亨利·詹姆斯是英语世界至为重要的文学大师，受到约瑟夫·康拉德、T.S.艾略特、博尔赫斯、卡尔维诺、约瑟夫·海勒、格雷厄姆·格林、罗伯-格里耶、乔伊斯·卡罗尔·欧茨、戴维·洛奇、科尔姆·托宾等众多作家一致推崇，是当之无愧的“小说家中的小说家”。他一生共发表短篇小说112篇，本书精选了《活生生的尤物》等7篇不可不读的短篇名作。这些小说以发表时间先后排序，涵盖亨利·詹姆斯整个创作生涯，集中体现了这位小说大师在短篇小说领域的非凡创造力，而《中年岁月》《地毯上的图案》诸篇更是深入亨利·詹姆斯文学核心的通关密钥。

亨利·詹姆斯（1843-1916），19世纪继霍桑、麦尔维尔之后最伟大的美国小说家，也是美国乃至世界文学史上的大文豪。著有长篇小说《一位女士的画像》、《鸽翼》、《使节》、《金碗》，中短篇小说《黛西·米勒》、《阿斯彭文稿》、《螺丝在拧紧》，评论集《法国诗人和小说集》、《一组不完整的画像》等，此外也写了许多文学评论、游记、传记和剧本。他的创作对20世纪崛起的现代派及后现代派文学有着非常巨大的影响。亨利·詹姆斯被认为是心理分析小说的开创者之一，是20世纪小说的意识流写作技巧的先驱。

学生
活生生的尤物
中年岁月
地毯上的图案
人间乐土
知识树
茱莉娅·布莱德

亨利·詹姆斯在小说史上的地位，便如同莎士比亚在诗歌史上的地位一般独一无二。他在小说艺术上与狄更斯和萨克雷为代表的英国浪漫传统分道扬镳，创立了他自己独具一格的样式。本书收录了亨利·詹姆斯的经典短篇小说，以集中展现其小说创作的魅力。

亨利·詹姆斯，美国小说
的伟大动力源，小说家中
的小说家，我们的普鲁斯
特。
——美国作家菲利普·罗
斯

这囊中羞涩的年轻人踌躇再三，欲言又止：他在苦苦思量着究竟该如何开口说酬金的事，何况是要与眼前这位看上去一身贵气、尽说些场面话的太太说这种事呢。不过，既然决意要接下这份工作，他也不想就这么离开。他故作轻松地看着这位太太，试图再说点儿什么。她体态丰腴，慈眉善目，坐在那儿拉扯着一双沾满污渍的仿鹿皮手套①。她戴着珠宝的那双手肥嘟嘟的，拿着那副手套时而压一压，时而捋一捋，嘴里一直在絮絮叨叨，每桩事情都要反复交代，就是偏偏不提他最想听到的那句话。他太想知道自己到底能拿到多少酬金了，就在他鼓起勇气要问出口的时候，那个被莫琳太太支去房间外头拿扇子的小男孩走进屋来。他手里并没有拿扇子，只是搪塞说没找到，语气里满是不屑和嘲讽。说完这话，他便直勾勾地盯着眼前这位有幸即将成为他的家庭教师的年轻人。单凭这一点，这年轻人就知道，他的任务并不轻松，首先，他得教教这个小家伙该怎么跟自己的母亲说话，尤其不能像这样敷衍他母亲的问话。
莫琳太太准备找个借口打发儿子走开，彭伯顿便想趁机谈谈酬金的事。岂料，莫琳太太只是一个劲儿地跟彭伯顿谈自己的儿子，因此，他们只好绕着弯儿说着一些这个十一岁的孩子还听不太懂的话。自然，他们说的都是这孩子有多优秀，只是莫琳太太偶然会压低嗓音，习惯性地拍拍自己的左胸口，哀叹道：“都是这儿害了他啊，都怪他这儿的病！”彭伯顿明白，她说的应该是这孩子心脏不太好。他早知道这孩子身体不好，否则，他也不会被介绍到这里来工作。介绍人是他在牛津的一位老相识，之后，他们曾在尼斯见过面。这位女士知道他急需一份工作，而他也知道，这户仁爱可亲的美国人家正在寻找一位各方面都很出色的家庭教师。
彭伯顿刚到没多久，那孩子就跑进屋来，似乎想来亲自审视一下他。因此，彭伯顿感到这个学生并不像介绍人所说的那么好把控。彭伯顿暗暗觉得，这孩子虽然身体不那么健壮，但也不是完全弱不禁风，而且看上去还很机灵（当然，只要他不是个愚笨的孩子就好）。只是他嘴巴、耳朵都很大，彭伯顿觉得他并不是一个相貌英俊的孩子，甚至觉得与他相处可能也不会很愉快。彭伯顿为人谦逊，甚至还有些怯懦，一想到眼前这个年纪不大的学生也许会比自己更聪明，一种莫名的危机感不禁让他紧张起来。但他转念一想，当私人家庭教师不可能毫无风险和挑战，尤其像自己这样空有文凭却一文不名的人。他劝自己不要再瞻前顾后，至少，他已经跟莫琳太太达成了共识，本周内他就会开始工作。姑且不论那孩子怎样，这份工作总算敲定了。就在莫琳太太站起身来准备送他离开时，彭伯顿终于从牙缝里挤出一句话，问起酬金的事。然而，莫琳太太脸上的那抹笑容似乎告诉彭伯顿，实在没有必要跟他们这种身份高贵的人家谈这种低俗的问题。
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