太平天国史研究曾取得丰硕的成果，如今每推进一步都需要付出极大的努力。本书尝试从多方互动的角度，将太平天国放在整个近代中国社会进行考察。既从社会层面探究太平天国时期的政治、军事、经济状况；又聚焦当时的社会动态和洪秀全等人的思想特征，涉及太平天国史扑朔迷离、众说纷纭的问题；还考察了作为对立而的清廷的应对之策，官场风习、民生状况的起伏，以及对晚清社会的影响。老题新做，言之有据，新意迭出，无疑将有力推动晚清史与太平天国史研究。

夏春涛，江苏扬州人。1991年获博士学位。1994至1995年哈佛大学访问学者。1999年晋升研究员。中国社会科学院首批二级研究员，博士生导师，获国务院政府特殊津贴，兼任中国太平天国史研究会副会长等。出版专著《太平天国宗教》《从塾师、基督徒到王爷：洪仁矸》《天国的陨落一一太平天国宗教再研究》，文集《沧桑足迹》等。撰写国家清史纂修工程《通纪》第六卷，编《洪秀全洪仁王干卷》(《中国近代思想家文库》)，参与编纂《中国近代史资料丛刊续编·太平天国》，发表论文数十篇。另从事中国特色社会主义和党的建设研究。

金田起义前夜的广西社会
太平天国时期南京城的变迁
客家人与太平天国农民运动
太平军中的外国雇佣军
太平天国妇女地位问题再研究
太平军中的婚姻状况与两性关系探析
太平天国服饰制度
洪秀全登极暨金田起义时间考释
一、洪秀全登极时间考释
二、金田起义时间考释
洪秀全：上帝的中国儿子
一、上帝神话与天国的兴亡
二、社会史的视野
三、结束语
洪秀全：生前之事与身后之名
一、盖棺难以论定
二、洪秀全著述简介
洪仁玕：从塾师、基督徒到总理大臣
一、洪仁玕的人生三部曲
二、洪仁玕著述简介
洪仁玕流亡期间的交游与经历
一、早期流亡生活
二、在港的交游与经历
三、千里来京
四、结束语
再论李秀成被俘后的“变节”问题
洪天贵福的启蒙教育与宫廷生活——兼论其登极后的结局
“拜上帝会”说再辨正
太平天国宗教“邪教”说辨正
一、关于“邪教”的定义
二、太平天国宗教是否是“邪教”
三、几点随想
太平天国毁灭偶像政策的由来及其影响
太平天国筹饷问题及其对战局的影响
太平天国的权力格局及吏治
太平天国后期的朝内纷争——兼论洪仁歼与李秀成之间的关系
天国的陨落与陨落的天国——太平天国败亡原因探析
一、大同社会的理论构想与等级森严的礼仪制度
二、内部倾轧 自隳长城
三、吏治流弊 动摇根基
四、是非曲直话天国
咸丰朝官场乱象与社会危机——以太平天国初期战事为主线的考察
一、因循玩忽之风盛行，空话大话假话充斥
二、文武百官缺乏血性与自信，仓皇失措畏缩不前
三、官员队伍严重老化，且内部摩擦不断
咸丰朝整饬吏治的举措
咸丰朝缓解财政困难的对策
曾国藩“别树一帜”组建湘军
曾、胡、左的崛起及两湖社会之治理
一、重视罗致人才，讲求忠义血性
二、悉心培植人才，倡立官场新风
三、四省合防，以剿为堵
四、同气相求，守望相助
“同治中兴”背后的社会病症
一、官僚队伍急剧膨胀
二、官场陋习积重难返
三、湘军军纪日益败坏
四、战争创伤难以愈合
五、中央集权制发生动摇
附录
近一个世纪的太平天国研究
一、开拓和初始时期（1949年之前）
二、蓬勃发展时期（1949—1964年）
三、曲折乃至倒退时期（1964—1976年）
四、成熟和收获时期（1979—1999年）
五、对研究现状的反思与展望
初版后记
重印后记