本书是德国历史学家、文学家曼弗雷德·马伊的代表作，也是德国最畅销的世界历史普及读物。它以其生动浅显流畅的文字，将人类数千年的历史脉络清晰地浓缩在这本普及读物中。书中配以大量精美的、极具历史价值的插图，使本书特别具有阅读价值。本书内容言简意赅，尤其对那些想系统了解世界历史全貌的人们更有裨益。
但需要一提的是，作为一名西方学者，作者的历史观、价值观难免有其局限性，他的某些观点我们并不认同，相信读者会以批判吸收的态度阅读此书。

曼弗雷德·马伊（Manfred Mai），于1949年出生于施瓦本阿尔卑斯山的温特林根，大学期间学习政治、历史和文学，毕业后曾做过教师。1984年开始专事写作，至今出版了大约150本书，如畅销图书《世界简史》、《欧洲简史》、《德国史》、《德国文学史》和《梦想一个更好的世界——乌托邦历史》等。其作品被翻译成超过25种语言，曾获博洛尼亚拉格齐非虚构类作品奖、德国世界史青年文学奖（提名）、巴登-符腾堡州个人特别奖章、德国阅读彼得图画书奖、埃米斯非小说奖等诸多奖项。他撰写的历史书籍通俗易懂，赢得了众多读者的赞誉，其中包括很多青少年读者。

推荐序
译者序
序言
1.最初的人类
2.从游牧民到农耕民
3.伟大的发明者和发现者
4.一个智慧的民族：苏美尔人
5.世界奇迹：古埃及金字塔
6.印度河畔的高度文明
7.东方大国
8.现代西方世界的基石：古希腊
9.第一个世界帝国：古罗马
10.两个新宗教：基督教和伊斯兰教
11.加洛林王朝
12.中世纪的社会结构
13.千禧之交的世界
14.主教叙任权之争
15.十字架下的战争
16.城市的兴起
17.文艺复兴
18.地理大发现
19.基督教会的分裂
20.欧洲的宗教战争
21.中国和日本的闭关锁国
22.朕即国家！
23.英国的榜样
24.强行进入现代：沙皇俄国
25.从哈布斯堡王朝到霍亨索伦家族
26.理性时代
27.普鲁士王位上的哲学家
28.到美洲去！
29.自由，平等，博爱
30.拿破仑治下的欧洲
31.工业革命
32.工业社会问题的解决之道
33.美洲是美国人的美洲
34.你的殖民地，我的殖民地
35.“德意志的本质就是治愈世界”
36.20世纪的“灾难之母”
37.第一个社会主义国家
38.争取民族独立的两条道路
39.法西斯的崛起
40.德国成为元首国家
41.希特勒的种族妄想
42.全面战争
43.两大敌对阵营的形成
44.核威慑的均势：“冷战”
45.“第三世界”
46.中东冲突
47.中国，新超级大国
48.日本制造
49.东方阵营的解体
50.通往欧洲之路
51.美国，自封的“世界警察”
52.和平尚未在望
53.世界经济危机
54.欧元危机
55.非洲的觉醒
56.气候变化

《世界简史》首版不仅
受到广大读者的欢迎，而且
也得到了历史学界专业人士
的积极评价。这让我深感欣
慰。因此，我认为借本书再
版之际做些补充工作是有必
要的。其中最主要的是对新
世纪里重要的历史发展脉络
做一概述，因为这本世界历
史的叙述力图接近当代史。
故此，本书增订版的章节主
要涉及世界政治势力夹在新
旧超级大国之间的变迁、欧
盟危机、“阿拉伯之春”，以
及许多其他在过去数十年里
让我们倍感关注的事件。从
世界历史的角度看，某些历
史事件十年之后或许显得并
不那么重要，倘若如此，到
那时我们将改变叙述方式。
除此之外，本书首版的
序言仍然适用。
若想理解这个世界，就
必须认识它的历史。当我们
阅读报纸或者观看电视新闻
时，便会清楚地认识到这一
点。如果不了解犹太人和巴
勒斯坦的民族历史，又如何
能够理解中东冲突究竟为何
发生？如果不了解殖民历史
，又如何能够理解非洲大陆
今日之局势？
本书的目的是对世界历
史做一概观，因此只叙述最
重要的历史人物、历史事件
及其发展过程，但其简要程
度仍不免有冒险之虞。尽管
如此，我仍然认为有必要写
作一部这样的著作。原因在
于，我知道，只有对历史有
一种整体的把握，才能真正
理解其侧面和局部。假如读
者对历史中的某个部分特别
感兴趣，便可以对其做深入
研读。学校的历史课或许都
有一个共同问题，那就是学
生只能等到漫长的学习生涯
结束时，才能对历史有一个
整体的认识。因此，本书可
以作为学校历史课教学的辅
助和补充材料。本书不可能
取代历史教材，也无意这样
做。
本书共56章，主要叙述
了世界各民族和国家的政治
史。尽管如此，作者也力图
使普通人以及他们并不普通
的生活受到应有的关注，因
为他们也是历史的创造者，
而这一点往往被我们忽视了
。此外，还有非常重要的一
点需要说明：这本世界历史
是以德国人的视角写成的，
其局限性无可避免。其他国
家的作者，比如我们的邻国
法国或者荷兰，无疑会采取
另一种叙述历史的视角，会
考虑到其他读者的感受，而
且所关注的重点也会不同。
那么，可想而知，一位中国
的、巴西的或者肯尼亚的作
者又会如何写作一部世界历
史！尽管如此，我仍然希望
，本书涉及的各个民族和不
同肤色的人都受到了公正的
对待。对此，我已竭尽所能
。
曼弗雷德·马伊
2014年春于温特林根