维多利亚时代（1837-1901）是大英帝国最辉煌的时代，当时的伦敦是世界上最繁荣的城市。然而在盛世浮华之下，英国普通民众却常常衣不蔽体、食不果腹。
走在1852年的伦敦街头，你可能会看到这样的景象：
火车呼啸着穿过闹市，贵妇人的马车撞翻了路边的小贩，凌晨4点出门的小职员步行10公里刚走到办公室；新建的工厂鳞次栉比，无家可归的穷人挤满了桥洞；商店橱窗里陈列着精巧诱人的甜点，不远处的阴沟里有贫民窟女孩在扒垃圾吃；公爵的葬礼堪比奢华的聚会，死于瘟疫的穷人刚下葬就被挖出来给新尸体腾地方……
这个严重撕裂的时代，一面是光辉璀璨迈向近代化的大英帝国，另一面是为生存而苦苦挣扎的普通民众。

朱迪丝·弗兰德斯（Judith Flanders），国际畅销书作家、历史学家、记者，研究维多利亚时代的最重要的社会历史学家之一，现任英国白金汉大学高级研究员。她经常为《每日电讯报》《卫报》《泰晤士报文学副刊》撰稿，出版了多部有关维多利亚时代的畅销书，包括《消费热情：英国维多利亚时代的休闲娱乐》《维多利亚之家：从分娩到临终的家庭生活》《谋杀的发明：维多利亚人是如何沉迷于死亡和侦查并创造现代犯罪的》。

致谢
关于货币
引子
第一部 城市苏醒
1810年博纳斯街骗局
1.早起
2.在路上
3.充满希望地出行
4.进出伦敦
第二部 活着
1861年：图利街火灾
5.世界的市场
6.街头叫卖
7.贫民窟
8.死亡之水
第三部 享受生活
1867年摄政公园溜冰事故
9.街头表演
10.大众消遣
11.街头饮食
12.街头剧院
第四部 睡觉和醒来
1852年威灵顿公爵的葬礼
13.夜间娱乐
14.街头暴力
15.通往死亡的红灯区
狄更斯作品列表

这是大英帝国的黄金时代，也是英国民众的至暗时代！
这个严重撕裂的时代，一面是光辉璀璨迈向近代化的大英帝国，另一面是为生存苦苦挣扎的普通民众。
帝国繁荣昌盛vs民众饥寒交迫。
经济增长，人均收入提高vs贫穷导致犯罪率升高。
火车和豪华马车随处可见vs穷人步行20公里上下班。
医疗技术延长了平均寿命vs半数贫困儿童活不过5岁。
翻开本书，走进辉煌又黑暗的维多利亚时代！

这是最好的时代，这是
最坏的时代。
——狄更斯

1810年博纳斯街骗局
1810年11月的清晨，距离用早饭的时间还很远，一个扫烟囱的工人敲响了牛津街北部博纳斯街上一个大户人家的地下室门。他说自己是被召唤来的。屋里的人迷惑地说没有叫人来扫烟囱，然后关上了门。这是这户人家那天最后一刻的宁静。很快房子门口挤满了扫烟囱的人，都说被召唤来做活。随后来了几十辆运煤的马车，车夫说有人要买煤。后面跟着许多鱼贩，带着捕来的鱼，说是女主人托特纳姆叫来的。
很快来了“几十辆运煤的马车、50多个甜点厨师（带着2500个覆盆子馅饼）、一大群医生和药剂师、许多来会情人或来寻找爱人的女士、来装修房子的室内装潢商，还有来建房子的建筑师。前来的轻便马车、双轮马车和玻璃棚马车多到能把米德尔塞克斯一半的不动产所有者送到布伦特福德”。这群人还未散去，又来了无数的商人：
她送出了无数请帖，叫了无数服务，
（事实上，我必须说这真是不太体面）
叫来了做帽子的、酒商、律师、音乐家，
配镜师、厨师、医生、扫烟囱的和办丧事的，
糖果商、鱼贩子、酒馆老板、烤面包的，
男助产士——带着一只熊来了，
最糟糕的是市长大人也来了！
所有人都在她门口请求被接见，
两点整，或是稍微早一些，
外科医生带着导管来报到， 急匆匆地问病人是否还活着，
男仆目瞪口呆，十个接生婆出现了，
“先生，请问生产的太太住在这儿吗？”
一个男人喊：“这是去世的太太的服装，
我师父在后面带着铅做的棺材。”
下一辆马车载着家具，
然后是一辆装饰好的灵车和六辆送葬的马车，
六篮子杂货——糖、茶叶和无花果；
十板车的啤酒，二十盒假发。
五十篮酒，二十打法式面包卷，
五十辆大马车装着纽卡斯尔上好的煤，
最好笑的是看见绚丽的马车，
上面坐着光鲜亮丽的市长，
马车经过街道，人群呼喊声阵阵，
市长大人心花怒放，鞠躬致意，
可怜的人，他以为喊声是对自己的欢呼……
随后而来的马车上坐着伦敦的大人物们，他们都是被邀请来参加聚会的。接着来了东印度公司的主席和英格兰银行行长，两人都被告知会在见面时详谈各自组织的诈骗内幕。王室成员也驾到了，格洛斯特公爵被召唤来倾听一位年迈的家庭成员的临终忏悔。
路上摩肩接踵，被拒绝的商人们因为浪费的时间和金钱而怒不可遏，留下来看下一批满怀希望的人的热闹。笑声不断。市长大人不觉得好笑，他要驱车前往马尔伯勒街警察局，向地方法官投诉。
……市长大人看来不喜欢这种笑话……
这真可惜（受不了诙谐的玩笑）
让市长大人出丑……
市长驱车而去，身后跟着几千人，
人群散开了，骗局结束了……
地方法官命令警官来驱散人群，然而那时还有很多人才到。这次是许多仆人收到了就职信件。天黑很久后，托特纳姆太太才清净了下来。
知情人几乎一开始就怀疑这是西奥多·胡克所为。胡克是个作曲家、闹剧作家和花花公子。如今，他最出名的是被拜伦在《英格兰诗人和苏格兰评论家》一诗中嘲弄。然而当时，胡克的《泰莱基》非常出名，剧中的玩笑和写作水平并驾齐驱。很快有传言说胡克是博纳斯街骗局的推手，据说他寄出成百上千封信订购商品和服务，回复失物招领的广告，把所有人引到博纳斯街54号。然后他在街对面租了房间，好和朋友们惬意地看笑话。
在胡克去世后，南希·马修斯（演员查尔斯·马修斯的妻子，也是胡克的好友）说骗局不是胡克设计的。她说此事“是一个年轻的绅士设计执行的，如今他成了英国最严肃的神职人员之一”。（没有透露姓名总是让人生疑，然而值得注意的是，胡克的兄弟，当时也已去世，曾是伍斯特的教长，他的儿子是一位倾向托利党的高级神职人员。）马修斯太太主要想表达：博纳斯街骗局绝非原创。胡克没有参与博纳斯骗局，而是策划、执行了更早的贝德福德街骗局。她说，胡克花了几个星期回复报纸上的分类广告：“所有丢失的财物都被贝德福德街的某先生找到。每个想找工作的佣人都能在某先生家里找到优秀的职位。如果借钱，贝德福德街的某先生会慷慨相借。如果想放贷，贝德福德街的某先生会以最好的利息贷款。”
那当然——
第二天，准时出现了……诚实的人牵着捡到的动物，等着奖赏……闷闷不乐的主人希望能找到丢失的宠物。男仆和女仆期待着职位……聚集的人数之多，不再有容身之处……驶来了运货马车和大队人马……一桶桶的煤堆在狭窄而倾斜的街道上，跟着是带箱马车，里面装着一篮篮的瓷器和玻璃器皿、一卷卷的毯子、无数的土豆和柴火、一盘盘乌龟肉、一袋袋面粉、法兰绒和亚麻的包装袋、各种尺寸的包装箱、马车和马匹、驴子和狗、酿酒商的木桶和屠夫的托盘、糖果和书籍、手推车、外科医生的器械和用来挤干水分的碾压机、培根、靴子和鞋子、弓箭枪械，诸如此类。
和博纳斯街骗局一样，贝德福德街上受骗的人先是愤怒，随即情绪发生转变