葛剑雄是著名历史学家，同时善于写作面向大众的通俗历史作品，深受读者喜爱。
本书对中国历史进行独特的介绍，其中有对今人不太注意的历史事件的深刻挖掘，也有对今人错误的历史认识的颠覆性纠正，虽然只有19篇，但涵盖了从春秋到清末的3000年历史，就好比是某个人一生各个阶段的19张照片，能让人粗略而直观地认识到他的整个人生。

葛剑雄，1945年生，浙江湖州人。中国著名历史地理学家，历史学家，历史学博士，教授，博士生导师。师从中国著名历史地理学家谭其骧先生，是中华人民共和国历史上的首批文科博士。被国务院学位委员会、教育部评为“作出突出贡献的中国博士学位获得者”。曾任复旦大学中国历史地理研究所、历史地理研究中心主任，复旦大学图书馆馆长，现任教育部社会科学委员会委员等职。
著有《西汉人口地理》、《中国人口发展史》、《普天之下：统一分裂与中国政治》、《统一与分裂：中国历史的启示》、《中国移民史》、《往事与近事》、《泱泱汉风》、《未来生存空间·自然空间》、《悠悠长水：谭其骧传》、《葛剑雄自选集》、《行路集》、《碎石集》、《长城的价值》等专著数十部及论文百余篇。

片断一 战国：胡服骑射
片断二 秦汉：鹿死谁手
片断三 西汉：轮台罪己
片断四 西汉：庙乐之争
片断五 新朝：王莽改制
片断六 东汉：谁主神器
片断七 东汉：党人两难
片断八 三国：汉魏禅让
片断九 北朝：鲜卑汉化
片断十 南朝：江陵焚书
片断十一 唐：玄武真相
片断十二 五代十国：冯道长乐
片断十三 五代十国：亡国诸君
片断十四 宋：天书封禅
片断十五 宋：道君末日
片断十六 元：压山之后
片断十七 明：悲剧海瑞
片断十八 清：雍正“赐地”
片断十九 清：乾隆“肃贪”
后记

历史是最容易吸引读者的。这不仅由于人类对往事与生俱来的兴趣，也是因为历史渗透到人类社会的各个方面，历史事实可以演化成无数内容丰富、情节生动、感情充沛的故事，断文识字的人都能接受。但中国的历史那么长，涉及的范围那么广，有了解不完的史实，讲不完的故事，没有人能够穷尽。如果能将图像压缩和识别技术的基本原理用之于普及历史，那么只要选择最富有特色或最稳定的片断，就能在优先的信息量之内，比较科学地重现历史。
本书从春秋、两汉、三国、南北朝、唐、五代、宋、明、清等朝代选取了十多个有代表性并对当时及后代历史发生巨大影响的事件，夹叙夹议，以点及面，对中国历史进行了一次照相似的扫描。

拙作《葛剑雄写史——中
国历史的十六个片断》初版
已近八年，当年策划出版此
书的王为松兄一直催我续写
续编，热情的读者也屡以新
书相询，却因我忙于杂务，
一直未能如愿。甚至有的题
目准备已久，已开了一个头
，并答应陆灏兄交他发表，
也至今未能写出。为此只能
求其次，将原书再版。为松
兄提出要求：原书十六篇中
独缺元朝，应补一篇。此要
求不能算高，却给我出了难
题。因我学史至今最畏读蒙
元史料，故一直不敢涉足，
在写《中国人口发展史》时
对蒙元部分只敢选用现有成
果。但为松兄的要求完全合
理，实际也是读者的意见。
拙书虽属片断，也不能不顾
及历史的完整性。正好近来
不时有读者或网友以“匪山
之后无中国”之说相询，即
以所答写成《压山之后》一
文，算是搭上了元朝的边。
另外又加了三篇，成为“十
九个片断”。
本书是增补重版，故沿
用原名，仅将“十六”改为“
十九”，以免读者误以为新
书。
二〇一五年七月

片断一 战国：胡服骑射
一
自从周威烈王二十三年（公元前四〇三年）赵与韩、魏同时被承认为诸侯之后，魏国一度执三国牛耳，赵国却一直不能有所作为。公元前四。八年魏文侯派乐羊越过赵境进攻中山（在今河北中西部），两年后灭中山。但以后中山又复国了，作为近邻的赵却奈何它不得。就在赵武灵王继位的前几年间，齐与魏联兵攻赵，赵国决黄河之水才使他们退兵。赵将赵疵在河西被秦军所杀，秦军夺取蔺（今山西离石西）和离石（今离石）。公元前三二六年赵肃侯死，秦、楚、燕、齐、魏各派精兵一万来参加葬礼，无疑是要给这位继位的少年新君——武灵王一个下马威。
武灵王初年，日益强大的秦国成为赵国的主要威胁，赵国参加魏、韩、燕、楚的五国联合抗秦，与魏、韩联兵攻函谷关（今河南灵宝东北），以失败告终。次年（武灵王九年，前三一七年），秦将樗里疾在修鱼（今河南原阳西南）击败赵、魏、韩联军，赵军被杀八万人，损失惨重。接着，赵国的中都（今山西平遥西南）、西阳（一作中阳，今山西中阳）为秦所攻占，蔺再度为秦所占，将军赵庄被俘。
但武灵王并非碌碌无为，实际上他继位之初就有不同凡响之举。当时他尚未成年，不能处理政务，就任命了三位“博闻师”和三位“司过”，接受他们的指导和监督。到亲政时，先听取先王的重臣肥义的建议，并给他增加秩禄。当各诸侯国纷纷称王时，武灵王却下令国内称他为“君”，原因是“无其实，敢处其名乎”（没有王的实际，怎么敢用王的名义呢）。他一直在积蓄力量，寻求强国之道。
武灵王十七年（前三〇九年），他前往东北边境九门（今河北藁城西北）之外，在那里的高地上建了一座野台，观察齐国和中山国的形势。第二年，秦武王与武士孟说比举鼎，失足骨折，突然死亡。武灵王抓住时机，派代相赵固去燕国迎秦武王的异母弟公子稷，护送回秦国继位，即秦昭王。这无疑使赵国暂时消除了来自秦国的军事压力，可以集中力量向其他方向进攻拓展了。
十九年元旦，武灵王在信宫大会群臣，并召肥义密商大计，得到了他的支持。不久，武灵王大举进攻中山，占据房子（今河北高邑西南）。他亲自率军北上，从代北而西，在今河套一带渡过黄河，登上黄华山。这不仅使赵国获得了大片土地，也使武灵王进一步了解了胡人的习俗，特别是他们战斗力强的原因。于是他召来谋士楼缓，正式提出了改革计划。武灵王说：
先王抓住有利时机，掌握了南部的土地，利用漳水、滏水的天险，筑了长城，又取得了蔺、郭狼（一作皋狼，今山西离石西北），在荏（今地不详）击败了林胡，但还没有将它消灭。现在中山是我们的心腹之患，北面有燕国，东面有胡，西面有林胡、楼烦和秦国、韩国的边境，这样的形势下如果没有强大的兵力，国家就要亡了，怎么办呢？要干成一件惊天动地的事业，必定会受到不尊重传统的指责。我现在决定改穿胡服。
楼缓完全赞成，群臣却一致反对。于是武灵王只得再与肥义商议： 现在我要继承先王襄子的事业，将国土开拓到胡人、翟人的地方，却得不到臣子的支持。实行胡服骑射后可以削弱敌人，付出的代价少，获得的利益多，可以使百姓的负担不至太重，而能实现先王的宏图大略。要建立不世之功，不得不承担改变传统的责任。考虑实行一种独特的方案，肯定会招致众人的怨恨。如今我要教百姓胡服骑射，臣民们一定会议论反对我，怎么办呢？在这关键时刻，肥义这位老臣一锤定音：
没有信心办不成大事，怀疑自己的行动就不能名正言顺。大王既然已经准备承担不尊重传统的指责，那就不必再顾虑天下的议论反对了。最高的德行必定与众人不同，要办成大事不能与普通人商量。以往舜在有苗部落时与当地人一起跳舞，禹到了裸国也脱掉上衣，不是真的喜欢这样做，而是为了尊重他们的习俗，办事方便。愚蠢的人在事情办成前总是看不清，智者才能作正确的预测，大王还有什么可犹豫的？
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