盛夏的一天，棚车少年们第一次见到了船屋，第二天就搬了进去。在河流中，他们游泳、钓鱼，观赏斑蝶、蓝苍鹭，还遭到了海鸥的“袭击”！棚车少年们感觉不妙——有人在监视他们，不惜一切要得到船屋里的某样东西！现在，是时候揭开秘密啦！

钱德勒·华娜（1890-1979），美国儿童文学作家，曾在第一次世界大战期间担任小学教师，深知孩子们喜欢什么样的阅读，需要什么样的阅读。她一生创作儿童文学作品数百部，以“棚车少年”系列闻名于世。
华娜的“棚车少年”系列用500个基础单词写成，讲述了四个孤儿以一辆旧棚车为家的励志探险历程，告诉孩子们在遇到坎坷和挫折时，如何化解困难并乐观生活，让孩子们从阅读中感受勇气、智慧和善良的力量。此系列出版后，以有趣易读的故事受到无数孩子的喜欢，成为80年美国经典儿童读物，在世界各国累计销售超过8000万册，2007年被美国教育协会列为“教师推荐的100本儿童读物”之一，2012年被美国《学校图书馆杂志》列为“100本儿童章节书佳作”之一。
为了纪念华娜在儿童文学领域的杰出成就，在她去世后，美国政府在她的家乡修建了棚车形状的纪念馆。

第一章 船屋出租
第二章 亨利的发明
第三章 酝酿中的阴谋
第四章 拍卖会
第五章 四月中心
第六章 奇怪的事
第七章 照片里的秘密
第八章 重大发现
第九章 一个计划
第十章 抓住了！

四个无人照顾、独立生
活的孩子，却能每时每刻都
乐在其中！格特鲁德·钱德
勒·华娜就是以这一前提为
基础，创作了《棚车少年》
的简单情节。该书写于
1942年，当时儿童的安全
问题还不像现在这样令人担
忧，因此华娜在描绘书中的
情节时，并未因她的故事可
能会招致的安全问题而遭到
人们的反对。至于孩子们，
他们则深深地沉浸在这本惊
险刺激、出人意料的故事书
中。
亨利和杰西，还有他们
的妹妹维奥莱特和弟弟本尼
成了孤儿。他们在一处偏僻
的树林里发现了一节废弃的
火车车厢，从此这节车厢便
成了他们心中的完美居所。
这些足智多谋、充满想象力
的孩子，在附近的垃圾场里
找到了废弃的厨房用具，用
松针做床，用旧木板做桌子
，甚至还在小溪里建造了一
个“游泳池”。
那位他们未曾谋面，以
为对他们漠不关心的爷爷，
是笼罩在他们幸福世界上空
的唯一一朵“乌云”。然而，
事实证明他们的想法是错的
，现实的结果让这群孩子喜
出望外，也给了这个故事一
个完美的结局。
在树林里生活，只与一
条小狗为伴，今天的孩子们
仍然会被这样的想法深深地
吸引。随后发生的一个又一
个谜团，更是牢牢地抓住了
孩子们的心。“棚车少年”系
列的故事情节不断地激发小
读者们的聪明才智，并使他
们兴致盎然。用现在的话来
说，华娜在很久以前就“做
到了”这一点，而她的冒险
精神，以及她对儿童的智慧
和创造力的极大尊重，也引
起了当今小读者们的共鸣。
这些感动了很多人的故
事，必将在人们的口口相传
中，将这份快乐一代又一代
地传递下去。
——芭芭拉·埃勒曼

80年美国经典儿童文学读物，世界各国累计销售超过8000万册。
2007年被美国教育协会列为“教师推荐的100本儿童读物”之一，2012年被美国《学校图书馆杂志》列为“100本儿童章节书佳作”之一，并选入詹姆斯·马斯蒂奇书单“此生一定要读的1000本书”，被选入雀巢童书奖、《卫报》童书奖评委会主席朱莉娅·埃克谢尔和中国首位艾瑞·卡尔桥梁奖得主阿甲老师联合主编的《长大之前一定要看的1001本童书》。
故事用500个基础英语单词写成，英文单词、句式由易到难螺旋式引入，易读易懂，让孩子拥有阅读自信心。

第一章 船屋出租
七月的天可真热啊！奥尔登家的四个孩子和爷爷此时正一起坐在树下乘凉。这是他们家里能找到的最凉快的地方了。
“真是太热了！”本尼·奥尔登感叹道。突然，他灵机一动，提议道：“不然我们开车去兜风吧！”
“好主意！”爷爷赞同道。他看了看自己的四个孙子孙女，站起身来，继续说道：“我正盼着有人能出个好点子呢！亨利——”
亨利是本尼的哥哥，还没等爷爷说完，他已经一溜烟跑了。大家听见他跑去了车库，把那辆旅行车开了出来。
杰西用一块大手帕擦了擦脸上的汗说：“我们等会儿就一直开吧，直到凉快下来为止。天气预报说这波热浪还要持续整整一星期呢！”
这时，趴在杰西脚边的望望摇了摇尾巴——它是奥尔登家的宠物狗。“好吧，望望，你也跟我们一起去兜风吧。”杰西说。
望望欢快地叫了一声，一路小跑地跟着奥尔登一家穿过草坪，向旅行车走去。维奥莱特挽着爷爷的胳膊说：“我们一家人总会想出绝妙的主意。您是不是也这样觉得，爷爷？”
“嗯，的确如此！”奥尔登先生冲他的小孙女笑了笑，回答道，“在我们有需要时，总会有人能想出好办法来。”
“太有趣了！”杰西说，“我们家的人好像总能碰到很多意外之喜。刚才我还在想这种天气哪还能感觉到凉快，可待会儿只要车一开，肯定马上就能凉快起来！”
亨利把车停在公路边，爷爷和孩子们，还有望望都上了车。然后，一家人出发了。旅行车沿着笔直的高速公路向前开去，所有车窗都敞着，风从窗外吹了进来。
亨利不禁感叹：“本尼，你真有办法，我现在凉快多了。”
开了一个多小时后，亨利看到公路左侧有一块路牌，上面写着“沿河公路”。于是他向左拐去，很快就开上了一条沿着小河的公路。
“太好了！”本尼说，“现在更凉快了。我记得我们以前从没来过这里。”
杰西说：“亨利，你不用开得这么快，我头发都要被吹直了。”
亨利闻言放慢了车速，幸好他慢了下来，不然奥尔登一家可能就要错过一场激动人心的历险了。不过此时，谁也想不到接下来会发生什么。
公路旁边那条美丽的小河缓缓流淌着，河的两侧是清爽的绿色堤岸，堤岸上树木成荫。瞥见这样的美景，亨利把车速放得更慢了。
“我听见有人在吹口哨。”亨利突然说。大家侧耳倾听，果然听到了口哨声。声音是从小河下游传过来的。
这时，车子突然开到了一条岔路前，这条岔路一直通向小河边。亨利停下了车，大家都朝着岔路尽头望去。
只见河上漂浮着一座看起来像小房子一样的东西。本尼指着它问道：“那个是什么？是一条船吗？”
“我敢肯定，那是座船屋！”奥尔登先生说，“我已经很多很多年都没见过船屋了！”
“我们把车开下去吧，这样就能仔细看个究竟。”亨利说，“天哪！这条路还真难走！幸好不是很长。”他把车缓缓地开过那条崎岖的岔路，一直开到了小河边。
大家开始打量眼前的这座“小房子”：它有四个窗户，还有两架直通屋顶的梯子。屋顶的一端连着一个蓝色的遮阳篷，刚好可以遮住船屋的前甲板。船身和屋顶上各围着一圈栏杆。船屋的下层甲板上，一个男人正坐在椅子上吹口哨。
“你们好！”他向奥尔登一家招呼道，“想上来看看船屋吗？我叫里弗斯。”
奥尔登一家下了车，走上前去，仔细打量着这个陌生人，还有他这条奇怪的船。这座船屋停靠在水边，被一根缆绳拴在小码头上。
本尼看着船屋顶部深蓝色的字问道：“这条船的名字叫‘蓝苍鹭’，你为什么会给它取这样的名字呢？”
“这不是我取的，”里弗斯先生回答道，“是刚离开这座船屋的那对夫妻取的名字。是这样的，每一个租住这座船屋的人都可以按个人喜好给它取名字。大家上船吧！我带你们看看。从码头上跨过来就行。”说着，他取下铁链，在扶栏上打开一个入口。
望望看着入口，害怕得开始呜呜叫起来。
“别担心，望望。”杰西安慰道，“你不用上船，坐在这里等我们回来就好。”
奥尔登一家登上了船屋，只留望望坐在码头上。
里弗斯先生解开系在墙上的一个挂架，把它取了下来。
“所有字母都在这里。”他说，“租这条船的人会从这里挑出一些字母，然后拼成他们喜欢的名字。有些名字取得非常好玩：有一对夫妻管这条船叫‘摇滚’；有人叫它‘月亮火箭’；还有一家因为觉得旅途疲累，干脆叫它‘疲累客栈’。”
本尼开心地说：“给船取名字太有趣啦！咱们可以每天都给它取一个新名字！第一天我们给它取一个爷爷的名字——‘詹姆斯·亨利·奥尔登’。第二天就改名叫‘亨利-詹姆斯·奥尔登’，然后再叫‘杰西·奥尔登’，以此类推。”
大家都被逗笑了。里弗斯先生说：“我猜你一定是你们家最古灵精怪的小家伙，满脑子都是奇思妙想！”
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