为什么大多数语言都管妈妈叫“mama”？
这是因为婴儿在张嘴吐气和吸吮时会发出“ma”的声音，此时“妈妈”只是乳汁和温暖的象征……（本书第49页）
为什么韩国人说话总是语调高昂，带着一股孩子气？
因为韩语有着成千上万的拟态词，让情感更加饱满，说话人变得更有说服力。在韩国，能够有效使用拟声词，非但不是幼稚，还是口才好的表现。（本书第37页）
语言学家加斯顿·多伦在书中逐一探索全球20种语言，包括汉语、英语、斯瓦希里语、波斯语、越南语等。他以独特的视角，精心搭配66幅插图，旁征博引、风趣幽默地为大家展现了人类语言的妙趣，专为语言爱好者打造！
翻开本书，满足你对人类语言的全部好奇！

闾佳，资深译者，主攻大众经济学、社会心理学、经济管理及科普读物的翻译，已出版多部广受好评的译作，包括《牛奶可乐经济学》（2008年获文津图书奖）、《影响力》《理性乐观派》等。

前言 20种语言：半个世界
第二十名 越南语／8500万使用者
第十九名 韩语／8500万使用者
第十八名 泰米尔语／9000万使用者
第十七名 土耳其语／9000万使用者
第十六名 爪哇语／9500万使用者
第十五名 波斯语／1.1亿使用者
第十四名 旁遮普语／1.25亿使用者
第十三名 日语／1.3亿使用者
第十二名 斯瓦希里语／1.35亿使用者
第十一名 德语／2亿使用者
第十名 法语／2.5亿使用者
第九名 马来语／2.75亿使用者
第八名 俄语／2.75亿使用者
第七名 葡萄牙语／2.75亿使用者
第六名 孟加拉语／2.75亿使用者
第五名 阿拉伯语／3.75亿使用者
第四名 印地-乌尔都语／5.5亿使用者
第三名 西班牙语／5.75亿使用者
第二名 汉语（普通话）／13亿使用者
第一名 英语／15亿使用者
翻译后记 大语种的“傲慢”
主要参考文献及推荐阅读
致谢

多伦这位语言学家兼记者，带领读者环游世界，包括普通话、英语、阿拉伯语、斯瓦希里语、泰米尔语和马来语。这些语言是如何脱颖而出的？有哪些语言正在消亡？多伦以极具感染力的好奇心探索每种语言的文化背景和奇怪之处。