
表的。为了便于读者理解论
文的方法论意义，每一篇论
文之前都有简要的说明，涉
及写作背景、方法选择、实
际成效、运用心得等。全书
内容涉及我经常运用且取得
实效的研究中国政治思想的
学术方法，特别是若干获得
好评的代表作的学术方法，
故命名为《中国政治思想研
究法》。
在我看来，确定学术目
的，界定学术对象，设定学
术论域，选定学术视角，敲
定学术思路，恪守学术伦理
，以及实施各种具体操作，
包括谋篇布局、表述方式等
，都属于广义的“研究法”，
甚至可以说，除了客观存在
的研究对象以外，学术研究
中的一切主观因素，包括主
观选择研究对象在内，都属
于研究法范畴。狭义而言，
学术目的是参与学术研究和
选择学术对象的动因，学术
对象是设定学术论域的依据
，学术对象和学术论域是选
择学术方法及选定学术视角
和敲定学术思路的依据，学
术方法及学术视角和学术思
路等是认识学术对象、达到
学术目的的操作方式，换言
之，学术目的决定学术对象
，学术对象决定学术论域，
学术对象、学术论域决定学
术方法及学术视角和学术思
路等。广义而言，确定目的
、看准对象、明确论域、运
用方法、选择视角、形成思
路也需要方法，也属于“研
究法”范畴。“工欲善其事，
必先利其器。”在一定意义
上可以说，研究法的优劣决
定研究成果的优劣。
关于政治思想研究的目
的、对象、论域和方法，我
有四个基本判断：
第一个基本判断是：政
治思想研究的根本目的与一
切学术研究的根本目的一样
，都是为了认识世界，改造
世界，而认识世界的目的归
根结底是为了改造世界。为
了达到改造世界的目的，研
究者必须致力于客观、全面
、准确地认识自己的研究对
象。因此，没有科学的世界
观、方法论及正确的历史观
和人生观，就无法圆满地达
到认识世界和改造世界的学
术目的。
第二个基本判断是：政
治思想研究的对象具有无限
的开放性。自步入文明时代
以来，人类社会的一切现象
都不可避免地打上了“政治”
的烙印，于是一切社会现象
都与“政治”有某种关联，可
谓概莫能外，而一切与“政
治”相关的社会现象都必然
或多或少蕴含“政治思想”的
成分，亦可谓概莫能外。政
治思想现象具有弥散性，政
治思想的载体具有多样性。
因此，文明时代的一切人类
现象都是政治思想研究的素
材。在现代学科分工中，政
治思想研究被归入政治学或
历史学，其合理性与不合理
性共存。依据学科分工，政
治思想研究的主要对象是学
术界视为“政治思想”的那一
部分，政治思想研究者的主
要任务是研究被学术界视为
“政治思想”的社会现象。但
是，如果一个政治思想研究
者只关注被视为“政治思想”
的那一部分，那么他的做法
比盲人摸象强不了多少。在
我看来，政治思想研究的对
象具有无限的开放性，这就
要求研究者的视野必须相当
广阔，尽可能地开拓研究素
材的来源，使政治思想研究
的论域推进至理应达到的范
围。
第三个基本判断是：对
象的无限开放性决定了论域
的无限开放性。首先，政治
行为、政治过程、政治思想
、政治制度的区分只具相对
性，不具绝对性，没有任何
一种制度、政策、过程、行
为可以脱离政治思想而独立
存在，因而政治思想研究的
核心论域应当覆盖政治学的
全部论域，囊括制度、政策
、过程、行为，只是更为聚
焦相关的政治思想现象而已
。其次，政治思想现象既是
政治现象，又是历史现象，
因而政治思想研究的主要论
域应当同时兼具政治学的论
域和历史学的论域，二者不
可或缺。再次，政治、经济
、社会、文化的分类方式只
具有相对性，不具有绝对性
，四者之间既同时并存，同
体并存，又相互影响，相互
贯通，在许多场合甚至彼此
相即，融于一体，无法区分
，无法分割，因而政治思想
研究的重要论域应当覆盖政
治、经济、社会、文化等哲
学社会科学各领域，政治学
的论域和历史学的论域仅仅
是其主要论域而已。在我看
来，政治思想研究的论域具
有无限开放性，这就要求研
究者的视野必须相当广阔，
主动地将论域扩大到社会科
学研究的各个领域。
第四个基本判断是：对
象的无限开放性和论域的无
限开放性决定了方法的无限
开放性。一般说来，任何一
种学术研究的重大突破都有
赖于视野的扩大，论域的拓
展，方法的创新，思路的独
到。一切限定和固执某种特
定的学术视野、学术论域、
学术方法的做法都是不足取
的。中国政治思想研究亦不
例外。有鉴于此，我更为强
调研究方法的开放性和综合
性，亦即方以智、王夫之等
中国古代著名思想家所倡导
的“集千古之智”，换成今天
的话来说，就是集古今中外
之智。研究方法的开放性和
综合性是由政治现象及政治
思想的本质属性和主要特征
所决定的。自人类创造“国
家”这种社会文明现象以来
，政治便是一种无所不及的
社会现象