本书以美国的历史发展为脉络，用孩子喜闻乐见的形式展现了美国这个国家各个重要历史时期的风貌。书中用生动的笔触描写了影响世界历史进程的重大事件和人物，配以丰富的图片，将浩繁的史实娓娓道来。

弗吉尼亚撒下了殖民网
“五月花”号扬帆起航
财富的迷失与觉醒
不再是温顺的绵羊
要自由，不要印花税
为了一个共同的目标
黎明时分的一声枪响
赢来了自由的时代
振奋人心的呐喊
战后社会需要新鲜感
原来都是妥协的产物
杰斐逊总统坚持“封港令”
门罗总统拒绝坎宁的建议
第一位主动请辞的副总统
不能辜负上帝的美意
美国又得逞了
垂涎加利福尼亚
充满血泪的西进之路
堪萨斯流血事件
南部七州的叛离
那里躺着我的“船长”
激进派取得胜利
雄起的工人阶级
海上霸主这次败了
争夺巴拿马运河
“这次战争与美国无关”
为了美国的荣誉
整个国家病入膏盲
大萧条下的悲惨世界
罗斯福当选总统
打与不打，是个问题
珍珠港的耻辱
诺曼底，最长的一天
最失败的一场战争
麦戈文的硬伤
真相背后的真相
我有一个梦想
70岁才当选的演员总统
这个标签很不友好
第一个黑人总统

充满故事的美国历史
这个国家没有悠久的历
史，没有辉煌的文明，甚至
没有一个单一的主体民族。
这个国家500年前还是蛮荒
之地，400年前才建立第一
个殖民地小镇，300年前还
没有像样的城市，200年前
才开始脱离英格兰而独立。
但就是这样一群来自大
英帝国的流浪者，乘风破浪
，满载希冀，经过几百年的
艰苦努力，终于成为一个世
界大国。
这就是美国，全称美利
坚合众国，绰号“山姆大叔”
。美国历史的主题词就是奋
斗，其中不仅有建国初期的
苦难和血泪，还有开拓时期
的艰辛与奋进，以及成功之
后的骄傲自满。
历史就像一条河，上游
的支流纵横交错，复杂多变
，让人分不清哪是支流，哪
是源头。面对错综复杂的形
势，最简单的方法往往最有
效。要想找到美国历史的源
头，只能快刀斩乱麻：要么
找最长的支流，要么找最粗
的支流。
美国历史上最长的支流
，毫无疑问是哥伦布发现新
大陆的那次航行；而最粗的
支流，则应该是“五月花”号
上的清教徒们。
历史无数次告诉我们，
悲剧的开端，往往也是荣耀
的起点。
对美洲初期的探索并非
一帆风顺，路途中荆棘遍布
，不仅有滔天海浪和暴风骤
雨的威胁，更有死神的随时
召唤。但在最初的艰难之后
，不管是最初的英国人，还
是后来的法国人、爱尔兰人
，他们都改变了原有的认知
，从一个“入侵者”渐渐转变
为“拥有者”。
在美国生活过的法国人
赫克托·圣约翰·克雷夫科尔
认为：“美国人——到底是
什么人？他们或是欧洲人，
或是欧洲人的后裔，他们是
你在任何其他国家都找不到
的混血人。”
自“五月花”号乘员们登
上科德角，美国便开始了充
满故事的历程。这里有一群
农民、商人和律师拟定美国
宪法，以及1787年9月17日
宪法大会代表在费城通过并
签署宪法的故事；有林肯与
道格拉斯辩论争夺伊利诺伊
州参议员席位的故事；有股
市崩盘引发现代社会最严重
的一次经济灾难的故事……
这里有乔治·华盛顿领导
美国打赢独立战争的故事；
有德国潜艇攻击把美国推入
第一次世界大战的故事；有
第二次世界大战时英美在诺
曼底登陆的故事；有美国深
陷越南战场的故事；还有“9
·11”事件改变了世界的故事
……
美国人的故事，本质上
是凭借智慧和技巧、凭借信
仰和意志、凭借勇气和坚持
来战胜困难的故事。美国自
建立起走过的每一步都是一
个故事，每一个故事都是那
么精彩绝伦；每一次精彩绝
伦，或带着辛酸，或带着荣
耀，伴随着美国成长。

本书配以丰富的图片，通过历史文物、名胜古迹、世界名画，将浩繁的历史立体、生动地呈现在孩子眼前。
设置知识角，引导孩子仔细阅读、认真思考书中既有故事性的历史叙述，又有新奇的历史知识，有助于孩子对历史知识融会贯通。
较为完整地再现一个国家一脉相承的历史书中用生动的笔触描写了一个国家不同时期影响历史进程的重要事件和人物。

16世纪至17世纪，英国为了缓解人口压力和贫困问题，决定开拓海外殖民地。同时，国内的清教徒也希望到新大陆谋求生存和发展空间。
在这个背景下，欧洲出现了一批求财心切的商业冒险公司，他们成了北美殖民运动的主要推动者和组织者。他们一方面向英王申请特许状，另一方面向社会大肆宣传美洲的富饶，以此吸引移民。弗吉尼亚公司就是其中的佼佼者。
1606年4月，弗吉尼亚公司顺利拿到英王詹姆斯一世的特许状，并很快组织起第一批移民。这一年，总计144名移民登上一艘大船，他们在船长约翰·史密斯的带领下，怀揣着对未来的美好憧憬向新大陆进发。
然而，约翰和移民者的运气似乎不太好，他们历经数月才到达美洲。这群人在詹姆斯河口安顿下来，并建立了一个定居点。为了纪念君主詹姆斯一世，该定居点被称作“詹姆斯敦”，它是英国在北美的第一块永久殖民地。随着定居点的建设逐步完善，英国在北美殖民的序幕由此拉开。
殖民点条件极其恶劣，疾病流行，衣物短缺，再加上水土不服，不断有新移民把性命葬送在这块陌生的土地上。开始时人们只顾寻找黄金和钻石，忽视了种植粮食作物，导致食物供应严重不足。第一艘补给船姗姗来迟，移民中活下来得到补给的只有不到40人。
从1608年1月到次年9月，3批共计790人相继来到美洲，同时每一次都带上了大量的补给。不过殖民地的死亡率仍高达50％以上。即便经过近20年的开拓和发展，詹姆斯敦的人口也不过千余人。
詹姆斯敦恶劣的环境和高死亡率，让来到这里寻找宝藏的移民大失所望。他们原本就是做着一夜暴富的发财梦而来的冒险家，没有打算定居北美，对于如此恶劣的生活环境更是完全没有准备。
渐渐地，他们已经不像刚来时那么干劲十足，部分人选择走回头路，溜回英国，也有部分人逃到印第安部落，即使留下的人也对弗吉尼亚公司怨声载道。弗吉尼亚公司逐渐意识到殖民地需要的是踏实肯干的劳动者。
1622年3月22日，白人定居点突然被印第安人袭击。在新任酋长奥佩堪卡努的带领下，印第安人组成的波哈坦联盟不仅毁坏许多村庄和种植园，还杀了347名白人移民。白人很快也组织力量，发起反击。双方自此结怨，争斗不休，残杀不止，生活方式原始落后的印第安人最终失败。
北美的独立战争胜利后，弗吉尼亚殖民地成了美国的第十一州，也就是今天人所熟知的弗吉尼亚州。
知识角
1606年，一些胆大的英国商人成立弗吉尼亚伦敦公司，英王詹姆斯一世当年签发特许状，目的在于开发北美东海岸北纬34度至4l度之间的殖民地，其股东都是伦敦人。后来由于公司内部的股东争吵不休，而且名声越来越糟，英国国王派人进行调查，最终于1624年解散了弗吉尼亚伦敦公司，公司建立的弗吉尼亚殖民地也改为皇家殖民地，由皇室派人管理。
1620年9月16日，一艘载有约102名被迫害清教徒的轮船，在船长威廉·布鲁斯特带领下，驶离英国普利茅斯港，驶向北美弗吉尼亚殖民地。
海上波涛汹涌，风急浪高，“五月花”号就像海面上的一片树叶，在狂风暴雨中艰难前进，随时都有船毁人亡的危险，因此大家不得不决定将登陆点改为北美东海岸的科德角。
航行78天后，“五月花”号终于在科德角抛下了锚链。当移民们划着小艇登陆时，按照古老的航海传统，大家首先登上一块高耸于海面上的大礁石。后来，这块礁石被人称为“普利茅斯石”，成为历史的见证。
也许是上帝的恩赐，也许是因为“五月花”这个美好的名字，在这次艰辛而危险的航行中，只有一人死亡，同时又有一个婴儿降生，当他们到达科德角时，船上还是102人。
由于无法顺利登陆弗吉尼亚殖民地，他们的许可证也就在法律上失去了效用。为了进行有效的管理，避免滋生混乱，11月11日，在清教徒领袖威廉·布鲁斯特倡导下，41名成年男子签订了《普利茅斯联合协议》，也被称为《“五月花”号公约》。P1－5