即使穿越时空令人心驰神往，我们也仍然难以想象超光速旅行、多维空间、力场护盾、牵引光束这些时间旅行的概念有一天会成为现实。但是，爱因斯坦的相对论表明：时间旅行是理论可行的，制造一台时间机器与其说是物理上的空想，不如说是工程上的挑战。
探究时间旅行的可能性有什么实际意义？我们如何理解时间悖论？为什么多世界假说是对量子物理学的一种阐释？为什么没有人见过来自未来的旅行者？布莱恩？克莱格巧妙地涵盖了所有关于时间旅行最基础的科学知识和最前沿的理论设想，折射出现代物理学令人惊叹的魅力。

布莱恩·克莱格（Brian Clegg），英国皇家科学研究所及皇家人文科学院成员，英国著名科普作家，撰写过关于十一个科学主题的作品，包括畅销书《飞行中的科学》（Inflight Science），《神之效应》（The God Effect），《宇宙大爆炸之前》（Before the Big Bang），《生态学》（Ecologic），《无穷简史》（A Brief History of Infinity）和《构建自己的时间机器》（Build Your Own Time Machine）。布莱恩拥有剑桥大学自然科学和兰卡斯特大学运筹学的硕士学位。
布莱恩还为许多出版物撰写定期专栏、专题与评论，其中包括《自然》（Nature）、《卫报》（The Guardian）、《电脑周刊》（PC Week）、《计算机周刊》（Computer Weekly）、《个人电脑世界》（Personal Computer World）、《创新型领导》（Innovative Leader）、《职业经理人》（Professional Manager）、《BBC历史杂志》（BBC History）。他的书籍被翻译成多种语言，包括德语、西班牙语、葡萄牙语、中文、日语、波兰语、土耳其语、挪威语、泰语甚至印度尼西亚语。

前言
第1章 时间旅行，不只是虚构
第2章 如何理解时间
第3章 如何成为一根“尸体冰棍儿”
第4章 相对论打开时间旅行之门
第5章 如何回到过去
第6章 为什么我们没见过时间旅行者？
第7章 如何对过去喊话
第8章 我们需要更快的速度
第9章 我们需要更大的时间机器
第10章 时间悖论接踵而至
术语表
拓展阅读

很少有电视节目能像《
神秘博士》那样具有长久的
吸引力，它于1963年首次
上映，尽管其间停播了一段
时间，但50多年后依然还在
播出，热度不减。我还记得
在黑白电视时代，第一集播
出时的神奇感觉。它与我在
年轻时看到过的任何东西都
截然不同。而且，戏剧性的
是，这部剧是在那一代长辈
所铭记的一个星期里上映的
。
1963年11月22日中央标
准时间1中午12点30分，美
国总统约翰·肯尼迪在得克
萨斯州达拉斯被暗杀。许多
国家的电视广播停顿下来，
而就在第二天下午5点15分
，《神秘博士》第一集在英
国播出。由于停电和肯尼迪
遇刺的阴霾，很多人都错过
了第一集。于是，它在下一
周又重新播出。不过，话说
回来，《神秘博士》最抓人
眼球的一点以及它在历史中
达到如此高度的原因，是时
间旅行的元素，这是这部剧
最突出的特征。
在某种程度上，时间旅
行打开了新的视界。博士和
他的同伴们探索外星星球，
也重返历史事件。英国广播
公司本来设想把博士重返历
史这一点赋予教育意义，但
他们很快发现，在过去和未
来间穿越的可能过于戏剧性
，而且很多有教育意义的元
素都是轻轻带过。时间旅行
也同样可以用来探索悖论，
因为它可以让人穿越回重大
灾难发生之前，继而改变它
们，让它们成为压根就没存
在过的事。虽然实际节目中
这种悖论很少出现，但时间
旅行还是给了想象力很大的
发挥空间。
这些悖论的可能性在一
些好莱坞的时间旅行作品中
有更强烈的表现，如《回到
未来》（Back to the
Future）、《环形使者》（
Looper）等等。当然，在文
学经典中也是如此，比如沃
德·摩尔（WardMoore）的
《千禧年》（Bririg the
Jubilee）和道格拉斯·亚当
斯（Douglas Adams）的《
生命、宇宙以及一切》
（Life， the Universeand
Everything）。但是，一般
来说，科幻小说的读者已经
把时间机器当成一种进行虚
构发挥的有趣套路了。因为
很多人觉得时间旅行在现实
中永远都不可能。
虽然与奇幻小说不同，
科幻小说坚持物理上的可操
作性，但它以发生现实中被
认为不可能成真的事情为特
色。这些超现实情节是小说
设定所允许的，不过在它们
发生之后，小说情节必须遵
循已知世界内的实际情况。
早期的例子有H.G.威尔斯（
H.G.Wells）的小说《登月
先锋》（The First Men in
the Moon）。威尔斯虚构
了一种反引力的物质。不过
，在他把这个不可能的发明
带入小说之后，接下来的情
节都按逻辑发展了。
类似的“作弊”还有超光
速旅行、多维空间、力场护
盾、牵引光束等等，当然啦
，也包括时间旅行。在大多
数情况下，很难想象这些科
技或概念可能变成现实。但
时间旅行是那个引领我们发
现规则的例外。爱因斯坦的
相对论已经明确了：制造一
台时间机器与其说是物理上
的空想，不如说更多的是工
程上的挑战。时间旅行是真
实的，而且现在正在发生。
穿越时空，对每个人都
有诱人的吸引力。谁不想穿
越到过去呢？除非你在博彩
业工作：如果任何人都能回
过去瞟一眼中奖号码，然后
回到现在下注，等待注定到
手的奖金，那就不会有彩票
或赌博了。但对我们其他人
来说，这是一个令人神往的
假设。比如，历史和考古学
有其局限性，如果能观看或
参与历史上的重大事件，看
看真相是什么，那就太棒了
。或者，去看看活生生的恐
龙在地球上行走，古生物学
一定会发生翻天覆地的变化
。如果有机会再次见到死去
的亲人，说出从未有机会说
出口的话，也会给个人带来
很大的改变。我们还没说到
未来呢——不管它是光明的
还是黑暗的。即将到来的现
实，将会是一部活生生的科
幻小说，令人兴奋地向推想
世界纵身一跃。
让我们越过神秘博士、
布朗博士（Doc Brown, 《
回到未来》系列主角之一）
和那些穿越时空的虚构人物
，在第四维度来一次现实中
的旅行吧。
布莱恩·克莱格