世界知名科技史学家葛平德（Peter J. Golas）以中国远古时期——汉唐时期——宋元时期——明清时期——十九世纪为时间线索，详细梳理《天工开物》《农书》《耕织图》等重要中国典籍中的科技图绘，于2015年出版了《中国科技绘图史——从远古时期到十九世纪》，书中针对这些著作的作者、年代、技法、风格、是否政府赞助等关键问题展开论述，通过与同时代的欧洲、日本、朝鲜相比较，探讨中国科技绘图的特点及缺陷，推测古代中国的文化特质和社会发展。

导论
第一章 中国早期图形
图形文字
几何图案
从装饰到叙事：战国时期与汉代的插图
早期农业绘画
第二章 汉唐时期：写实主义兴起
审美与写实主义初露端倪
比例图与透视法
毛笔与线条的主导地位
模型、自动机与技术制图
雕版印刷出现
第三章 宋元时期：黄金时代
界画及对界画的评论
政府、印刷与技术再现
《武经总要》：最重要的军事技术汇编
新浑天仪与《新仪象法要》
《营造法式》
《耕织图》
王祯的《农书》
第四章 儒家新范式
写实主义式微
精英统治下的绘画
“历史性”的绘画
对新绘画美学的哲学贡献
绘画与书法
第五章 晚明及天工开物
《天工开物》：巅峰之作
宋应星和他的世界
晚明书籍插图
成书原因
评估插图
生产挑战
插图的后期历史
第六章 清代发展：未竟之路
17世纪的转型
数学与测量
机械独创性
军事技术的作用
耶稣会士的贡献及其有限的影响
中国的第一位现代工程师？
焦秉贞的《耕织图》
写实主义的最后狂欢：清代建筑绘画
结语
科技图绘中的非技术目的
农业与人力投入的优势
被忽视的科技
技术制图标准的缺失
官办作坊的作用
成熟，还是停滞？
参考文献

在西方的思想认识和著
述中，一度大量充斥着对中
国科学技术成就的轻蔑之辞
。现在，这种情况已经改变
，人们普遍认识到，这些领
域的成就正是中国人民及中
华文明的丰功伟绩之一。在
技术领域，受李约瑟
(Joseph Needham)及其卷
帙浩繁的著作——《中国科
学技术史》(Science and
Civilisation in China)启发，
超过两代人在学术上辛勤耕
耘，充实了中国人的发明天
赋和广泛的技术创新才能这
一精彩篇章，这在20世纪中
叶以前几乎难以想象。
尽管如此，这一精彩篇
章的内容仍有待进一步充实
。就本书写作目的而言，最
重要的问题莫过于：中国人
描绘技术的方法究竟如何影
响了中国科技的整体发展？
现存前现代时期针对技术图
像的许多研究都是通过分析
这些图像，来阐明某种特定
技术或某个设备的工作原理
，那些分析往往都包含了相
当高超的技巧。究竟技术本
身以及对技术的视觉描绘，
如何随着时间的推移发生变
化，抑或没有发生变化？从
这些研究中可以发现许多关
于这一问题的有趣见解。
我们写作本书的目的之
一是整合这些见解，对目前
所了解的从远古时期至大约
19世纪的中国科技插图进行
概述。与此同时，我们还将
特别关注新的方法，得益于
这些新方法，我们正逐步加
深对科技和科技图绘在中国
的社会政治、经济和文化秩
序中所处地位的理解。
很明显，我要阐述的大
部分内容都启发自欧洲文化
中大量关于科技图绘的作品
，尤其是中世纪晚期和文艺
复兴时期的作品。以21世纪
的视角来看，文艺复兴时期
艺术家们创作的图像通常比
大多数同时期的中国图像更
符合我们对科技插图的期望
。尽管如此，我还是回避了
过于常见的做法，即把欧洲
人的成就设立为某种普遍标
准，然后再为中国人何以未
能达到该标准去寻求解释。
我最感兴趣的，是去理解中
国人绘制这些科技图像的复
杂动机，而不是去寻找他们
“未能”创作出更像欧洲作品
的原因。我提到欧洲的经验
，主要是有助于对比找出中
国经验中的不同之处，或许
也有助于找出这种独特性的
根源所在。
此外，值得注意的是，
从更广阔的历史角度来看，
中国插图绝非不能与同时期
的欧洲插图相媲美。就某些
标准而言，中国人不如西方
人那么重视，但即使以这些
标准来评判，结论亦是如此
。早在宋代(960—1279年)
，中国艺术家就会时不时创
作一些技术题材的插图，呈
现出一定的准确性、可理解
性甚至是写实性，而类似的
欧洲图像作品则在很久以后
才出现。可以对比两幅图：
一幅是13世纪中国蚕茧缫丝
场景插图的仿本，另一幅是
14世纪佛兰德手抄本中描绘
纺织场景的插图。
可以肯定的是，在写实
性和准确性方面，这一时期
的大多数中国科技插图都远
不如农业和蚕桑业这两个系
列的彩色插图那么引人注目
，13世纪中国宋代蚕茧缫丝
场景图只是其中一例。但是
，这几个世纪的欧洲技术图
绘却无法与这些中国插图相
媲美。尽管这样，人们发现
，大约在13世纪以后，中国
在科技图绘方面的进步似乎
远不如早期成就所预示的那
么大。如果要试图解释出现
这种现象的原因，同样需要
深入研究技术与更广泛的中
国文化之间的相互关系。这
是一个永远令人着迷的问题
。